SÃO DIEGO – Embora as convenções de primavera sejam realizadas principalmente sob o céu ensolarado de San Diego, os delegados e líderes do Partido Republicano da Califórnia desfrutaram de um tipo diferente de brilho no fim de semana, enquanto a campanha para um importante candidato democrata ao governo implodia em meio a alegações de agressão sexual e má conduta.
O partido não apoiou seu candidato a governador no domingo porque nenhum dos principais republicanos – o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o ex-apresentador da Fox News, Steve Hilton – recebeu o apoio de 60% dos delegados. Bianco ganhou 49%, Hilton 44%; 7 por cento dos delegados votaram por não participar da corrida.
“Estamos muito felizes”, disse Bianco após a votação. “Conseguimos o voto popular aqui, certo? Afinal, nosso objetivo é vencer a Califórnia, e você ganha a Califórnia com o voto popular… Os californianos estão procurando um líder. Os californianos estão procurando por integridade. Os californianos estão procurando por integridade. E eles querem ter alguém que eles sabem que cuidará deles, que eles sabem que trabalhará para eles, e é por isso que ganhei esta votação.”
Hilton também disse que estava satisfeita com seu desempenho.
O candidato ao governo da Califórnia, Steve Hilton (segundo a partir da esquerda), aplaude seus apoiadores.
(Para John Gastaldo/Times)
“Chad veio para esta convenção pensando que tinha tudo sob controle”, disse Hilton. “Acho que fizemos muitos progressos esta semana e acho que o fator decisivo nas primárias será o apoio do presidente Trump”.
A convenção ocorreu quando um ex-funcionário do deputado Eric Swalwell (D-Dublin) o acusou de pressioná-la duas vezes porque ela estava bêbada demais para consentir. Crônica de São Francisco E CNN. Três outras mulheres também acusaram Swalwell de abuso, incluindo envio e solicitação de fotos e mensagens sexualmente explícitas.
Swalwell não desistiu da disputa, mas poucas horas após as acusações, o senador Adam Schiff, os co-presidentes da campanha, os deputados Jimmy Gomez e Adam Gray, e a California Teachers Assn.
O colapso da campanha de Swalwell trouxe uma onda de energia aos líderes e centenas de membros obstinados do Partido Republicano do estado, que tem uma maioria absoluta na legislatura estadual e nenhum cargo eleito em todo o estado. A notícia veio na sexta-feira, quando a convenção do partido começou no Sheraton San Diego Resort, à beira da baía, e horas antes da tripulação do Artemis II pousar na costa próxima.
Sean Spicer, ex-secretário de imprensa durante o primeiro mandato do presidente Trump e que está promovendo um novo livro, brincou durante um brunch de sábado sobre pousar em San Diego bem a tempo de ver “o outono”.
“Desculpe, eu estava falando sobre Swalwell”, disse ele, rindo. “Foi bom ver Artemis de volta também.”
Os republicanos não vencem eleições estaduais desde 2006, e alguns esperavam que o debate de Swalwell levasse os eleitores, já atormentados pelo custo de vida, a considerarem apoiar os candidatos republicanos este ano.
O congressista americano aposentado Darrell Issa (à direita) aponta para o novo livro do ex-secretário de imprensa da Casa Branca, Sean Spicer (à esquerda), intitulado “Trump 2.0: A revolução que transformará permanentemente a América”.
(Para John Gastaldo/Times)
“Obviamente, os californianos em geral estão procurando alternativas viáveis. Eles estão olhando para o Partido Republicano da Califórnia”, disse o presidente Corrin Rankin aos repórteres.
Os republicanos que concorrem para substituir o governador democrata Gavin Newsom compartilharam visões semelhantes em discursos de cinco minutos em um fórum de candidatos na tarde de sábado.
“Estamos aqui hoje, cheios de energia, esperança e otimismo, encontrando a primavera nos passos que damos neste lindo dia de primavera. Por quê? Porque cada festa tem sua estação, e as folhas estão caindo das árvores para os democratas da Califórnia”, disse Hilton aos delegados.
Hilton, que serviu como principal conselheiro político do primeiro-ministro britânico David Cameron, argumentou que 16 anos de regime democrata conduziram a disfunções, caos e escândalos que alarmaram os eleitores no Estado de maioria azul, mesmo antes do escândalo de Swalwell.
“E agora que já se passaram algumas horas, acho que estamos enfrentando outra explosão de estagiários de Eric Swalwell”, disse ele.
Hilton elogiou o apoio de Trump, descrevendo-o como “um tremendo trunfo para nós, a energia, os recursos, a dádiva preciosa de ter o apoio que fez a maior diferença na participação no ano sabático”.
A nativa de Long Beach, Mimi Israel, reflete sua política com os botões e adesivos em sua jaqueta de contas.
(Para John Gastaldo/Times)
Bianco enfatizou que atua há décadas na aplicação da lei no estado; Esse é um dos seus maiores apelos aos californianos preocupados com as políticas liberais de justiça criminal das administrações democratas anteriores.
“Passei todos os dias servindo os moradores da Califórnia, tornando nossas vidas melhores e mais seguras. Lutei por vocês e derramei sangue por vocês”, disse Bianco.
