As empresas de serviços públicos dos EUA estão a planear gastar um valor recorde de 1,4 biliões de dólares em energia da rede para acompanhar as exigências dos centros de dados sedentos de energia – e o investimento poderá aumentar ainda mais as contas de electricidade dos americanos, de acordo com um novo estudo.
Cerca de 51 interesses investidores-proprietários estão discutindo uma onda de gastos com a riqueza envelhecida do país nos próximos cinco anos, de acordo com a. um novo relatório da PowerLinesa educação da dor é uma desvantagem.
O investimento representa enormes 20% do total que as empresas de serviços públicos planeiam gastar um ano em centrais eléctricas, linhas de transmissão e postes e fios de distribuição, de acordo com a PowerLines.
“Há uma enorme pressão sobre a rede elétrica dos EUA”, disse Charles Hua, fundador e diretor executivo da organização, ao Post.
Os centros de dados – alguns dos quais podem queimar tanta energia como toda a nação da Irlanda – estão a impulsionar o primeiro aumento da procura de electricidade do país depois de décadas de estagnação, de acordo com Hua.
As contas de serviços públicos já aumentaram cerca de 40% até 2021, sem sinais de desaceleração, segundo dados da PowerLines.
Quase 80 milhões de americanos dizem que têm dificuldade em pagar as suas contas de serviços públicos – ignorando necessidades como combustível e cuidados de saúde para manter as luzes acesas em casa, de acordo com a organização sem fins lucrativos.
“Aumentos de preços de quarenta por cento nos próximos cinco anos. Acho que está tudo em jogo o que poderia acontecer nos próximos cinco anos”, disse Hua.
“E o valor do gasto que se faz é tão maior, que quem sabe? Pode ser ainda maior”, acrescentou.
Contudo, despesas de capital institucionais mais elevadas não são garantia de que as taxas de juro aumentarão.
Muitos planos ainda necessitam da aprovação pública dos reguladores para avançarem, pelo que o investimento total de 1,4 biliões de dólares pode não se concretizar.
Os data centers podem, teoricamente, ajudar a reduzir as contas de serviços públicos, distribuindo custos fixos – como reparos dispendiosos nas redes existentes – por uma maior demanda, de acordo com Mike Partin, presidente da National Rural Electric Cooperative Association, um grupo comercial que representa mais de 900 empresas de serviços públicos.
Os centros de dados também podem gerar empregos, receitas fiscais e desenvolvimento económico nas zonas rurais – mas se a procura por produtos de IA não compensar como esperado, os consumidores podem ficar à mercê dos recursos da Big Tech, acrescentou Partin.
Os custos da electricidade estão a aumentar, subindo 4,6% em Março em relação ao ano anterior – acima da taxa média de crescimento de 3,3%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Juntamente com o aumento da procura por centros de dados de IA, a Performance está a trabalhar para apoiar o número crescente de novos veículos industriais e elétricos. A inflação elevou o custo dos materiais e tornou mais caro o reparo de danos causados por tempestades e incêndios.
Os preços nominais da electricidade residencial subiram 33% entre 2019 e 2024, apesar de geralmente acompanharem a inflação – aumentando 6% em dólares reais, de acordo com um estudo de Abril do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.
Entre 2021 e 2025, os reguladores aprovaram 64% dos pedidos de procura dos serviços públicos, concluiu a análise.
Só até 2025, a procura de serviços públicos aumentará a uma taxa colossal de 31 mil milhões de dólares – mais do que em qualquer momento desde meados da década de 1980, de acordo com a PowerLines.
No Social Truth, no final deste ano, o presidente Trump disse que os centros de dados são importantes e que deveriam “pagar as suas despesas” pela electricidade.
Em março, sete grandes empresas de tecnologia – Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI e Amazon – assinaram “compromisso voluntário de proteção ao contribuinte” Trombeta liderada.
“Há mais riscos e muita fiscalização a ser atribuída ao Estado… a proteção dos consumidores está aumentando com danos adicionais”, disse Hua ao Post.
Os reguladores das empresas de serviços públicos precisariam de reprimir as despesas de capital, deixando de lado as despesas operacionais, disse ele, querendo proteger a tecnologia dos serviços públicos.
Por outro lado, o benefício das empresas deverá reduzir os custos planeados necessários – e o pacote de 1,4 biliões de dólares não é um grande sinal, acrescentou.
