Novas descobertas apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) deste ano, em Istambul, Turquia (12 a 15 de maio), destacam as diferenças marcantes no impacto da obesidade em homens e mulheres. A investigação mostra que os riscos relacionados com a saúde cardíaca, o metabolismo e a inflamação não se desenvolvem da mesma forma entre os géneros. Esses insights podem ajudar os médicos a projetar estratégias de tratamento mais personalizadas.
Uma equipe de pesquisa da Universidade Dokuz Eylul de Türkiye descobriu que homens obesos são mais propensos a acumular gordura abdominal (visceral). Este tipo de gordura envolve os órgãos internos e está intimamente ligado a doenças cardíacas e metabólicas graves. Os homens no estudo também apresentaram níveis mais elevados de enzimas hepáticas, o que pode ser um sinal de lesão hepática. As mulheres obesas, por outro lado, são mais propensas a ter inflamação generalizada e níveis elevados de colesterol, o que aumenta o risco de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
“Nossas descobertas revelam diferenças interessantes na forma como homens e mulheres respondem à obesidade”, disse o autor principal Zeynep Pekel, PhD, da Universidade Dokuz Eylul em Izmir, Turquia. “Eles mostram o quão importante é a investigação específica sobre o sexo. Não só as diferenças sexuais desempenham um papel importante na patologia e no curso da obesidade, mas as nossas descobertas sugerem que tais diferenças podem tornar-se uma pedra angular na procura de terapias direcionadas e baseadas no sexo para ajudar a tratar pacientes com obesidade”.
Desafios globais de saúde com riscos complexos
Em 2023, aproximadamente 1,54 mil milhões de adultos em todo o mundo viviam com síndrome metabólica (aproximadamente uma em cada três mulheres e um em cada quatro homens). A condição inclui um grupo de fatores de risco importantes para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, como obesidade abdominal, colesterol alto, pressão alta e açúcar elevado no sangue em jejum.(1)
A obesidade em si é uma doença complexa e crônica que afeta o corpo de diversas maneiras. Envolve alterações metabólicas e inflamatórias que podem variar amplamente entre os indivíduos. O sexo biológico desempenha um papel importante no local onde a gordura é armazenada, na forma como o fígado processa os nutrientes e na forma como o sistema imunológico responde. No entanto, comparações detalhadas destas diferenças entre homens e mulheres obesos permanecem limitadas.
Estudo explora diferenças sexuais na obesidade
Para compreender melhor estes padrões, os investigadores analisaram dados de 886 mulheres (idade média, 45 anos) e 248 homens (idade média, 41 anos) que foram tratados na Clínica de Obesidade do Departamento de Medicina da Faculdade de Medicina da Universidade Dokuz Eylul, entre 2024 e 2025.
Os participantes passaram por uma série de avaliações. As medidas corporais incluíram altura, peso, índice de massa corporal (IMC) e pressão arterial. Os exames de sangue avaliam o risco cardiovascular medindo os níveis de lipídios no sangue, incluindo colesterol total, lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol “ruim”, lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol “bom”, triglicerídeos e açúcar no sangue em jejum.
Os pesquisadores também examinaram marcadores relacionados à função hepática (níveis de alanina aminotransferase (ALT) e gama-glutamil transferase (GGT)), função renal (níveis de creatinina) e inflamação. Os indicadores de inflamação incluem proteína C reativa, taxa de hemossedimentação, contagem de leucócitos e contagem de plaquetas.
Principais diferenças na distribuição de gordura e biomarcadores
Os resultados mostraram que o índice de massa corporal (IMC) dos homens era ligeiramente superior ao das mulheres (37,5 kg/m2 vs 36 kg/m2). No entanto, a circunferência da cintura era muito maior (120 cm vs. 108 cm) e a pressão arterial sistólica era mais alta (128 mm Hg vs. 122 mm Hg), ambos associados ao aumento do risco de doenças cardiovasculares e diabetes (ver tabela na Nota do Editor).
Os homens também apresentaram níveis significativamente mais elevados de enzimas hepáticas (ALT e GGT), triglicerídeos e creatinina. Esses achados sugerem uma maior probabilidade de complicações metabólicas e relacionadas ao fígado.
Em comparação, as mulheres apresentaram níveis mais elevados de colesterol total (215 mg/dL vs 203 mg/dL) e lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol “ruim” (130 mg/dL vs 123 mg/dL). Eles também mostraram níveis mais elevados de marcadores de inflamação, incluindo velocidade de hemossedimentação, proteína C reativa e contagem de plaquetas (ver tabela nas Notas Editoriais). Esses padrões mostraram uma resposta inflamatória mais forte.
Hormônios e biologia ajudam a explicar diferenças
Pecker acredita que essas diferenças podem ser influenciadas pelos hormônios, pela atividade do sistema imunológico e pela forma como a gordura é distribuída no corpo. Os hormônios, especialmente o estrogênio, afetam o armazenamento de gordura e a resposta inflamatória do corpo. As mulheres geralmente armazenam mais gordura sob a pele e tendem a apresentar níveis mais elevados de marcadores relacionados à inflamação, como proteína C reativa e taxa de hemossedimentação. Eles também costumam ter uma resposta imunológica mais ativa, em parte devido a fatores genéticos, como o cromossomo X.
Os homens são mais propensos a armazenar gordura ao redor dos órgãos internos. Essa gordura visceral está intimamente ligada a distúrbios metabólicos e aumenta o risco de complicações graves de saúde.
“Ainda é cedo e estas descobertas precisam de ser confirmadas noutros grupos de pacientes, mas fornecem informações importantes sobre como a obesidade afecta homens e mulheres de forma diferente”, disse Peckel. “Essas diferenças podem ser influenciadas por fatores biológicos, como hormônios, respostas imunológicas e distribuição de gordura. Nosso próximo passo é validar essas descobertas em uma população maior para compreender melhor os processos biológicos subjacentes a essas diferenças e explorar como esses padrões se relacionam com o risco clínico”.
Limitações do estudo e próximos passos
Os pesquisadores notaram várias limitações. O estudo foi transversal, o que significa que não pode estabelecer causa e efeito e pode ser afetado por fatores de confusão ou causalidade reversa. Além disso, a maioria dos participantes eram adultos de origem turca, pelo que os resultados podem não ser totalmente aplicáveis a outros grupos étnicos. Estudos maiores e mais diversos são necessários para confirmar e ampliar esses resultados.
notas
- Tendências globais na síndrome metabólica de 2000 a 2023: uma revisão sistemática e análise de modelagem | Comunicações da Natureza
O estudo é baseado em um resumo apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) de 1854. Todos os resumos são revisados pelo comitê de seleção da conferência. O artigo completo ainda não foi publicado, mas os autores estão à disposição para esclarecer dúvidas.
