Quatro astronautas Artemis II tentaram ir à Lua, encontrando um ambiente extremamente hostil aos humanos; houve radiação significativa; A NASA espera medir melhor este perigo através das suas missões.
Embora tenham estado ausentes apenas por alguns dias, os americanos Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman e o canadense Jeremy Hansen viajaram mais longe do que qualquer ser humano antes deles, a mais de 406.000 km da Terra e 1.000 vezes mais longe que a Estação Espacial Internacional (ISS).
A ISS aproveita o efeito tampão da magnetosfera, que protege a Terra filtrando certos raios cósmicos e partículas refletidas pelo Sol. Um efeito que não ocorre ao redor da Lua ou na Lua.
Assim, a agência espacial americana instalou sensores de radiação na espaçonave Orion, coletou amostras de sangue antes do voo, que seriam comparadas com outras na chegada, pediu aos astronautas que coletassem amostras de saliva durante a missão e mediu sua frequência cardíaca, qualidade do sono, etc.
Também apresentava chips futuristas que podiam reproduzir certas funções fisiológicas, como a de um órgão.
A escolha recai sobre a medula óssea, responsável pela produção de células sanguíneas e constitui um dos tecidos “mais rapidamente afetados pela radiação e outros fatores de estresse”, disse à AFP Steven Platts, cientista-chefe do Programa de Pesquisa Humana da NASA.
coquetel de radiação
Através destas múltiplas bases de dados, a sua equipa diz que espera compreender melhor as diferenças entre o ambiente da Terra e o espaço profundo, onde a ISS está localizada.
Comecemos pelo “campo de radiação”, ou seja, a extensão e a natureza da radiação a que os astronautas estão expostos.
Este último está exposto a dois tipos de radiação: raios cósmicos galácticos, partículas de alta energia emitidas principalmente por restos de estrelas massivas que explodem em supernovas, e partículas energéticas emitidas pelo Sol.
Os riscos associados a esta exposição incluem “um risco aumentado de desenvolver cancro, que é a primeira coisa que passa pela cabeça de todos”, explica o Sr. Platts, bem como riscos para o “sistema nervoso central e o sistema cardiovascular”.
O especialista referiu que estudos anteriores demonstraram que esta radiação “pode levar à inflamação do cérebro”, é um “fator que pode aumentar o risco de doença de Parkinson”, podendo também afetar o “sistema circulatório”.
“Observámos isto na ISS, mas há preocupações de que o tipo de radiação a que os astronautas serão expostos na Lua possa ter efeitos diferentes, e iremos investigar isso.”
Isolamento e distância
Antes de nos apressarmos, vale dizer: “Por se tratar de uma missão de curto prazo, isso não nos preocupa muito, mas nos fornecerá dados valiosos sobre o futuro”.
Principalmente para uma estadia muito mais longa em solo lunar, que não possui atmosfera para filtrar os raios.
Embora estudos médicos tenham sido realizados em astronautas do programa Apollo há mais de 50 anos, esta será “a primeira vez que teremos estudos realizados utilizando a medicina moderna”, segundo Bruce Betts, AFP, cientista-chefe da Sociedade Planetária, que espera avanços na área.
Outro aspecto importante dos experimentos a bordo diz respeito ao risco psicológico que os astronautas enfrentarão em futuras missões à Lua e até mesmo a Marte.
Steven Platts aponta que entre o maior isolamento e a promiscuidade, a saúde mental pode ser a maior ameaça que a tripulação enfrenta.
Ele observa que as condições serão extremas, especialmente em comparação com a ISS, onde as estadias são longas (cerca de seis meses), mas numa área ampla.
“Então eles vão de uma casa de seis quartos, uma espécie de mansão enorme, para uma van bem pequena”, ele sorri.
