“Sant Andreu é um estilo de vida”, diz Roger Graells Font, diretor de comunicações do clube. A visita ao clube catalão que joga no quarto escalão espanhol é prova disso. Sant Andreu tornou-se um clube de culto. Eles são únicos e estão em ascensão.
Encontrar seguidores na cidade de Barcelona, sede de um dos clubes de maior sucesso do mundo, não é fácil. Qualquer torcedor do Espanyol lhe dirá isso. Mas Sant Andreu está crescendo porque representa sua comunidade e representa outra coisa.
O clube é orgulhosamente antifascista e anti-racista, uma política que tem sido promovida pelos adeptos. Conquistou-lhes admiradores além de Sant Andreu, mas é mais do que apenas algo para colocar em adesivos e para os vendedores ambulantes prepararem para os turistas.
Em 2024, o ultrassom exibiu um tifo celebrando três mulheres que foram símbolos da causa revolucionária durante a Guerra Civil Espanhola, incluindo Elisa Garcia Saez. Ela pertencia a Sant Andreu, nasceu lá apenas para morrer lutando contra nacionalistas fascistas em 1936.
Desde então, o clube aliou-se a campanhas para apoiar os refugiados na região e incentivar os idosos a envolverem-se tanto no futebol como na vizinhança em geral. “Fazer parte do Sant Andreu significa um compromisso que vai além do futebol”, afirma Font.
“É um compromisso com a comunidade e um conjunto de valores intrínsecos ao clube”. Além de se opor abertamente ao fascismo e ao racismo, Font cita “o catalanismo, a defesa dos direitos humanos e dos direitos das mulheres” como outros valores fundamentais que passaram a definir o clube.
“São coisas que promovemos activamente e que defendemos com orgulho. Somos um clube com uma identidade muito forte, orgulhoso do nosso passado de classe trabalhadora e empenhado em defender causas justas. Não se encontra tudo isto nos clubes profissionais da LaLiga.”
Isso pode explicar por que Sant Andreu está crescendo. O número de membros triplicou para 3.500 quando foi promovido à divisão atual em 2023, mas esse número aumentará ainda mais na próxima temporada, à medida que a equipe avança para a terceira divisão da Espanha.
Com dezessete invencibilidade e nove vitórias consecutivas, o Sant Andreu chega ao fim de semana com nove pontos de vantagem sobre o segundo colocado, faltando apenas quatro jogos para o final. Vença o Valencia Mestalla pela décima vitória consecutiva no domingo e a promoção será deles.
É um grupo talentoso de jogadores. O capitão de longa data Albertito domina o meio-campo. Alexis Garcia, um ala de 28 anos em sua segunda passagem pelo clube, oferece toques habilidosos ao lado. O veterano atacante Marcos Mendes tem o hábito de somar gols no banco.
“Existe uma relação muito próxima entre torcedores e jogadores”, diz Font. Ele fala de uma ligação emocional, mas uma das primeiras coisas que qualquer visitante do estádio Narcis Sala notará é que esta proximidade também é uma verdade literal em Sant Andreu.
Poucos estádios estão tão integrados na comunidade que as varandas dos blocos de torres circundantes – muitos dos quais têm a bandeira catalã pendurada – dão para o campo. De vez em quando, o futebol os encontra enquanto são lançados para o céu.
Os ultras da UE Sant Andreu são conhecidos pelo apoio vocal à sua equipe
O campo artificial vem completo com linhas azuis marcando os limites do futsal. Até o árbitro assistente tem que evitar os mini-gols que ainda ficam atrás dele durante o jogo. Um pouco de tempo, alguns podem dizer, mas isso não impede que o ultrassom emita o som.
“Narcis Sala tem um calor que é realmente especial e diferente do que se vê na maioria dos estádios da Catalunha e do futebol espanhol.” Uma comunidade inteira vibra em atividade no dia do jogo, bares lotados, bandeiras hasteadas. Na verdade, não parece nada com Barcelona.
Sant Andreu se considera separado. Os seus residentes falam rotineiramente sobre “ir para Barcelona” enquanto se dirigem ao centro da cidade. O lema do clube, ‘L’Orgull de Poble’ – o orgulho da cidade – é uma expressão explícita do facto de este ser um local próprio.
“Sant Andreu de Palomar era uma cidade independente até sua anexação pela cidade de Barcelona em 1897”, ressalta Font. “Esse espírito de aldeia, com a sua identidade distinta, perdura até hoje. O nosso clube continua fiel a essa identidade única.”
Na próxima temporada, eles poderão compartilhar essa identidade de forma mais ampla e espalhar sua mensagem para um público maior. “É praticamente uma divisão profissional.” Mas o objectivo maior não é apenas regressar ao terceiro escalão pela primeira vez em mais de uma década, mas também dar o próximo passo.
O Sant Andreu não joga na segunda divisão espanhola desde 1977. “A promoção seria um passo importante em direção ao sonho. O objetivo a médio prazo é chegar à Segunda Divisão da LaLiga.” Este aumento exigirá uma revisão para corresponder ao desempenho.
Narcis Sala, do Sant Andreu, precisará melhorar se e quando o clube for promovido
“À medida que você sobe de divisão, a arena e as instalações precisam ser adaptadas para atender às demandas do futebol profissional.” Em outras palavras, aqueles gols de cinco homens, abundância de marcações de campo na grama artificial, tudo teria que acabar na próxima temporada.
“O marketing exigiria a instalação de grama natural em Narcis Sala”, admite Font. “O estádio é propriedade municipal, é propriedade da Câmara Municipal de Barcelona, pelo que o envolvimento da Câmara seria necessário para tornar isto possível”.
Mas há entusiasmo em Sant Andreu, aquele sentido de propósito, o sentido de um clube em viagem e repleto de tudo o que isso traz. Como sempre acontece com tais transformações, há alguma preocupação com os inevitáveis ajustamentos que acompanham este progresso.
Eles estão se acostumando com os turistas curiosos, os saltadores. Todos querem apenas manter o que torna Sant Andreu diferente. “Chegar à Segunda Divisão não deve significar perder a essência que nos torna tão especiais e da qual tanto nos orgulhamos”.
Ainda não chegaram, mas com a promoção chegando as festas estão sendo planejadas. O objectivo de chegar ao segundo escalão espanhol também se aproxima. Eles não se consideram do Barcelona. Mas a cidade tem outro clube que vale a pena visitar, em Sant Andreu.
