Larry Fink, da BlackRock, divulgou lucros extraordinários esta semana – e você pode agradecer à empresa pelo que aprendeu com o dinheiro devastado pela guerra no Oriente Médio.
Isto pode ser difícil de engolir se lermos a economia sombria e sombria que está a ser retratada em todo o lado nos principais meios de comunicação social durante o conflito no Irão. Os preços dos estudantes, a inflação e o inexorável buraco negro são os que você pode esperar a qualquer dia.
E é certamente verdade que os problemas financeiros do Golfo Pérsico estão a fracassar. A guerra acabou, o Fundo de Investimento Público de 1,5 biliões de dólares da Arábia Saudita mostrou caminhos distantes dos planos de gastos, incluindo o que chama de uma “linha” futurista, um mega-desenvolvimento de vidro e aço com quilómetros de extensão que deverá custar 1 bilião de dólares – supostamente algures depois de 2030.
Uma das razões pelas quais os sauditas estão a anunciar que estão a desactivar a sua nascente liga de golfe, LIV Golf, nunca foi uma ameaça competitiva quatro anos após o seu lançamento PGA. “Ele foi fácil de matar”, disse um observador. “Não é como se eles não tivessem outras prioridades.”
Apesar dos contratempos e da recolha de grandes armas e drones para locais na Arábia Saudita, no Qatar e em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, os negócios continuam como sempre, dizem-me as minhas fontes. Relatamos isso há algumas semanas – e foi confirmado por Fink em sua teleconferência sobre os lucros do primeiro trimestre com analistas de Wall Street.
Fink não vê o desvio da LIV como algo existencial para as perspectivas de negócios de longo prazo da região. O volúvel CEO do maior gestor financeiro do mundo, com 14 biliões de dólares em activos, está de olho em todos os mercados e em todos os países do mundo, e vê verde no deserto. No entanto, os seus comentários sobre o poder contínuo da economia do Médio Oriente na terça-feira foram ignorados por grande parte da grande mídia – talvez porque não se enquadrassem na sua narrativa.
Os conselhos de negociação de Wall Street, que têm os seus próprios sistemas de recolha de informação, não conseguem olhar para o que realmente está a acontecer no terreno. Colectivamente, os principais fundos dos países do Golfo controlam biliões de dólares em activos investíveis e são alguns dos maiores clientes de Wall Street.
A BlackRock, que Fink fundou em 1988, pode gerir o dinheiro destas empresas durante décadas e tem a maior presença de qualquer empresa de Wall Street na área. Está perto do PIF saudita e a BlackRock possui escritórios em Dubai, Riad, Abu Dhabi, Doha e Kuwait.
Na verdade, os negócios no Médio Oriente ajudaram a impulsionar a BlackRock a saltar 46% nos lucros do primeiro trimestre, destacou Fink. As entradas de clientes seniores para os fundos da BlackRock permaneceram fortes e os gastos com infra-estruturas, que a BlackRock também gere, aceleraram, disse ele.
“Não vimos uma mudança de comportamento” entre as tribos Sinic, disse Fink na teleconferência de terça-feira. Ele acrescentou que a BlackRock fez alguns “co-investimentos nos últimos meses” na região. O que é mais tranquilizador é o facto de não ter havido nenhuma fuga para a qualidade por parte dos fundos de topo, na custódia e compra de activos seguros, como os títulos do Tesouro dos EUA.
“Na verdade, acho que os fundos ainda estão lá… seu comportamento de investimento não mudou.”
Fink acrescentou que “obviamente, as coisas podem mudar se a força no país for longa”, mas a BlackRock acredita que o conflito e o seu impacto económico são pelo menos o início de “continuação”.
A empresa indicou em nota recente que há “evidências de ações que poderiam reabrir o tráfego marítimo no Estreito de Ormuz”. Inclui a frota dos EUA que, após o bloqueio dos portos iranianos, parece estar pronta para facilitar o fluxo de petróleo.
Talvez seja por isso que o petróleo caiu abaixo dos 100 dólares por barril e do S&P 7.000 na quarta-feira – um novo recorde face às intermináveis especulações dos meios de comunicação social sobre o desastre financeiro que o conflito iria criar.
Fink, como eu disse, está a tomar decisões de guerra para que a economia e a BlackRock possam sobreviver. Durante a teleconferência, Fink indicou que a BlackRock está bem posicionada para capitalizar a transição do Médio Oriente de uma economia baseada na energia para uma mudança para áreas de tecnologia e inteligência artificial de elevado crescimento.
A batalha também destacou a necessidade de o país consertar a sua infra-estrutura energética, a fim de criar rotas fora da influência do Irão entre o Estreito de Ormuz.
“Vemos enormes oportunidades”, disse Fink. “Mais oportunidades, não menos.”
