A missão Artemis II da NASA de 10 dias para voar ao redor da Lua caiu com segurança na costa de San Diego na sexta-feira, marcando o fim do primeiro voo da humanidade à Lua em mais de 50 anos.
O novo administrador da NASA, nascido uma década após a última missão Apollo, rapidamente deixou claro que queria que a distância entre Artemis II e a próxima missão lunar da agência fosse muito, muito menor.
“Às vezes você ouve por aqui, ‘isso acontece uma vez na vida’, mas não, não é”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, momentos depois que a tripulação caiu na água a bordo de um navio de resgate no Pacífico. “Este é apenas o começo, continuaremos fazendo isso com frequência, enviaremos missões à Lua até pousarmos na Lua em 2028 e começaremos a construir nossa base.”
Veja como a agência espacial dos EUA espera fazer isso.
A visão da NASA da lua
NASA uma semana antes do lançamento do Artemis II anunciou seu ambicioso novo plano Criar uma presença permanente na Lua que possa servir como campo de testes para eventuais missões a Marte.
Mais importante ainda, a agência cancelou planos de longa data para construir uma estação espacial orbitando a lua, chamada Gateway. Em vez disso, o foco estará na construção de uma base na superfície lunar.
“Acho que preferimos estar na superfície, onde grande parte da aprendizagem vai acontecer, onde podemos desenvolver competências, onde podemos testar a tecnologia, onde podemos desenvolver as capacidades que precisaremos se realmente formos a Marte um dia e quisermos trazer os nossos astronautas para casa para falar sobre isso”, disse Isaacman. Entrevista com a transmissão do NASASpaceflight.
“No Gateway, você não estará apenas olhando para baixo”, acrescentou. “Você provavelmente desprezará os astronautas de outro país.”
O programa Artemis da agência espacial foi projetado para tornar a visão da base lunar uma realidade.
Próximas missões Artemis
A próxima missão Artemis está planejada para 2027. Em vez de viajar para o espaço profundo como o Artemis II, o Artemis III permanecerá em uma órbita próxima à Terra, mais perto de onde a Estação Espacial Internacional está localizada.
A agência planeja testar procedimentos de acoplamento ao redor da Terra entre a espaçonave Orion e os módulos lunares que transportarão os astronautas da órbita até a superfície da Lua. Para construir essas sondas, foram utilizadas as empresas espaciais privadas Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, e SpaceX, fundada por Elon Musk.
Em seguida, planeja lançar o Artemis IV no início de 2028. A espaçonave Orion levará astronautas em órbita ao redor da Lua, e um módulo lunar pousará dois dos astronautas no pólo sul da Lua, onde conduzirão ciências por uma semana.
Artemis V e além terão como objetivo aumentar a frequência dos pousos lunares para cada seis meses e continuarão a testar tecnologia para tornar os pousos lunares mais fáceis e baratos.
Lições de Ártemis II
Artemis II concentrou-se principalmente em testar a espaçonave Orion, testando seus sistemas de suporte de vida e pilotando a espaçonave pela primeira vez. Por exemplo, a tripulação enfrentou muitos problemas com o banheiro espacial.
A NASA também aproveitou a missão como uma oportunidade para examinar o problemático escudo térmico de Orion, que quebrou inesperadamente em mais de 100 pontos durante a missão de teste Artemis I desenroscada em 2022. Usando uma nova órbita de reentrada, Isaacman disse Afirmou-se que “nenhuma situação inesperada foi observada” nas avaliações iniciais.
Mas a espaçonave Orion teve problemas com as válvulas de hélio do sistema de propulsão Orion, que ajudam a tripulação a navegar no espaço. Antes do lançamento, a NASA notou um vazamento de hélio no sistema, mas determinou que o vazamento não afetaria significativamente a missão porque o Artemis II tinha uma órbita muito mais simples do que as missões futuras.
No espaço, o vazamento piorou, acabando por convencer a NASA de que precisava redesenhar o sistema para missões futuras.
Além dos objetivos técnicos do Artemis II, os funcionários da NASA ficaram particularmente satisfeitos com a resposta do público à missão e com a capacidade dos astronautas de se conectarem com o público.
Voo à Lua já é da NASA transmissão ao vivo mais assistida Atingiu mais de 27 milhões de visualizações no YouTube. O lançamento e abertura do Artemis II também está entre as cinco transmissões mais assistidas.
No espaço, os astronautas falaram eloquentemente sobre as suas imagens surreais da Lua e o seu profundo amor pelo nosso planeta natal.
“Quando você olha aqui, sugiro que não olhe para nós”, disse Jeremy Hansen, astronauta da Agência Espacial Canadense e especialista na missão Artemis II. Voltei para Houston no sábado. “Somos um espelho que reflete você. E se você gosta do que vê, olhe um pouco mais fundo. É você.”
Obstáculos para Ártemis III
A NASA já está construindo seu próximo foguete de alta potência para lançar a espaçonave Artemis III Orion. A agência planeja enviar o enorme estágio central laranja do foguete de Nova Orleans para a Flórida neste mês. As duas seções principais da espaçonave Orion estão atualmente localizadas no Centro Espacial Kennedy da NASA, ao longo da costa da Flórida.
Um escudo térmico redesenhado já foi construído, com o objetivo de eliminar a causa raiz dos danos inesperados durante o Artemis I. Mas a agência ainda não tem certeza se poderá reparar o sistema de propulsão Orion defeituoso, que está sendo construído na Flórida pela Agência Espacial Europeia na Alemanha, ou se a NASA terá que enviá-lo de volta através do Atlântico.
E nem a SpaceX nem a Blue Origin ainda testaram seus módulos de pouso no espaço. UM. Inspeção da NASA no mês passado Descobriu-se que “tanto a SpaceX quanto a Blue Origin estão enfrentando atrasos nos cronogramas e enfrentam desafios técnicos e de integração que têm o potencial de impactar ainda mais os custos de pouso e os cronogramas de entrega”.
No entanto, a NASA continua comprometida com um cronograma de lançamento para 2027. A agência prometeu anunciar a tripulação do Artemis III “em breve”.
