Os mesmos acessos de tosse, os mesmos gemidos nos corredores ou quartos. Há três semanas que o hospital Mohakhali, em Dhaka, está lotado de pacientes jovens, vítimas da pior epidemia de sarampo registada no Bangladesh nas últimas duas décadas.
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Rubia Akhtar Brishti, de 18 anos, tenta acalmar seu filho Minaz, de um ano, embalando-o nos braços.
“Meu filho teve febre alta, dificuldade respiratória e todo o corpo ficou coberto de manchas vermelhas”, diz ela. “Isso nos preocupou e imediatamente deixamos nossa aldeia para vir para cá”.
O estado de saúde da criança melhorou ligeiramente desde a sua chegada a este hospital, inaugurado durante o surto de Covid. Para grande alívio de sua mãe, ela voltou a respirar mais ou menos normalmente.
Desde o mês passado, Bangladesh tem enfrentado um número alarmante de casos de sarampo.
Na quinta-feira, o Ministério da Saúde contabilizou 12.320 mortes, incluindo 143 mortes. A epidemia não mostra sinais de desaceleração. Mais seis crianças perderam a vida nas últimas vinte e quatro horas.
O sarampo é considerado uma das doenças mais infecciosas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e estima-se que cause 95 mil mortes por ano, especialmente entre crianças não vacinadas com menos de 5 anos de idade.
No Bangladesh, os epidemiologistas atribuem este aumento súbito do vírus à desnutrição, ao declínio da amamentação entre as mães jovens e, acima de tudo, ao declínio das taxas de vacinação, que as autoridades fizeram, no entanto, uma das suas prioridades.
Mas o caos político resultante da derrubada do regime férreo de Sheikh Hasina em 2024 e a decisão de Donald Trump de cortar a ajuda americana ao desenvolvimento no ano seguinte prejudicaram-no seriamente.
Quando foram observados os primeiros sinais da epidemia, o governo do Bangladesh lançou uma operação de vacinação em trinta das maiores epidemias. Meta: Vacinar mais de 1,2 milhão de crianças.
mais dose
Há urgência. “Sabemos que se o número de vacinas administradas não for suficiente e a campanha não for alargada, a epidemia continuará a desenvolver-se e as enfermarias pediátricas ficarão lotadas”, disse Golam Mothabbir da ONG Save The Children.
Mas para muitos pacientes já é tarde demais.
As campanhas de vacinação dos mais novos começam com apenas nove meses e há quem não possa beneficiar delas.
A condição de dois filhos de Nusrat Cihan Panna, 20 anos, também foi hospitalizada em Mohakhali.
“Perdemos os registros de vacinação”, explica a mãe, que passa o dia ao seu lado. “Os dois estão sofrendo hoje. Principalmente o pequeno”, ela conta, “e estou dividida entre os dois”.
Yasmin Khatun, avó do pequeno Safwan, que é tratado no mesmo departamento, queixa-se da escassez de vacinas. “Levamos o pequeno para um centro”, lamenta, “mas não tínhamos doses”.
O porta-voz do Ministério da Saúde, Zahid Raihan, confirmou as lacunas na cobertura vacinal.
“No ano passado, apenas 59 por cento das crianças foram vacinadas, enquanto 97 por cento eram necessários para alcançar a imunidade coletiva”, diz ele. “Sem essa imunidade coletiva, eles ainda podem ser infectados mesmo quando vacinados”.
As estatísticas comprovam isso. 17 por cento das crianças infectadas receberam uma única dose da vacina e 11 por cento beneficiaram de duas injecções.
Os especialistas pensam que a actual epidemia é simplesmente resultado da negligência das autoridades.
Um especialista da UNICEF disse, sob condição de anonimato: “Destacamos não só a escassez de vacinas, mas também a falta de distribuição de vitamina A há muito tempo”.
