PITTSBURGH – O 100º jogo da carreira entre as estrelas geracionais Sidney Crosby e Alex Ovechkin nunca se materializou durante o Vitória do Washington Capitals por 6-3 sobre o Pittsburgh Penguins no sábado.
Mas isso não impediu a torcida de demonstrar seu apreço por Ovechkin naquele que poderia ser seu último jogo em Pittsburgh.
Os Penguins colocaram Crosby e vários outros jogadores regulares no banco depois de garantir uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2021-22 e a vantagem de jogar em casa no gelo durante a primeira rodada.
Durante um intervalo de televisão no segundo período, os Penguins exibiram um vídeo-tributo em homenagem a Ovechkin e sua rivalidade de longa data com Crosby.
“Foi bom”, disse Ovechkin. “Foi uma demonstração de respeito por todo o tempo que passamos na rivalidade… playoffs, temporada regular… mostra respeito.”
Ovechkin foi aplaudido de pé pela torcida de Pittsburgh, quando o capitão do Capitals se levantou do banco e acenou enquanto os jogadores batiam seus tacos no gelo em agradecimento.
“Você podia sentir naquele momento o que (Ovechkin) significou para os fãs do Pittsburgh Penguins e para esta cidade, que mesmo que odeiem o Washington Capitals, eles apreciam o que aconteceu nas últimas 21 temporadas”, disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. “Dá para perceber que há uma apreciação genuína por parte da cidade.”
Ovechkin é o maior artilheiro de todos os tempos da NHL, enquanto Crosby é o único jogador na história da liga a ter média de ponto por jogo em 21 temporadas consecutivas.
Embora Crosby, 38, tenha assinado no próximo ano, Ovechkin, 40, disse que está esperando até o final da temporada para decidir se chama isso de carreira.
“Não me importa quem joga, só precisamos somar dois pontos”, disse Ovechkin. “Ainda estamos nisso e isso é bom.”
Crosby e os Penguins estão 56-39-4 nos primeiros 99 jogos frente a frente contra Ovechkin. Não está claro se o número 100 chegará na tarde de domingo, quando as equipes se encontrarão pela última vez na temporada regular.
Crosby e Ovechkin combinaram cinco Hart Trophies, quatro campeonatos da Stanley Cup e mais de 3.400 pontos. O vencedor de suas quatro séries de confrontos diretos venceu a Stanley Cup em cada vez, Crosby em 2009, ’16 e ’17, enquanto Ovechkin o seguiu em 2018.
“Eles são duas lendas”, disse Tom Wilson, atacante do Capitals. “Acho legal ver a torcida de Pittsburgh dar esse respeito a ele. Espero que ele continue jogando, mas se não, terá sido um lugar na primeira fila, na minha perspectiva.”