Bianco negou as acusações de que Hilton fez vista grossa aos imigrantes indocumentados, simpatizou com os manifestantes do Black Lives Matter e ameaçou os residentes do condado com punição se eles não seguissem as regras do uso de máscaras durante a pandemia. Ele disse que foi o primeiro policial no país a desafiar a ordem de quarentena após o surto. Bianco disse que orou com os manifestantes após a morte de George Floyd, ao mesmo tempo que expulsou “à força” “desordeiros e terroristas domésticos” de seu condado.
Bianco também abordou indiretamente os ataques de Hilton contra o xerife durante a campanha.
“Isto nunca deveria ser uma campanha desonesta de difamação e alvo”, disse Bianco, referindo-se a uma mala direta que a campanha de Hilton enviou aos eleitores com círculos ao redor da cabeça de Bianco que lembram um alvo de fogo.
Enquanto Bianco caminhava pelo hotel de convenções à beira da baía após o fórum, os apoiadores gritavam seu nome.
O candidato ao governo da Califórnia, Chad Bianco, cumprimenta apoiadores durante um intervalo.
(Para John Gastaldo/Times)
Na noite de sábado, Bianco organizou uma festa com tema ocidental para os delegados. Os participantes usando chapéus de cowboy dançaram, acariciaram bezerros brancos e fofos e posaram para fotos na frente de um cacto explodido.
Uma festa organizada por Hilton assumiu a aparência de um fórum de candidatos, enquanto ele e seus aliados republicanos concorrendo a outros cargos estaduais faziam outra série de discursos, muitas vezes pontuados pelo silêncio dos participantes conversando no fundo da sala.
No sistema dos dois primeiros primários da Califórnia, os dois principais candidatos avançam para as eleições gerais, independentemente da filiação partidária. Embora Hilton e Bianco liderassem as pesquisas há semanas, oito líderes democratas, incluindo Swalwell, dividiram o apoio dos eleitores liberais, levantando preocupações entre os democratas de que o partido pudesse ficar de fora das eleições de novembro.
Especialistas políticos disseram que essas chances diminuíram com a queda de Swalwell em desgraça e o endosso de Hilton por Trump, mas aqueles do lado conservador da política da Califórnia celebraram o aparente declínio do outrora poderoso democrata.
O membro do comitê nacional republicano, Shawn Steel, disse que Swalwell “está em negação agora, mas quando ela percebe que não tem mais amigos e que sua equipe de campanha a abandonou, as pessoas estão rindo dela no restaurante, eu acho, e espero, para o bem dela, que ela tenha autoconsciência para abandonar silenciosamente a escola e ir para a costa sul da França e colocar uma peruca.”
O senador Ted Cruz (R-Texas), um dos oradores famosos da convenção, disparou contra outros democratas da Califórnia durante um banquete no sábado à noite, descrevendo a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, como a “embaixadora nacional dos democratas para a gestão de desastres” e Newsom como um candidato ao “corretor de imóveis do ano no Texas”, porque ninguém na história da humanidade vendeu mais casas no estado do Texas.
O senador Ted Cruz (R-Texas) coloca a mão sobre o coração enquanto cumprimenta um simpatizante.
(Para John Gastaldo/Times)
“Olha, como texano, devo dizer que isso não é nada justo. Você tem uma economia que tem sido um motor terrível que impulsiona a América há décadas, e ainda assim você é amaldiçoado por políticos estúpidos”, disse Cruz.
Embora as campanhas de Hilton e Bianco tenham discutido sobre seus respectivos registros, os candidatos evitaram em grande parte o confronto direto até um debate em Rancho Mirage no início deste mês. Os dois candidatos republicanos entraram em conflito sobre questões como imigração, credenciais e integridade.
Os delegados também discutiram nos salões de convenções sobre as gravações de Bianco e Hilton.
O apoiador de Bianco, Shiva Bagheri, de Beverly Hills, disse que a posição política de Hilton é inconstitucional.
“Steve disse que qualquer pessoa que ganhe menos de US$ 100 mil não deveria pagar imposto (de renda)”, disse Bagheri, 52 anos. “Isso viola a 14ª Emenda. Sou constitucionalista.” Ele disse que preferia o plano de Bianco de reduzir o imposto de renda de todos para evitar a guerra de classes.
A apoiadora do Hilton, Celeste Greig, de Northridge, inicialmente apoiou Bianco e doou para sua campanha. Mas depois de ouvir os comentários de Bianco sobre a imigração, ver imagens do xerife ajoelhado ao lado dos manifestantes do BLM e saber que acreditava que um homem foi preso ilegalmente fora do comício do presidente Trump em 2024 em Coachella Valley, ele começou a se sentir desconfortável.
Alguns republicanos ansiavam por um retorno a uma época passada, quando os legisladores estaduais trabalhavam regularmente no corredor. O senador estadual Tony Strickland (R-Huntington Beach) descreveu o trabalho com o senador democrata Alex Padilla enquanto servia no Legislativo, acrescentando que ainda considera Padilla, agora o senador sênior dos EUA no estado, um amigo.
“Estamos em uma época dividida agora”, disse Strickland. “Se realmente conseguirmos mais alguns assentos, acho que alguns democratas moderados se sentiriam mais confortáveis vindo aqui e trabalhando conosco.”
