Os ataques israelenses atingiram áreas comerciais e residenciais movimentadas do centro de Beirute sem aviso prévio na quarta-feira, horas depois de um cessar-fogo ter sido anunciado na guerra EUA-Israel com o Irã. O Líbano deixou pelo menos 182 mortos e centenas de feridos, tornando-se o dia mais mortal da última guerra entre Israel e Hezbollah.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse ao PBS NewsHour que o Líbano não foi incluído no acordo por causa do grupo militante libanês Hezbollah. Questionado sobre os últimos ataques de Israel, ele disse: “Esse é um conflito à parte”.
Israel diz que o acordo não se estende à guerra com o Hezbollah, apoiado pelo Irão, apesar do que o Irão e o mediador Paquistão disseram.
Um adiamento passageiro provocou pânico entre os libaneses após o anúncio do cessar-fogo, no que os militares israelitas chamaram de o seu maior ataque coordenado da guerra actual, atingindo mais de 100 alvos do Hezbollah em 10 minutos em Beirute, no sul do Líbano e no leste do Vale do Bekaa.
O ministério da saúde do Líbano disse que 182 pessoas morreram e pelo menos 890 ficaram feridas nos ataques. No total, 1.739 pessoas foram mortas e 5.873 feridas no Líbano em apenas cinco semanas desde o início da guerra.
A fumaça negra pairava sobre muitas partes da capital costeira, onde um grande número de pessoas buscava refúgio por causa da guerra. As explosões interromperam o trânsito em uma tarde barulhenta e de céu azul. Ambulâncias correram para o fogo aberto. Prédios de apartamentos foram destruídos.
Imprensa associada Jornalistas viram corpos carbonizados em veículos e no chão num dos cruzamentos mais movimentados de Beirute, no bairro central de Corniche al Majra, uma área mista comercial e residencial. Usando empilhadeiras, as equipes de resgate removeram os destroços fumegantes e vasculharam os escombros em busca de sobreviventes.
Nas primeiras duas horas dos ataques, não houve sinais de que o Hezbollah lançasse ataques contra Israel.
Em resposta aos ataques ao Líbano, o Irão suspendeu novamente o movimento de petroleiros no Estreito de Ormuz na quarta-feira, informou a mídia estatal do país.
Uma barragem mortal à tarde
O centro de Beirute já foi alvo de ataques antes, mas não tantos ataques ao mesmo tempo e no meio do dia.
Israel raramente atingiu o centro de Beirute desde que a última guerra entre Israel e o Hezbollah começou em 2 de março, mas tem atingido regularmente o sul e o leste do Líbano e os subúrbios ao sul de Beirute.
A Ministra dos Assuntos Sociais do Líbano, Haneen Syed, em entrevista Imprensa associada condenou os ataques abrangentes de Israel, chamando-os de uma “virada muito perigosa”.
“Esses ataques estão agora no coração de Beirute… Metade dos refugiados (deslocados internamente) estão nesta área de Beirute”, disse ela, acrescentando que tinha acabado de percorrer as áreas afetadas.
Ela disse que o governo libanês está pronto para negociar com Israel para acabar com as hostilidades com o presidente libanês no passado. Israel não respondeu.
“Ligações e esforços estão sendo feitos enquanto conversamos”, disse Syed.
Numa declaração, o primeiro-ministro Nawaf Salam acusou Israel de intensificar a escalada enquanto as autoridades libanesas negociavam um acordo e de “atingir áreas civis em total desrespeito pelos princípios do direito internacional e do direito humanitário internacional”.
O presidente libanês, Joseph Aoun, descreveu os ataques israelenses como “bárbaros”.
Os militares de Israel disseram que lançadores de mísseis, centros de comando e infraestrutura de inteligência foram alvos. O Hezbollah acusou os combatentes de tentarem “misturar-se” em áreas muçulmanas não-xiitas, além dos seus redutos tradicionais.
Moradores e autoridades locais negaram que os edifícios atingidos sejam instalações militares.
“Vejam estes crimes”, disse Mohammed Balouza, membro do Conselho Municipal de Beirute no local do ataque em Corniche Al Majra. “Vejam estes crimes. Um prédio de apartamentos atrás de uma loja popular que vendia nozes e frutas secas foi atingido. “Esta é uma área residencial. Não há nada (militar) aqui.”
Israel alerta e desafia o Hezbollah
Enquanto a fumaça subia na quarta-feira, o ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, alertou o líder do Hezbollah, Naim Kassem, que “chegará a sua vez”. Em 2024, Israel matou o anterior líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, num ataque aéreo.
Katz classificou os ataques de quarta-feira como o maior golpe para o Hezbollah desde o ataque de setembro de 2024, que fez com que pagers usados por centenas de membros disparassem quase simultaneamente.
Antes dos novos ataques, um responsável do Hezbollah disse à AP que o grupo estava a oferecer aos mediadores uma oportunidade de garantir um cessar-fogo no Líbano, mas “não anunciámos que estamos comprometidos com um cessar-fogo porque os israelitas não estão comprometidos”. Ele falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar publicamente.
Embora um cessar-fogo nominal esteja em vigor desde o fim da guerra em grande escala entre Israel e o Hezbollah, em Novembro de 2024, um responsável do Hezbollah disse que o grupo não aceitaria um regresso ao status quo antes de 2 de Março, quando Israel realizou ataques quase diários no Líbano.
“Não aceitamos o comportamento dos israelitas em relação a estes ataques pré-guerra”, disse ele.
O Hezbollah disparou mísseis através da fronteira poucos dias depois de os Estados Unidos e Israel atacarem o Irão em 28 de Fevereiro, desencadeando uma guerra regional. Israel respondeu com bombardeios generalizados e ataques terrestres ao Líbano.
O chefe do Estado-Maior militar de Israel, tenente-general Eyal Zamir, disse que os ataques tinham como objetivo proteger os residentes do norte de Israel, que estavam sob fogo pesado.
O exército israelense anunciou que matou centenas de combatentes do Hezbollah. Mais de 1 milhão de pessoas foram deslocadas no Líbano.
Nas primeiras horas desta quarta-feira, depois de o Irão ter anunciado um cessar-fogo e antes do ataque israelita, muitos deslocados que dormiam em tendas nas ruas de Beirute e da cidade costeira de Sidon começaram a empacotar os seus pertences em preparação para regressar a casa.
As famílias no extenso campo de deslocados na zona portuária de Beirute expressaram mais tarde confusão e desespero.
“Não aguentamos mais dormir em uma barraca, sem tomar banho, com a incerteza”, disse Fadi Zaydan, de 35 anos. Ele e seus pais se prepararam para retornar à cidade de Nabatieh, no sul. Em vez disso, decidiram esperar que as coisas passassem em Sidon, um pouco mais perto de casa.
A redatora da Associated Press Isabel Debray e os jornalistas da AP Hussein Malla e Fadi Tawil em Beirute, Michelle Price em Washington e Melanie Lidman em Eilat, Israel, contribuíram para este relatório.
