O sol estava apenas começando a se pôr quando a Mane Street Band subiu ao palco para seu show semanal de domingo Honky Tonk no Red Dog Saloon de Pioneertown. Jovens com equipamento de caminhada bebem cerveja sob lustres em forma de rodas de carroça, enquanto rabos de cavalo grisalhos e chapéus de cowboy conversam com um barman tatuado. Do lado de fora, um grupo de pais estava sentado em volta de mesas compridas, ignorando os filhos que se remexevam no chão.
Não foi fácil dizer quem era local e quem estava apenas visitando esta cidade no deserto, estabelecida há quase 80 anos como um marco perene dos filmes de faroeste. A cena aconchegante do bairro parecia mais uma prova do que os moradores locais me contaram durante todo o fim de semana: a falsa cidade ocidental construída por Hollywood havia finalmente se transformado em uma verdadeira cidade ocidental com identidade própria.
Servindo café da manhã, almoço e jantar, o Red Dog Saloon de Pioneertown é um ponto de encontro para moradores e visitantes.
(Simony Luke/For The Times)
“Esta não é a Knott’s Berry Farm”, disse Joan Goosen, dono de uma loja local e criador de cabras que se mudou para a área há 21 anos. “Esta é uma cidade real e é a nossa cidade.”
Depois de anos de turbulência que incluiu a disparada dos preços das casas, um boom do Airbnb alimentado pela pandemia, uma proposta fracassada de um espaço multiuso para eventos e uma falsa afirmação de uma estrela de reality show de que ela é dona da cidade, os moradores desta pequena comunidade não incorporada dizem que Pioneertown está se estabelecendo em um novo equilíbrio. A era turbulenta na popular rua e local de concertos da cidade, Pappy and Harriet’s, parece ter acabado à medida que a nova administração repara as relações com a comunidade circundante. Negócios estabelecidos, como o Red Dog Saloon e o Pioneertown Motel, oferecem oportunidades de emprego estáveis para residentes locais e produtores de órgãos e mais edifícios em “Mane St.” Tema ocidental em Pioneertown. Eles são convertidos em pequenas lojas gerenciadas localmente.
Os moradores locais dançam no Red Dog Saloon em Pioneertown.
(Simony Locke/For The Times)
Pioneer Bowl em Pioneertown, Califórnia. (Simony Locke/For The Times)
Os visitantes também descobrirão que há mais o que fazer do que esperar duas horas por uma mesa no Pappy and Harriet’s. Turistas de fim de semana podem comer um taco em Salão Cachorro VermelhoProcure produtos de banho naturais produzidos localmente em Ziba BotânicaOu jogue boliche em uma pista de boliche histórica ou explore uma loja Burberry-meets-cowboy Suki moderno. Se você estiver lá em um domingo de manhã, poderá até comprar dezenas de bagels cozidos à mão no estilo nova-iorquino, se fizer o pedido com antecedência.
“Pode ser difícil para nós, veteranos, ver todas as mudanças”, disse Gossen, que transforma fibras de cabra em fios do lado de fora de sua saboneteira na Maney Street na maioria dos fins de semana. “Não gosto de todos os Airbnbs e dos residentes que não têm condições de pagar moradia. Mas, ao mesmo tempo, estamos aqui sozinhos na fazenda a maior parte da semana e nos finais de semana temos a sorte de ir à cidade e conhecer as pessoas mais incríveis de todo o mundo.”
Seus fardos estão espalhados pela rua principal de Pioneertown, atrevidamente conhecida como “Manny Street”.
(Simony Locke/For The Times)
Desenvolvedores, cuidado com a “Maldição de Curtis”
Pioneertown sempre foi um lugar estranho e misto: meio falso, meio real.
A comunidade foi fundada em meados da década de 1940 por um grupo de artistas que incluía Roy Rogers, Dale Evans e os Sons of the Pioneers, um grupo de cantores populares da época que deu nome à cidade. Foi projetado e dirigido em seus primeiros anos por Dick Curtis, um ator de 1,80 metro que apareceu em mais de 230 filmes e programas de televisão nas décadas de 1940 e 1950. Curtis sonhava em criar um cenário permanente de faroeste tendo como pano de fundo as montanhas Sawtooth, que também serviria como uma cidade funcional com empresas que atendiam equipes de filmagem e residentes. iniciou a construção em 1946. Entre seus primeiros edifícios estavam um escritório imobiliário, um salão de beleza, um hotel, dois restaurantes e uma loja de alimentos – todos com antigas fachadas ocidentais.
As filmagens na cidade pararam principalmente na década de 1950, mas a área continua a oferecer uma mistura única de imaginação e função para visitantes e residentes décadas depois. Alguns edifícios como armazém geral, selaria e correios. Outros, como a prisão, a loja de roupas e a barbearia, são apenas fachadas, ótimas para tirar selfies, mas nada mais.
