Quando seu animal de estimação não está bem e precisa de atenção médica, pode parecer que sua única opção é levá-lo ao veterinário e desembolsar os custos exorbitantes que eles exigem.
Mas existem truques pouco conhecidos que reduzem o custo do tratamento em centenas de libras e podem protegê-lo de contas fraudulentas.
A Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) afirmou na semana passada que a indústria veterinária está repleta de taxas ocultas, preços confusos e falta de concorrência, fazendo com que as famílias paguem rotineiramente a mais por medicamentos e tratamentos.
Entre as propostas mais recentes do órgão estão regras estritas que obrigam os veterinários a publicar listas de preços completas, fornecer estimativas de custos por escrito para tratamentos acima de £ 500 e emitir automaticamente receitas para que os donos de animais de estimação possam procurar medicamentos mais baratos online.
Mas não é necessário esperar até que as propostas sejam implementadas – o que poderá ocorrer até finais de 2026.
Aqui estão sete maneiras que você já pode usar para revidar…
Gastos complicados: os preços do veterinário dispararam – um aumento de 63% entre 2016 e 2023, por isso, se o seu animal de estimação precisar de tratamento, não deixe de pesquisar para comparar os preços
Use veterinários independentes, se puder
Os preços veterinários dispararam – um aumento de 63 por cento entre 2016 e 2023, muito superior inflação.
Mas alguns métodos cobram mais que outros. Se o seu animal de estimação precisar de tratamento, pesquise para comparar preços.
A indústria passou por uma enorme onda de consolidação nos últimos anos. Em 2013, uma em cada dez empresas pertencia a um grupo maior; desde então, esse número aumentou para um em cada seis.
Os principais grupos veterinários são CVS, IVC, Linnaeus, Medivet, Pets at Home e VetPartners, e a CMA descobriu que algumas destas grandes clínicas cobravam quase 17% mais do que os veterinários independentes, com muitas das suas lojas a cobrar preços mais elevados logo após terem sido compradas.
É aconselhável verificar se existe uma prática independente em sua área. No entanto, pode ser difícil determinar quais são realmente as práticas, uma vez que dois terços das grandes cadeias veterinárias não rotulam os veterinários que compram.
No entanto, você deve conseguir encontrar as informações no site do veterinário ou simplesmente perguntando a ele.
O segredo é pesquisar, pois os custos variam. O relatório da CMA descobriu ainda que alguns veterinários não têm uma lista de preços.
Portanto, se o seu animal de estimação precisar de tratamento, peça um orçamento e depois apresente-o a outras clínicas para ver quanto cobrariam.
Compre remédios on-line
Muitos veterinários cobram demasiado e é bastante comum que os medicamentos prescritos custem o dobro dos que estão disponíveis online, diz Martin Coleman, presidente do grupo de investigação da CMA.
A Money Mail descobriu que um suprimento para três meses de comprimidos contra pulgas e vermes Simparica Trio custava £ 80 quando comprado por meio de um veterinário local, por exemplo, mas o preço caiu para £ 40 para um pedido online.
Se os medicamentos exigem receita médica, você deve primeiro obtê-la com seu veterinário, e Coleman acrescenta que os donos de animais de estimação “nem sempre se sentem confortáveis em pedir uma receita ou comprar remédios on-line, mesmo quando isso pode economizar centenas de libras”.
Mas você não precisa se sentir desconfortável, não importa o quão desconfortável sua prática o faça sentir – é seu direito perguntar.
Os veterinários são obrigados por lei a prescrever uma receita e permitir que você compre o medicamento em outro lugar.
Você pode verificar se os varejistas on-line são legítimos e fazem parte do Accredited Internet Retailer Scheme através do site do governo (vmd.defra.gov.uk/InternetRetailers).
E contacte a Direcção de Medicamentos Veterinários para quaisquer dúvidas ou questões sobre medicamentos para animais de estimação (gov.uk/government/organisations/veterinary-medicines-directorate).
Cuidado com exceções importantes
O seguro para animais de estimação é caro o suficiente para que possa ser tentador optar pelo plano mais barato.
Mas embora seja aconselhável procurar um bom negócio, certifique-se de que isso não aconteça às custas de não ser coberto quando você realmente precisar dele. As políticas para animais de estimação estão cheias de exclusões que significam que certos serviços e tratamentos não são cobertos.
