As autoridades indonésias apreenderam o que acreditam ser um drone subaquático chinês no Estreito de Lombok, uma importante rota marítima e ponto de estrangulamento estratégico a leste de Bali.
O peixe foi encontrado por um pescador local na manhã de segunda-feira, cerca de 16 quilômetros ao norte da ilha turística de Gili Trawangan, segundo a agência de notícias local Sura NTB. Fotos compartilhadas com a mídia mostram a polícia de North Lombok protegendo um dispositivo cilíndrico medindo 3,6 metros de comprimento e pouco mais de 60 centímetros de diâmetro, com o que parecem ser barbatanas traseiras e sensores.
Caracteres chineses e o logotipo da CSIC (China Shipbuilding Industry Corporation) apareceram no casco. A CSIC, agora integrada na China State Shipbuilding Corporation, é o maior conglomerado de construção naval do mundo e um pilar fundamental do poderio industrial marítimo da China.
Semana de notícias A Embaixada da China na Indonésia e o CSIC foram contatados por e-mail para comentar.
Os veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) chineses, incluindo veículos subaquáticos autónomos, expandiram-se rapidamente nos últimos anos, impulsionados em grande parte pela fusão militar-civil de Pequim – uma estratégia em que organizações civis partilham tecnologia e recursos com o Exército de Libertação Popular. Isto levantou preocupações entre os vizinhos da China de que estes drones, e a crescente frota de navios de pesquisa oceanográfica da China, estão a recolher dados sensíveis nas suas zonas económicas exclusivas.
“Assim que a informação foi recebida, agimos rapidamente para proteger e processar a cena do crime com a equipe Gegana”, disse o chefe da polícia de North Lombok, Agus Purwanta Sura, em comunicado compartilhado pela NTB. Uma inspeção preliminar não mostrou sinais de radioatividade ou explosivos, disse ele.
O assunto está a ser coordenado por múltiplas agências para avaliar várias possibilidades, incluindo a soberania territorial e implicações de segurança, disse Purwanta, acrescentando que o objecto será transportado para a vizinha Base Naval de Mataram para uma análise mais aprofundada.
O funcionário apelou ao público para que se abstenha de especulações e denuncie imediatamente quaisquer objetos suspeitos.
“É bom ver a tradição anual da China de enviar veículos subaquáticos não tripulados para dragar os pescadores indonésios”, disse Ryan Fedasiuk, Um analista de tecnologia da China e membro do think tank American Enterprise Institute, escreveu em X. Ele disse que o UUV parecia pertencer à família Haishen de submarinos de alto mar do CSIC.
Os pescadores do Sudeste Asiático foram apanhados por UUVs durante anos em águas regionais, incluindo a Indonésia, o Vietname e as Filipinas. A perspectiva de um submersível construído pelo CSIC recolher dados no Estreito de Lombok levanta questões sobre as capacidades que a China está a desenvolver e como tais sistemas podem ser utilizados em caso de conflito na região.
O Estreito de Lombok, observado de perto, proporciona uma passagem em águas profundas para submarinos e superpetroleiros que ligam o Mar de Java ao Oceano Índico. É considerada uma rota alternativa importante caso o Estreito de Malaca seja perturbado, inclusive num potencial cenário de conflito com os Estados Unidos.
Nas Filipinas, as autoridades relataram incidentes com suspeitas de drones submarinos estrangeiros nos últimos anos, sublinhando preocupações regionais mais amplas sobre as operações de vigilância e a segurança marítima.
