Rachel Reeves anunciou uma expansão do apoio às empresas com maior utilização de energia do Reino Unido que enfrentam contas crescentes devido ao conflito no Médio Oriente.
O há muito prometido Esquema Britânico de Competitividade Industrial (BICS) será expandido para cobrir 10.000 empresas, acima das 7.000 originalmente anunciadas, disse a Chanceler.
O plano, que o governo disse que iria reduzir as contas das empresas em até 25%, só será implementado no próximo ano, mas Reeves fez uma concessão importante e disse que o apoio seria dado retroativamente a este mês.
O anúncio foi bem recebido pelos grupos empresariais, mas alguns criticaram o facto de o dinheiro não chegar até Abril próximo, instando Reeves a fornecer apoio enquanto enfrentam uma crise iminente devido ao encerramento em curso do Estreito de Ormuz.
Falando em Washington, onde participou esta semana na reunião de primavera do Fundo Monetário Internacional (FMI), o chanceler afirmou: “Este governo tem o plano certo para a economia: apoiar a indústria britânica, cortar custos de eletricidade e construir um futuro mais forte e mais resiliente.
“O anúncio de hoje reduzirá as contas de energia de mais de 10.000 fabricantes, ajudará as empresas a competir, a conquistar e a criar bons empregos em todo o país e a cumprir a nossa estratégia industrial moderna.”
O BICS isentará as empresas elegíveis de três impostos sobre eletricidade: obrigação de energia renovável, tarifa feed-in e mercado de capacidade. O Tesouro disse que os detalhes de como financiará o esquema de 600 milhões de libras por ano, que anteriormente tinha um custo total de 420 milhões de libras, serão definidos no orçamento de outono de Reeves.
Stephen Phipson, executivo-chefe da organização de fabricantes Make UK, disse: “Embora este anúncio reconheça o problema dos altos custos de energia industrial no Reino Unido, ele não oferece soluções imediatas para as pressões críticas de custos que as empresas enfrentam atualmente.
“Os fabricantes estão enfrentando aumentos massivos nas contas de energia este mês, à medida que renegociam contratos de energia e, combinados com outros aumentos de custos, muitos não podem esperar até 2027 para obter alívio.”
Rain Newton-Smith, executivo-chefe da CBI, disse: “Embora a expansão do BICS seja importante e bem-vinda, não a vemos como ‘o trabalho realizado’, mas como um passo importante na abordagem dos altos custos de energia do Reino Unido. Esta é uma medida direcionada e a redução dos custos de energia para todas as empresas do Reino Unido depende de uma reforma duradoura”.
Reeves está sob pressão para fornecer mais detalhes sobre como o governo planeia apoiar os consumidores e as empresas face ao aumento dos custos da energia.
Ele deixou repetidamente claro que qualquer ajuda às famílias será direcionada, contrariamente à abordagem geral do governo de Liz Truss após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Esta abordagem também foi apoiada pelo FMI, que esta semana alertou os governos contra a ostentação em subsídios energéticos; O FMI alertou que estes subsídios eram “caros, mal direcionados, difíceis de reverter e impulsionam os preços globais ainda mais para cima, ao encorajarem um maior consumo quando a oferta é limitada”.