Entre os mais comuns a serem observados estão atendimento odontológico, embarque de emergência caso algo aconteça com você e você fique temporariamente impossibilitado de cuidar de seu animal de estimação, custos de funeral e cremação e problemas comportamentais.
Se estes não estiverem cobertos pela sua apólice e você preferir tê-los para sua tranquilidade, você pode pedir à sua seguradora para adicioná-los mediante um custo.
Os enterros exigem cerca de £ 250 a £ 800 em cemitérios de animais de estimação, dependendo do tamanho do seu animal. No entanto, você pode enterrá-los em seu jardim, desde que seja o proprietário e o local esteja livre de fontes de água, cabos subterrâneos ou canos.
Os custos de atendimento odontológico para animais de estimação também podem ser muito altos. A remoção de um único dente canino, por exemplo, pode custar entre £ 50 e £ 300.
Portanto, se a raça do seu animal é propensa a dentes ruins – como Greyhounds ou Siameses – os protetores dentais podem economizar dinheiro.
Cobertura para condições comuns
Certas raças de cães e gatos geralmente sofrem de problemas de saúde específicos que geralmente não são cobertos pelas apólices padrão.
Antes de assinar uma apólice, verifique quais condições seu animal de estimação tem maior probabilidade de desenvolver e certifique-se de que elas não sejam excluídas de sua apólice.
Este jornal descobriu que apenas uma seguradora, a ManyPets, estava preparada para cobrir a displasia da anca como uma condição pré-existente – uma doença comum, mas muitas vezes complexa, encontrada em pastores alemães.
Controle: Certas raças de cães e gatos geralmente sofrem de problemas de saúde específicos que geralmente não são cobertos pelas apólices padrão.
O veterinário cobrou £ 1.080,72 por ano por uma criança de cinco anos da raça sem outros problemas de saúde. Pode parecer exorbitante, mas o custo do tratamento da displasia da anca pode chegar a £ 5.000 por quadril, então há uma chance de que pagar o prêmio extra possa economizar dinheiro a longo prazo.
A cotação mais barata para o mesmo cão, mas sem cobrir a displasia da anca, era de £ 146,16 por ano, com um pedido máximo de £ 1.000 por condição, um limite anual de £ 1.000 e uma franquia de £ 250.
Máximo £ 16 para prescrições
Os custos da prescrição variam muito – a taxa média para um veterinário prescrever uma é de £ 16, diz o CMA, mas um em cada dez cobra £ 30 ou mais.
Você pode perguntar por que se o seu veterinário faz o mesmo.
Construa um banco de poupança para animais de estimação
O seguro para animais de estimação deve cobrir o custo do tratamento, mas você ainda pode ter que pagar adiantado e esperar o reembolso.
As contas veterinárias muitas vezes podem chegar a milhares de libras, por isso faz sentido criar um pote de poupança facilmente acessível apenas para o seu animal de estimação, que rende juros até que seja necessário.
Se isso for difícil, escolha uma seguradora que esteja preparada para pagar as contas diretamente ao consultório e verifique se o seu veterinário está disposto a cooperar dessa forma.
As seguradoras que podem cobrir os custos diretamente incluem Petplan, Napo Pet Insurance, British Pet Insurance, Vetsure, Animal Friends e Tesco.
No entanto, se você não tiver seguro para animais de estimação, é importante ter um fundo de poupança designado para cobrir quaisquer contas inesperadas do veterinário.
A maioria dos donos de animais de estimação provavelmente estará nesta posição – cerca de 14,2 milhões de famílias no Reino Unido têm animais de estimação, mas apenas 4,6 milhões estão segurados.
Um check-up geralmente custa £ 60, mas os cuidados de emergência podem custar centenas ou até milhares de libras.
Por exemplo, o custo típico do tratamento para um Labrador com lesão no ligamento cruzado é de £ 2.821, diz Animal Friends, enquanto a remoção de um tumor de um gato custa em média £ 1.101.
Identifique os problemas com antecedência para evitar contas
Considerando o custo de qualquer tipo de tratamento médico para animais de estimação, faz sentido investir tempo para manter seu animal o mais saudável possível.
Isso inclui procurar sinais de problemas de saúde comuns, condições específicas da raça e detectar pequenos problemas de saúde antes que se tornem graves.
Um porta-voz da RSPCA disse: “Prevenir problemas é mais barato e mais fácil do que tratá-los assim que chegam.
“Mantenha os cuidados preventivos, como tratamentos contra vermes e pulgas, que podem ser caros se não forem tratados.”
