WASHINGTON— Em Setembro passado, o Departamento de Segurança Interna começou a aconselhar as crianças imigrantes não acompanhadas de que poderiam ser deportadas sozinhas ou enfrentar detenção prolongada.
Mas na segunda-feira, um juiz federal de Los Angeles ordenou que o governo parasse de usar essa linguagem “obviamente coercitiva”, decidindo que as novas recomendações, como são conhecidas, violam uma lei. Decisão judicial de 40 anos lei que proíbe as autoridades de imigração de pressionarem menores desacompanhados a abandonarem seus pedidos de asilo e deixarem os Estados Unidos
De acordo com documentos judiciais, as crianças imigrantes recentemente detidas receberam aconselhamento jurídico. Crianças desacompanhadas são crianças que não têm pais ou responsáveis legais no país.
Os menores foram informados de que tinham a opção de regressar ao seu país, que isso não teria quaisquer consequências administrativas e que poderiam solicitar um visto no futuro.
Mas as crianças também foram informadas de que se optassem por uma audiência com um juiz de imigração ou expressassem medo de deixar os EUA, poderiam esperar ser mantidas num centro de detenção “por um longo período de tempo”.
Aqueles que completarem 18 anos enquanto estiverem sob custódia serão informados de que serão entregues ao Serviço de Imigração e Alfândega para deportação. recomendaçãoEmbora geralmente fosse transmitido oralmente, foi escrito em documentos judiciais por advogados que representavam crianças imigrantes e o governo não se opôs.
“Se o seu patrocinador nos Estados Unidos não tiver status de imigração legal, ele ou ela poderá ser preso e deportado”, continuaram as recomendações. “O patrocinador pode estar sujeito a processo criminal por ajudar na sua listagem ilegal.”
O juiz distrital dos EUA, Michael W. Fitzgerald, disse que “tal ameaça ecoa de forma perturbadora o testemunho de Jose Antonio Perez-Funez, um demandante em uma ação coletiva dos anos 1980 que desafia as táticas dos oficiais de imigração”.
Perez-Funez, que tinha 16 anos quando foi preso perto da fronteira mexicana, testemunhou no tribunal federal de Los Angeles em 1985 que concordou em deportar-se porque as autoridades federais lhe disseram que ele ficaria detido por um longo período se não regressasse a El Salvador.
O caso de Perez-Funez levou inicialmente o tribunal a criar salvaguardas de devido processo para crianças imigrantes, concedendo-lhes o direito de falar com um familiar ou advogado antes de assinarem formulários de renúncia a pedidos de protecção legal.
“O Governo estava, portanto, ciente de que tal declaração, feita neste cenário, era precisamente o tipo de persuasão imprópria que a liminar procurava evitar”, escreveu Fitzgerald.
O juiz Fitzgerald, do Distrito Central da Califórnia, também rejeitou o pedido do governo federal para acabar com as proteções permanentes impostas pelo tribunal para crianças imigrantes.
Em resposta a um pedido de comentário, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA divulgou um comunicado, atribuído a um porta-voz não identificado, dizendo que a agência segue a lei e protege as crianças. A agência disse que o comunicado explica as opções para menores desacompanhados de acordo com a lei federal.
“Muitos menores não acompanhados são trazidos para a fronteira por contrabandistas e enfrentam riscos reais de exploração, pelo que é vital fornecer aconselhamento claro e legal”, afirmou. “Isto garante que compreendem os seus direitos e opções e, para muitas pessoas que foram traficadas ou coagidas, é o caminho mais seguro para regressar às suas famílias.”
Os menores desacompanhados são inicialmente detidos pela Segurança Interna antes de serem entregues ao Gabinete de Reassentamento de Refugiados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos para alojamento de longa duração. A lei federal exige que a ORR lhes forneça aconselhamento jurídico no prazo de 10 dias.
“É difícil imaginar um cenário mais desafiante do que aquele que as crianças imigrantes não acompanhadas enfrentam nas 72 horas anteriores à sua transferência para a custódia da ORR, especialmente para as crianças não-cidadãs que provavelmente não sabem se têm quaisquer direitos”, escreveu Fitzgerald no seu despacho.
No seu depoimento ao tribunal, as crianças escreveram que se sentiram ameaçadas pelas recomendações do governo. Um menor identificado como DATM disse que ameaças de processo e detenção prolongada por parte dos pais os levaram a assinar papéis de separação voluntária.
Mark Rosenbaum, advogado do escritório de advocacia pro bono Public Counsel, ajudou a obter a decisão judicial de 1986. Ele disse que sua equipe jurídica descobriu que a Segurança Interna havia mudado suas recomendações somente depois que um advogado do governo o notificou em novembro de que a agência tentaria acabar com as medidas de segurança ordenadas pelo tribunal.
“Vejo isto como uma guerra contra as crianças, a população mais vulnerável”, disse ele.
O governo tem até quinta-feira para decidir se vai recorrer da decisão do juiz. Independentemente disso, Rosenbaum disse que o seu objectivo é garantir que os casos de crianças não acompanhadas sejam processados de forma mais agressiva para garantir que os seus direitos não sejam violados novamente.
