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Agora que Artemis II completou seu sobrevoo lunar e retornou à Terra, Artemis não é mais um conceito ou uma promessa. Esta é a arquitetura americana do espaço profundo em ação.
Numa única missão, a tripulação do Artemis II realizou pilotagem manual e operações de proximidade, enquanto a sonda Orion operou à distância lunar e demonstrou sistemas de suporte de vida, propulsão, energia, térmicos, de navegação e de reentrada, gerando dados operacionais que a NASA disse que moldariam missões subsequentes.
Ao celebrarmos este sucesso, vale a pena relembrar como esta missão começou – E por que isso é importante.
A missão histórica de Artemis II chega ao fim com um mergulho na costa da Califórnia
No início do primeiro mandato de Donald Trump, ficou claro que nenhum presidente desde Richard Nixon tinha visto isso: um regresso à Lua não era sobre os dias de glória do século passado. É o seu ponto alto estratégico.
O sucesso do Artemis II começou com a assinatura da Diretiva de Política Espacial-1 em 11 de dezembro de 2017. Isso afastou a NASA de dois becos sem saída.
A primeira foi a rota de asteróides da era Obama, na qual a NASA planeava extrair uma rocha de um asteróide próximo da Terra, colocá-la na órbita lunar e enviar astronautas como trampolim para Marte. É uma missão tola que só Washington adoraria – cara, complicada e completamente desprovida da clareza geopolítica de regressar à Lua.
Artemis II provou que os sistemas espaciais profundos podiam funcionar, mas a verdadeira competição estratégica com a China tinha apenas começado.
O segundo é o modelo de manutenção em órbita terrestre baixa mais longo da América. Anos de trabalho útil na Estação Espacial Internacional, com certeza, mas nenhuma estratégia séria para avançar para o espaço profundo e recuperar a liderança para além dele.
Na teoria de Trump, a Lua não é apenas um destino. É o próximo grande palco do poder nacional – um centro logístico, um posto científico avançado, um campo de provas para a indústria do espaço profundo e uma fonte potencial de água gelada para água potável, oxigénio e combustível para foguetes.
As tecnologias de produção, geração de energia, navegação, extração e transporte no espaço são testadas e melhoradas, e a vantagem militar, a eficiência industrial, a liderança tecnológica e a influência geopolítica convergem.
Nesta imagem fornecida pela NASA, os tripulantes do Artemis II, a partir da esquerda, Victor Glover Jeremy Hansen, Reed Weissman e Christina Koch, pausam a câmera para uma selfie no meio de um sobrevôo lunar na segunda-feira, 6 de abril de 2026. (AP via NASA)
É por isso que a China comunista visa abertamente uma aterragem lunar tripulada até 2030 e uma estação internacional de investigação lunar com a Rússia até 2035. É uma competição por posição. O país que chega lá primeiro ganha muito mais do que as manchetes. Isso moldará o futuro equilíbrio de poder.
A genialidade de Artemis é que não se trata de um esforço puramente governamental. É uma parceria público-privada concebida para aproveitar exactamente o que a América faz de melhor: inovação empresarial, rapidez do sector privado e colaboração colaborativa.
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A NASA fornece a missão âncora e a arquitetura estratégica. O design mais amplo é baseado em organizações comerciais e nações amigas e é fundamental para a arquitetura de pouso da SpaceX e da Blue Origin.
Artemis II está nos ensinando algo que precisamos sobre a natureza da exploração do espaço profundo. As pessoas ainda importam.
Na primeira corrida espacial, a Apollo demonstrou ao mundo que a América poderia pensar melhor, pensar melhor e superar o seu rival dominante. Acelerou tecnologias-chave – microelectrónica, computação, ciência dos materiais, telecomunicações, fabrico de precisão, sistemas de propulsão e orientação – fortaleceu a nossa base industrial de defesa e restaurou a confiança na capacidade da nação de construir e vencer.
Neste segundo concurso, Artemis está nos ensinando algo importante sobre a natureza da exploração do espaço profundo. As pessoas ainda importam.
Artemis II lançou astronautas ao redor da Lua na primeira missão no espaço profundo desde a Apollo
A NASA não enviou quatro passageiros ao redor da lua. Enviou observadores treinados – os olhos dos nossos cientistas lunares na Terra. Durante o sobrevôo de longa distância, a tripulação fotografou e descreveu crateras de impacto, antigos fluxos de lava, rachaduras e cristas, e diferenças sutis de cor, brilho e textura que ajudam os cientistas a ler a história geológica da lua.
Artemis II provou ser maior que a engenharia. Lembrou ao mundo que a América ainda pode fazer coisas difíceis à vista do público. A cobertura da própria Fox baseou-se nas imagens definidoras da missão – Earthset, o apagão do outro lado e o apelo de Trump à tripulação, saudando-os como “pioneiros dos tempos modernos”.
Artemis não é apenas uma missão. É um teatro tático, gerenciamento de alianças e regras em tempo real. Nesse sentido, é Trumpiano.
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A missão também sublinhou uma dura verdade: programas espaciais sérios baseiam-se em conhecimentos modestos. A cobertura parou no apagão atrás da Lua. Mas uma presença lunar permanente depende mais do espetáculo do que se a América conseguirá dominar o saneamento, a estiva, o clima da cabine, as operações de trajes, a proteção contra radiação, os procedimentos de emergência, as comunicações precisas, a reentrada e a recuperação.
A tripulação do Artemis II capturou esta imagem do Earthset enquanto orbitava a lua na segunda-feira, 6 de abril de 2026. (AP via NASA)
Ao tirar a foto as grandes potências não estão na lua. Eles ficam lá fazendo encanamento, procedimentos e trabalhos de casa.
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O que vem a seguir? Armazene os dados, incorpore as lições do voo e avance com mais rapidez. Voe Artemis III em 2027 como um teste de sistemas de órbita terrestre para sondas comerciais e novos trajes lunares. Então, em 2028, use o Artemis IV para colocar os americanos de volta na superfície da lua. Em seguida, mantenha uma cadência realista – se pelo menos uma missão de superfície for construída a cada ano, e se o hardware comercial reutilizável amadurecer conforme planejado, eventualmente mais rápido.
O que Washington precisa de fornecer é rapidez, dinheiro e determinação. Porque se a América tratar Artemis como apenas mais um evento a realizar, ainda poderemos viver para ver a lua vermelha nascer.
Peter Navarro em coautoria com Greg Autry “Lua Vermelha Nascendo.”
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