O elefante na sala para o Lakers rumo aos playoffs tem sido, e continuará a ser, o status de sua quadra de defesa titular, Luka Doncic e Austin Reaves.
Ambos estão lesionados – Doncic com uma distensão no tendão esquerdo de grau 2 e Reaves com uma distensão oblíqua esquerda de grau 2 – e nenhum deles deve jogar na série melhor de sete dos playoffs da primeira rodada contra o Houston Rockets, que começa no sábado às 17h30. na Crypto.com Arena.
Após o treino de sexta-feira, o técnico JJ Redick foi rápido em dizer “não há” quando solicitado por uma atualização sobre Doncic e Reaves.
Depois que Doncic e Reaves se machucaram em 2 de abril em Oklahoma City, o Lakers disse que ambos ficariam afastados pelo resto da temporada regular. A expectativa é que ambos fiquem afastados de quatro a seis semanas, segundo pessoas não autorizadas a falar sobre o assunto.
Doncic foi para a Espanha para tratamento e Reaves tem trabalhado muito em Los Angeles, esperando que possam retornar mais cedo.
O Lakers perde a produção combinada de 56,8 pontos, 13,8 assistências e 12,4 rebotes por jogo. Doncic liderou a NBA em pontuação (33,5) e foi o terceiro em assistências (8,3); ele foi o segundo do Lakers em rebotes (7,7).
Durante a semana de treinos, Reaves esteve perto de seus companheiros e foi visto atirando após alguns treinos. Ele parecia estar de bom humor. Doncic deveria estar de volta na sexta-feira.
“Adoramos ter Austin aqui e estamos felizes por ele estar em condições de retornar ao jogo, não importa o tempo que leve conosco”, disse Redick. “Estou animado por ter Luka de volta e estar perto do grupo. Austin e eu conversamos quase todos os dias sobre coisas diferentes.
“A mentalidade da nossa equipe e desses dois caras é tentar fazer esta temporada a mais longa possível para que possamos ter esses caras de volta em algum momento.
O tema da semana de treinos do Lakers foi “elevar” seu trabalho.
Sim, eles não terão Doncic e Reaves, mas isso não significa que o Lakers não possa trabalhar mais.
Trabalhando em exercícios de box-out em preparação para como os Rockets atacam os tabuleiros ofensivos, o Lakers se esforçou. Enquanto assistiam aos filmes e treinavam, o Lakers trabalhava com um propósito.
“A palavra que usamos durante toda a semana é ‘aumentar’. Acho que é isso”, disse Redick. “Todos sabemos que os playoffs são diferentes. São mais difíceis.
“Conversei sobre isso com meus treinadores quando começamos esta semana, na manhã de segunda-feira. Foi um dia ruim para os rapazes, mas ficamos lá por seis horas e todos juntos temos que dar um passo à frente. E especialmente quando você está perdendo dois dos seus melhores jogadores, parte do levantamento é levantar um ao outro e a crença de que o grupo como um todo pode ser ótimo.”
Os Rockets são uma equipe forte e robusta, boa na defesa e nos rebotes.
Eles ficaram em quarto lugar na NBA em pontos cedidos (110,0) e empataram em quinto lugar na porcentagem de arremessos do adversário (46,0). Eles foram os melhores em rebotes (48,1) e rebotes ofensivos (15,0).
Isso chamou a atenção do Lakers e é por isso que eles trabalharam tanto durante os treinos.
“Tem sido ótimo. O nível de foco e atenção aos detalhes, a comunicação, tudo melhorou”, disse o atacante Jarred Vanderbilt. “Temos muitos caras que estiveram nos playoffs e sabem o que é preciso.
“Como você disse, tudo está elevado nessa época e com um grupo de veteranos que esteve lá e experimentou os playoffs, todos nós sabemos o que é preciso para vencer os jogos nos playoffs.
