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Durante uma visita a Israel esta semana, o embaixador da Liberdade Religiosa Internacional, Mark Walker, disse que o encontro com as famílias dos reféns e os sobreviventes do cativeiro do Hamas o deixou “oprimido” e reafirmou o que chamou de “vínculo espiritual e histórico” entre os Estados Unidos e Israel.
Walker, um ex-congressista republicano e ministro batista da Carolina do Norte, foi nomeado pelo presidente Donald Trump para servir como o principal embaixador global da nação para a liberdade religiosa. Ele assumirá oficialmente o cargo assim que for confirmado pelo Senado, tornando-se o sétimo americano a ocupar o cargo desde que foi criado pelo Congresso em 1998.
Ele explicou que sua visita a Israel se deveu tanto à amizade quanto ao momento certo. “Todos esses acordos históricos estão sendo feitos na semana em que estamos aqui”, disse Walker. “Foi incrível ver a emoção, com faixas penduradas em edifícios e parques agradecendo ao Presidente Trump pelos seus esforços contínuos e pela força que demonstrou para liderar a região.” em direção à paz“
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O embaixador designado Mark Walker (centro) visita o Muro das Lamentações em Jerusalém, Israel, em outubro de 2025. (Warren Cohn)
Walker disse que ficou particularmente impressionado com suas conversas com famílias de reféns.
“Fiquei emocionado ao passar algum tempo com Keith Siegel, que suportou 483 dias de cativeiro e tortura, e Rubi ChenWalker disse que seu filho Itay foi morto pelo Hamas e seu corpo ainda não foi devolvido. “Ouvir a paixão na voz de Ruby, ver sua perseverança, é tão comovente. Na América, assistimos de longe. Mas estar aqui, ver como a comunidade se uniu para defender esses reféns (vivos ou mortos) me tocou de uma maneira diferente.”
Ele disse que a experiência aprofundou o seu apreço pela resiliência de Israel. “O povo israelense permaneceu resiliente diante do mal”, disse ele. “Sua fé e coragem lembram ao mundo como é a força.”
Enquanto autoridades dos EUA visitam Israel para monitorar o frágil cessar-fogo, Walker disse que continua confiante na liderança do governo.
Mark Walker nomeado embaixador para a liberdade religiosa com o refém libertado Keith Siegel e Rubi Chen, pai do refém Itay Chen. (Warren Cohn)
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“Eu também Não há confiança no Hamas “Com base na história deles”, disse ele. “Mas tenho grande confiança no presidente Trump e no que ele fez. Ele está comprometido com a paz e mostra isso através de suas ações; o vice-presidente Vance está enviando Jared Kushner e Steve Witkoff para cá esta semana.”
Ele também elogiou o Ministro das Relações Exteriores Marco Rubio para fazer avançar a agenda diplomática da administração. “Esta não é uma oportunidade para fotos”, disse Walker. “Este é um plano real para a estabilidade a longo prazo.”
Quando questionado sobre como ele vê a importância de Israel, Walker refletiu sobre seus anos no Congresso.
“Acho que historicamente temos um relacionamento de longa data que apoia uns aos outros tanto em tempos de perigo quanto em momentos de sucesso”, disse ele. “Relações militares e comerciais, é claro, mas do ponto de vista espiritual, a América foi fundada sobre princípios judaico-cristãos.”
Ele acrescentou: “Quando você se senta na Câmara onde o presidente Trump proferiu seu discurso sobre o Estado da União, há os 22 ou 23 filósofos – grandes homens de gênio – retratados acima. Mas há apenas uma figura histórica olhando diretamente para o pódio do orador, e essa figura é Moisés. Isso diz muito sobre a conexão espiritual que une nossos dois países”.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, discursa no Knesset enquanto o presidente Donald Trump e o presidente do Knesset israelense, Amir Ohana, assistem na segunda-feira, 13 de outubro de 2025, em Jerusalém, ao parlamento israelense. (Chip Somodevilla/Piscina via AP)
Questionado sobre as críticas de alguns membros da comunidade evangélica sobre o seu estreito alinhamento com Israel, Walker disse que acolheu com satisfação o debate aberto, mas rejeitou os esforços para minar a parceria. “Não tenho nenhum problema com ninguém questionar isso; deveríamos ser capazes de defender essas relações”, disse ele. “Mas quando você vê ultimamente algumas das conversas que visam destruir esse relacionamento, talvez por uma questão de ganho ou interesse pessoal, tenho um problema com isso e acho que deveria ser condenado.”
Ele acrescentou que tais opiniões estão longe de ser convencionais. “As comunidades evangélicas das quais faço parte (e sou membro da maior organização protestante dos Estados Unidos) não têm estes problemas”, disse ele. “Pode haver alguns que são vagamente afiliados e usam este tipo de retórica, mas a esmagadora maioria dos evangélicos na América aplaude e incentiva a nossa relação com Israel.”
Os participantes agitam bandeiras de Israel e dos EUA durante a cúpula dos Cristãos Unidos por Israel (CUFI) em Arlington, Virgínia, em 17 de julho de 2023. Os candidatos presidenciais do Partido Republicano em 2024 estão apresentando seu caso perante o grupo pró-Israel. (Foto: Anna Moneymaker/Getty Images)
Em relação ao seu novo papel, Walker disse que o papel é profundamente pessoal.
“Quando o Presidente Trump nos contactou e nos pediu para servirmos como embaixadores da Liberdade Religiosa Internacional – uma posição global – foi humilhante”, disse ele. “A responsabilidade é defender as pessoas de todas as religiões, especialmente onde são perseguidas ou punidas por leis de blasfêmia”.
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Walker disse que já está construindo relacionamentos com governos e líderes religiosos para se preparar para o seu papel oficial de aconselhar o presidente Trump e o secretário Rubio.
“O nosso trabalho é abordar, expor e desmantelar a opressão, seja ela o massacre de cristãos na Nigéria, o ataque aos drusos na Síria ou o crescente comportamento anti-semita em todo o mundo”, disse ele. “Os Estados Unidos devem continuar a ser o farol de esperança para a liberdade religiosa. Somos o único país que a legalizou”.
Ele acrescentou que o exemplo de tolerância de Israel se destaca no Oriente Médio. “Os cristãos devem poder viver em paz e partilhar as suas crenças e adoração sem medo”, disse ele. “Faz sentido que Israel permita isso numa região onde outros não o fazem”.
O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou o acordo relativo à primeira fase do cessar-fogo em Gaza entre Israel e o Hamas em 13 de outubro de 2025 em Sharm El-Sheikh, Egito. REUTERS/Evelyn Hockstein (Reuters)
Walker disse que planeja “retardar a perseguição onde quer que exista – seja através da diplomacia ou apelando aos governos para revogarem as leis anti-blasfêmia e anti-apostasia”.
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“O Presidente Trump é o único presidente na história americana a convocar uma conferência global sobre liberdade religiosa nas Nações Unidas”, concluiu Walker. “Isto enviou uma mensagem ao mundo inteiro de que a fé é importante, a liberdade é importante. O que vemos em Israel é o mesmo espírito de coragem e lembra-nos por que esta parceria, enraizada na fé e na liberdade, deve continuar.”