Ao longo dos anos, pessoas com grandes sonhos e compreensão limitada dos desafios da construção nesta parte específica do deserto tentaram, sem sucesso, trazer grandes desenvolvimentos para a cidade, que hoje tem uma população de cerca de 600 habitantes. Na década de 1960, um vendedor de carros de Ohio comprou a Pioneertown Corp. Ele esperava que sua população chegasse a 35.000 pessoas. (Em vez disso, a empresa faliu.) Durante a pandemia, o guia de montanha e produtor supervisor da Red Bull Media assustou os habitantes locais com plano Converter 350 acres em espaço para eventos com alojamento, estúdio de gravação e anfiteatro com capacidade para até 3.000 pessoas. O projeto acabou sendo rebaixado para A Airbnb é caro Quando foi concluído, ele não fazia mais parte dela.
O Film Museum of Pioneertown oferece uma visão selecionada dos filmes e filmes filmados na locação de Hollywood que virou cidade do oeste.
(Simony Locke/For The Times)
Kurt Sutter, que ajuda a organizar o pequeno museu de história do cinema de Pioneertown, acredita que a cidade foi protegida de grandes desenvolvimentos pelo que ele chama de Maldição Curtis. “Você pode ter sucesso em Pioneertown, mas se for ganancioso ou tentar fazer algo que mexa com o meio ambiente ou com a própria comunidade, você irá fracassar”, disse ele.
Os habitantes locais sabem que o crescimento em Pioneertown é inevitável, mas também apontam as suas limitações: um abastecimento de água local limitado, nenhum corpo de bombeiros e que só existe uma estrada para entrar e sair da cidade.
“A comunidade quer um crescimento lento que mantenha o caráter ocidental da cidade e seja compatível com o ambiente desértico”, disse Ben Lusher, arquiteto e presidente da Friends of Pioneertown, uma organização sem fins lucrativos que apoia a comunidade.
Richard Lee, proprietário da 29 Loaves, vende pão fresco em frente ao Pioneertown Motel nas manhãs de domingo.
(Simony Locke/For The Times)
O que fazer em Pioneertown: boliche, panificação, bingo e muito mais
Hoje você encontrará sinais de crescimento medido em todos os lugares de Pioneertown, tornando-o um ótimo momento para visitar. Tigela pioneirauma pista de boliche vintage de 1946 perfeitamente preservada, com murais originais de designers de Hollywood em suas paredes, acaba de recapear suas pistas e ampliar seu horário. Agora está aberto das 15h às 22h, de quarta a sábado. O jogo custará US$ 25 e será servido por ordem de chegada. Costumava ser impossível encontrar café da manhã na cidade, mas agora você encontrará burritos, tacos e quesadillas no café da manhã no Salão Cachorro Vermelhoque abre diariamente às 10h e aos domingos das 8h30 às 9h30, disse Richard Lee, da 29 pães Ele entrega seus bolos frescos para aqueles que encomendaram comida para viagem Motel Pioneertown. (Os pãezinhos de canela com tâmaras são especialmente recomendados.)
Moradores do Red Dog Saloon em Pioneertown, Califórnia. (Simony Locke/For The Times)
Crianças e quem busca selfies vão adorar Zoológico de animais de estimação de Pioneertown Onde US$ 10 valem 20 minutos com galinhas, perus e um cavalo em miniatura. Há também um pequeno museu de história para explorar e dois conjuntos de reconstituição do Velho Oeste – Debandada da rua do dinheiro e Lutadores de aluguel – que parecem estar se divertindo tanto quanto são o público. (Verifique os sites para saber os horários atualizados dos shows.) Se você planejar com antecedência, também poderá reservar um passeio de cabra com Fazenda de cabras Yogi Por US$ 95 por pessoa.
Os visitantes também podem considerar assinar Jornal Pioneertown, Um boletim informativo semanal gratuito que o coproprietário do Pioneertown Motel, Mike French, começou a publicar online em 2023. Ele compila listas de dezenas de concertos, shows, aulas de ioga e outros eventos que acontecem no alto deserto. Meu favorito pessoal é Bingo do deserto No Red Dog Saloon às 18h30 nas noites de segunda-feira, onde moradores, visitantes e transplantes se reúnem para jogar um jogo de bingo bem-humorado e desbocado com um DJ ao vivo. Uma mesa de bingo custará US$ 10 e os lucros irão beneficiar uma instituição de caridade local.
O Pioneer Bowl em Pioneertown foi construído em 1946 para entreter as equipes de filmagem. Recentemente ampliou seu horário.
(Simony Locke/For The Times)
Esteja você planejando uma visita por uma tarde ou pensando em se mudar para a área, você descobrirá que este cenário de filme de Hollywood que virou cidade fantasma, que virou curiosidade turística e que virou realidade, cidade ocidental oferece mais para entreter os moradores locais e visitantes do que tem feito em décadas, sem sacrificar a vibração ocidental que atraiu seus fundadores para a área há quase 80 anos.
“É a paisagem e aquelas estranhas mitologias ocidentais”, disse Loescher. “Sempre esteve cheio de pessoas que são um pouco rebeldes e não fazem as coisas da maneira normal.”
Não importa quantas pessoas sonhem em mudar Pioneertown, o difícil ambiente do deserto – e a Maldição de Curtis – provavelmente manterão as coisas assim.
Assine na Manny Street em Pioneertown.
(Simony Locke/For The Times)
