Falta um cometa no sistema solar.
alto perfil Mapa do cometaO cometa que alguns chamam de “Grande Cometa da Páscoa” terminou no último sábado (4 de abril). O cometa aparentemente sofreu uma fragmentação catastrófica horas antes de sua maior aproximação ao Sol, conhecida como periélio. Isto não é totalmente inesperado, já que o Cometa MAPS é um kreuz sunraiderum tipo de cometa que fica a apenas alguns centímetros do sol. Provavelmente foram todos formados há mil anos, quando um cometa normalmente grande se rompeu ao se aproximar do Sol. Desde esta origem, inúmeros fragmentos de tamanhos variados orbitam o Sol em órbitas semelhantes.
Muito menor do que se pensava originalmente
Inicialmente, quando foi descoberto em Janeiro, pensou-se arbitrariamente que o cometa MAPS poderia ser bastante grande, como a maioria dos cometas Kreutz. Na verdade, muitos desses cometas passam despercebidos no seu caminho para o Sol até dias ou no máximo semanas antes do periélio. Mas o cometa MAPS foi descoberto quase quatro meses antes de chegar às proximidades do Sol. Até agora, o cometa Kreutz não foi descoberto no espaço.
Mas mais tarde foi determinado que os avistamentos iniciais se deviam mais a melhorias na tecnologia de detecção de objectos muito ténues do que a um grande cometa. Na verdade, quando foi observado pela primeira vez em 13 de janeiro usando o telescópio Schmidt de 11 polegadas f/2.2, CCD A câmera está Observatório AMACS1 Em San Pedro de Atacama, Chile, o cometa era extremamente ténue: magnitude aparente +18, ou cerca de 12.000 vezes mais ténue do que o objeto celeste mais ténue dentro do alcance da visão humana normal.
Recentemente, pesquisadores usando imagens do Telescópio Espacial James Webb mostraram que o núcleo do cometa MAPS é na verdade incomumente pequeno: apenas cerca de 0,4 km de diâmetro. Como se espera que o cometa passe a cerca de 100.000 milhas (160.000 quilômetros) da superfície do Sol por volta das 14 horas UTC (10h EDT) de sábado, é improvável que o cometa MAPS sobreviva ao seu encontro próximo com o sol.
Perspectiva de resistência ruim
Em um artigo publicado pela Space.com 31 de marçopensamos que é provável que o cometa se tenha desintegrado completamente no seu caminho para o Sol, ou, se de alguma forma sobreviveu, a desintegração teria ocorrido mais tarde, deixando apenas um rasto de detritos poeirentos no seu rasto, criando algo como Grande Cometa do Sul de 1887 (descrito como uma “maravilha sem cabeça”) ou cometa amor alegria 2011.
Acontece que a primeira opção foi o destino final do Comet MAPS.
O encontro do cometa com o destino
No sábado, todos estavam monitorando o progresso do cometa usando o coronógrafo espectroscópico e grande angular do Observatório Solar e Heliosférico (SOHO). (LASCO) Câmeras C2 e C3, assim como Coronógrafo Compacto (CCOR) no satélite GOES 19. Tudo isto mostra que o cometa MAPS está a aproximar-se rapidamente do Sol – no periélio, o cometa estará a viajar ao longo de uma curva fechada a uma velocidade máxima de 300 milhas (500 quilómetros) por segundo.
Em algum momento entre 07:00 e 09:00 UTC, o cometa brilhou significativamente, atingindo cerca de magnitude -1 (quase tão brilhante quanto a estrela mais brilhante Sirius). Isto poderia sinalizar um grande evento destrutivo no núcleo do cometa. Às 11h36 UTC, o cometa na imagem LASCO parecia uma faixa alongada sem cabeça.
Durante as horas em que o cometa está mais próximo do Sol, o cometa se esconde atrás do disco obscurecedor, que também bloqueia a luz direta do Sol. Os observadores aguardavam ansiosamente o reaparecimento do cometa, mas não viram nada. Então, por volta das 22 horas UTC, os restos do cometa aparecem como uma “bolha” de material na posição de 2 a 3 horas (se você imaginar o disco oculto como um mostrador de relógio).
Não há apresentações esta semana
Resumindo, o MAPS entrou, mas só saiu com uma nuvem de detritos: aparentemente, em algum momento entre 12 e 22 horas UTC (8h00 às 18h00 horário do leste dos EUA), o núcleo do cometa MAPS se estilhaçou completamente, deixando uma enorme nuvem de poeira em seu rastro que rapidamente se dissipou depois disso. Como resultado, os observadores do céu não verão nada no céu noturno ocidental esta semana. As esperanças de um cometa extremamente brilhante ou mesmo de um apêndice de luz aparentemente estreito, conhecido como cauda de cometa, foram frustradas esta semana quando o cometa foi destruído.
O que aconteceu?
É fácil ver como esse Skywalker acabou. O mapa do cometa passou grande parte dos últimos 18 séculos fora dos limites conhecidos do sistema solar, literalmente “sugando o frio”. A temperatura lá pode estar alguns graus longe do zero absoluto: -459,67 °F (-273,15 °C).
De repente, o cometa se lançou em direção ao Sol e seu núcleo começou a aquecer rapidamente. A temperatura externa começou a subir acima de 5.000° C (3.000° F), mas ainda estava congelante por dentro. Além da alta temperatura do Sol, também pode ser afetado pelas enormes forças gravitacionais e de maré do Sol.
Pergunta: O que acontece quando você coloca um chá bem quente em um copo bem frio?
Este pode ser o caso do Comet MAPS. Infelizmente, a pressão excessiva no seu núcleo relativamente pequeno, combinada com a enorme diferença de temperatura entre o interior e o exterior, levou à extinção do cometa.
Joe Rao atua como palestrante e palestrante convidado na Universidade de Nova York Planetário Hayden. Ele escreve artigos para astronomia revista de história natural, céu e telescópio, almanaque do velho fazendeiro e outras publicações.
