Embora não seja totalmente sem precedentes como precursor do terror de imagens falsas, poucos filmes foram tão amplamente imitados quanto The Blair Witch Project, de 1999 – até porque sua premissa era tão, bem, econômica. Como não há necessidade urgente de efeitos, cenários, nomes de atores ou acrobacias, quase qualquer um poderia fazer uma imitação comercializável. Infelizmente, quase todo mundo fez isso, criando um gênero sobrecarregado no qual títulos medíocres, às vezes inacessíveis, superam em muito as poucas entradas inspiradas.
Um passo acima da média nesta escala estreita, mas ainda um pouco aquém, está a estreia no cinema do ator canadense Markian Tarasiuk. “Hunting Matthew Nichols” ganha pontos por sua autoconsciência: não apenas o nome de “Bruxa de Blair” é verificado aqui, mas o caso de pessoa desaparecida em questão envolve dois aspirantes a cineastas adolescentes que estavam obcecados por esse sucesso popular e podem ter tentado recriá-lo quando desapareceram na floresta da Ilha de Vancouver. O filme que vemos é a tentativa da irmã sobrevivente de um menino de resolver o mistério décadas depois. Tarasiuk e Ryan Alexander McDonald interpretam profissionais e a ajudam a fazer um documentário sobre essa busca. Escusado será dizer que no final do seu caminho existe algo muito sinistro e mortal.
Este clímax é suficientemente assustador. Mas “Hunting” leva muito tempo para chegar lá – ele só entra nas florestas da ilha em sua última volta – um conglomerado transbordando com a base menos atraente de filmes de terror encontrados, personagens nervosos ou assustados gritando uns com os outros. O resultado é um thriller habilmente elaborado, embora esquecível, que talvez seja mais impressionante por sua aventura fora da tela. A produção independente de produção própria estreou em 10 de junho em mais de 1.000 telas norte-americanas (em colaboração com várias redes de cinema), após uma prévia ainda mais ampla na semana anterior.
Clipes falsos de notícias de TV dos velhos tempos e o endereço direto da câmera de Tara Nichols (Miranda MacDougall) deixam claro o que está sendo “caçado” aqui: vinte e dois anos antes, seu irmão mais velho, Matthew (James Ross), desapareceu com seu melhor amigo Jordan Reimer (Issiah Bull Bear) na noite de Halloween de 2001. Eles foram vistos pela última vez caminhando em um parque enorme e densamente arborizado nos arredores da cidade. Quando eles não conseguiram ressurgir, uma extensa busca começou. A polícia finalmente encontrou sua câmera de vídeo em uma cabana remota e abandonada, mas nenhum outro sinal dos meninos e nenhuma evidência de crime. Acreditava-se que, como muitos caminhantes descuidados antes deles, eles haviam caído de um penhasco ou de uma ravina por acidente. No entanto, rumores desagradáveis circularam durante algum tempo, a maioria dos quais levantou suspeitas infundadas contra a família de Jordan, por poucas razões além da filiação indígena.
Esses eventos ocorreram quando Tara era criança e a assombram desde então. Agora ela voltou do continente pela primeira vez desde o funeral do pai, em busca de uma “resposta melhor” para a ausência dos irmãos. Talvez como uma homenagem à paixão dele, ela transformou esta investigação em um projeto de filme, com Tarasiuk como diretor (não está claro se eles também estão envolvidos romanticamente) e McDonald como diretor de fotografia. Eles entrevistam sua mãe (Susinn McFarlen), o pai de Jordan (Trevor Carroll), o policial que já foi responsável pelo caso agora arquivado (Christine Willes), um ex-prefeito (Bernard Cuffling) e outros. Além dos rumores reavivados sobre alegados “rituais satânicos” e do folclore local assustador sobre uma comunidade religiosa do século XIX, que um antropólogo moderno descarta como “apenas uma velha história para manter as crianças longe da floresta”, pouco se ganha.
Mesmo assim, Tara começa a suspeitar que as autoridades estão escondendo informações, o que é confirmado quando ela obtém a caixa de provas original. Contém surpresas, mas também sugere que pode estar faltando mais. Tara fica tão obcecada que fica quase histérica, o que sugere que ela precisa dar um passo para trás e fazer uma pausa para cuidar de sua saúde mental. Em vez disso, ela insiste em continuar – na própria floresta, com ou sem os seus colegas. Escusado será dizer que isto acaba por ser uma péssima ideia.
Provavelmente também foi uma má ideia manter os nossos protagonistas fora de A floresta é visível durante a primeira hora do filme, embora imagens de arquivo falsas e as ocasionais belas cenas feitas pelo diretor de fotografia real Justin Sebastian forneçam vislumbres anteriores tentadores. No entanto, não há perigo imediato até que o trio finalmente vá acampar e as coisas fiquem ainda mais emocionantes.
Tarasiuk não se esforça muito para manter a ilusão de faz de conta, já que essas imagens mais sofisticadas, o histrionismo de MacDougall e uma trilha sonora eficaz, embora às vezes exagerada (de Jeff Griffiths e Christopher King), abrem buracos nesse estratagema. O que seria bom se pelo menos alguns dos horrores chegassem mais cedo, em vez de ficarem na reserva por tanto tempo. Sua falta nos dá muito tempo para nos cansarmos de Tara – cujo desenrolar sob pressão é compreensível, mas deixa o espectador mais esgotado do que compassivo.
A atriz se joga nisso, mas menos poderia ter sido mais. Também é negativo que seus colegas de elenco, em contraste, recebam tão pouca definição de personagem, apesar da abundância de diálogos muitas vezes clichês. Mesmo os examinadores Matthew e Jordan, que podem ser vistos em gravações de vídeo antigas, não justificam qualquer interesse mais profundo no roteiro de Sean Harris Oliver.
Os últimos minutos de atraso no pagamento são fortes o suficiente. Mas não tanto que resgatassem totalmente os 80 anteriores, muito menos que alguém se interessasse por uma sequência.
