Ed Cooley venceu uma batalha de recrutamento para Bryce Hopkins uma vez – mas não desta vez.
E agora o técnico de Georgetown terá que lidar com Hopkins em St. John’s nesta temporada, com o atacante de 1,80 m de altura sendo um dos melhores jogadores do país após sua transferência de Providence.
“Eu pensei que tínhamos Bryce? Não”, disse Cooley no Big East Media Day no Madison Square Garden na terça-feira. “É o recrutamento. É o portal. Acho que ele escolheu onde poderia se desenvolver e ser o melhor jogador que pode ser e pensei que ele escolheu um treinador que o incentivará a ser o melhor jogador que pode ser.”
Esse treinador é Rick Pitino, que conquistou Cooley ao conquistar os serviços de Hopkins em sua última temporada de elegibilidade.
O nativo de Illinois começou sua carreira universitária em Kentucky e saiu após uma temporada para Providence, onde Cooley era o treinador principal.
Ele teve média de mais de 15 pontos e oito rebotes por jogo em sua temporada positiva em Providence, antes de sofrer uma ruptura no ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo.
Depois de retornar no final da temporada passada, ele voltou ao portal e foi parar no Queens, onde Pitino espera ser parte integrante de um time de ponta.
Ele não começou na abertura da pré-temporada contra Towson, pois Pitino queria que Hopkins intensificasse seu jogo e alcançasse seu potencial.
Mas Pitino disse na terça-feira que Hopkins estaria entre os cinco titulares quando o St. John’s receber o Michigan no MSG para outro jogo de exibição.
“Bryce esteve ótimo na semana passada”, disse Pitino. “Ele jogou muito bem no jogo de abertura. Ele vai começar contra o Michigan. … Seu corpo parece bem. Ele perdeu muito peso. Ele diminuiu o ritmo. Ele arremessa bem a bola. Ele joga um bom basquete.”
Isso era o que Cooley esperava quando Hopkins veio para o Queens.
“Bryce é um jogador muito bom”, disse Cooley. “Tivemos muita sorte de trazê-lo de Kentucky, vir para Providence e ir para St. John’s, acho que ele será um dos melhores jogadores do país.”
E Pitino é um grande motivo.
“Acho que ele está jogando para o melhor técnico universitário da história do basquete universitário, Rick Pitino”, disse Cooley. “Acho que ele é um motivador incrível (e) inovador do esporte. Acho que (Hopkins) escolheu onde poderia se desenvolver e ser o melhor jogador que pode ser e pensei que ele escolheu um treinador que o incentivaria a ser o melhor jogador que pode ser.”
Apesar de sua decepção, Cooley acrescentou que não se arrependia de não ter contratado Hopkins.
“Eu não acho que você possa se olhar no espelho retrovisor quando pensa em recrutamento nos dias de hoje”, disse Cooley. “É (sobre) hoje. O que você fez por mim ultimamente? Ele joga em um time incrível, ele tem este prédio (MSG) para jogar.”
