ST. PAUL, Minnesota – O Minnesota Wild entrou nos Playoffs da Stanley Cup com total confiança em ambos os goleiros. Eles preferem manter segredo se Filip Gustavsson ou Jesper Wallstedt começarem.
Depois que o Wild treinou na quinta-feira antes de sua viagem a Dallas para a primeira rodada, o técnico John Hynes se recusou a responder à pergunta sobre quem marcará o jogo 1 contra o Stars na tarde de sábado.
“Você pode discutir os dois lados, certo? Aqui está o que eu diria: temos dois excelentes goleiros. Tivemos dois excelentes goleiros o ano todo”, disse Hynes.
Há muito se espera que Gustavsson seja o favorito por sua experiência e fez 49 partidas em sua terceira temporada como titular principal do Wild. Ele tem um recorde de 4-6 nos playoffs em seu currículo, depois de fazer uma estreia estelar na pós-temporada há três anos, com 51 defesas para vencer os Stars na prorrogação dupla do jogo 1 da primeira rodada.
Mas Gustavsson, de 27 anos, não foi afiado durante a temporada regular, marcando quatro ou mais gols em cinco das últimas seis partidas. Independentemente de seu desempenho estar relacionado ao fato de Wild estar praticamente em terceiro lugar na Divisão Central e descansar vários patinadores regulares, Gustavsson claramente deu à comissão técnica um motivo para fazer uma pausa.
“Não sei se isso é estressante para mim”, disse Gustavsson. “Eu não tomo essa decisão, então só jogo quando me mandam jogar.”
Wallstedt é apenas um novato aos 23 anos, mas a estreia na escolha do primeiro turno de 2021 foi um sucesso retumbante. Ele terminou em segundo lugar na NHL com uma porcentagem de defesas de 0,916, fazendo 33 partidas e estabelecendo recordes de franquia com 18 vitórias e quatro derrotas.
“Você não pode errar com a decisão. Eventualmente tomaremos a decisão e contaremos aos caras o que será, mas nos sentimos confortáveis, pois não importa contra quem jogarmos, ele nos dará um grande jogo”, disse Hynes.
Hynes também se recusou a confirmar ou negar o plano de Wild de usar os dois goleiros na série melhor de sete.
“Vamos encarar isso dia após dia e vamos tomar a decisão, vamos para o Jogo 1 juntos como uma equipe e então veremos como vai”, disse Hynes.
Numa reviravolta única neste conjunto, tanto Gustavsson como Wallstedt estiveram na selecção nacional da Suécia nos Jogos Olímpicos de Inverno no início deste ano.
“Gosto de onde estou. O jogo que tenho jogado ultimamente tem sido bom. Acho que posso jogar contra qualquer um”, disse Wallstedt. “Estou animado se puder jogar para mostrar isso nos playoffs.”
Hynes também não estava pronto para confirmar o resto de sua escalação, embora a primeira dupla de artilheiros de 40 gols do Wild, Kirill Kaprizov e Matt Boldy, seja dividida entre as duas linhas de frente para equilíbrio. O destacado defensor Quinn Hughes foi o único regular que não esteve no gelo para treinar devido a uma doença. Ele viajará com o time para Dallas, e Hynes disse estar esperançoso de que Hughes se recupere a tempo de jogar no sábado.
