O lançamento do foguete Blue Origin previsto para este fim de semana é bastante importante. O sucesso marcaria o fim do monopólio da SpaceX sobre veículos de lançamento orbital reutilizáveis e desencadearia uma corrida de três vias para eliminar para sempre o indicador “Sem serviço” no seu telefone.
Na manhã de domingo, o enorme foguete New Glenn de Jeff Bezos estava programado para ser lançado com o impulsionador de primeiro estágio que foi lançado e pousou na segunda missão do programa em novembro passado. Este é um teste crítico, porque a reutilização econômica de boosters é o que torna o Falcon 9 da SpaceX tão dominante.
A Amazon precisa desesperadamente de um foguete reutilizável para acelerar o lançamento de Leo. Sem um único satélite, só conseguiram lançar 241 satélites Leo, por isso estavam muito atrasados. No mesmo período de 12 meses, o foguete Falcon 9 da SpaceX foi capaz de implantar mais de 1.500 satélites em sua constelação Starlink.
A missão de domingo levará o satélite BlueBird 7 da AST SpaceMobile para a órbita baixa da Terra. Em vez de cobrir a região com milhares de pequenos satélites como Amazon e SpaceX, o plano da AST é usar menos satélites, mas muito mais potentes. O Bluebird 7 possui uma antena faseada de 2.400 pés quadrados, tornando-o o maior conjunto de comunicações comerciais já implantado na órbita baixa da Terra. É essencialmente uma torre de celular no espaço e será o satélite “Bloco 2” de segunda geração da empresa a ser lançado.
O BlueBird 7 foi projetado para fornecer banda larga 4G e 5G, com velocidades superiores a 120 Mbps, para os telefones que já possuímos. AST planeja possuí-lo 45 a 60 satélites lançados até o final de 2026. Quando a AST lançar seu serviço ainda este ano, competirá diretamente com o serviço direto para celular Starlink, que já opera com a T-Mobile nos EUA, e com a Globalstar, a rede de satélites adquirida pela Amazon que mantém a comunicação de iPhones e Apple Watches em zonas mortas.
