O fluxo da Corrente Circumpolar Antártica é mais de 100 vezes o fluxo total de todos os rios do mundo. Circunda a Antártica sem ser bloqueada por terra, tornando-se um dos motores mais importantes do sistema climático global. Nova pesquisa publicada em revista Anais da Academia Nacional de Ciências Explora como e quando esta enorme corrente se formou pela primeira vez. As descobertas sugerem que simplesmente abrir a porta de entrada oceânica entre a Antártica, a América do Sul e a Austrália não é suficiente para criá-la.
Há cerca de 34 milhões de anos, a Terra passou por uma transição dramática ao entrar na Época do Oligoceno – de um mundo quente com efeito de estufa e quase sem gelo para um clima frio de casa de gelo marcado pela expansão das calotas polares. Durante este período, as passagens oceânicas entre a Antártida, a Austrália e a América do Sul alargaram-se e aprofundaram-se. Ao mesmo tempo, a Corrente Circumpolar Antártica (ACC) começou a se formar e o manto de gelo antártico começou a se formar.
dióxido de carbono atmosférico2 A concentração naquela época era de cerca de 600 ppm. Desde então, esse nível nunca foi alcançado, embora alguns cenários climáticos futuros sugiram que poderá ser ultrapassado até ao final do século. “Para prever prováveis climas futuros, é necessário olhar para o passado através de simulações e dados para compreender como o nosso planeta se sairá sob o aquecimento e o aumento dos níveis de dióxido de carbono.2– estados climáticos muito mais ricos do que os atuais”, diz Hanna Knahl, modeladora climática do Instituto Alfred Wegener do Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha (AWI) e autora principal do estudo, que agora foi publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências (Anais da Academia Nacional de Ciências). “Mas tenha cuidado, o clima passado certamente não pode ser previsto 1:1 no futuro. Nosso estudo mostra que o impacto da Corrente Circumpolar em sua ‘infância’ no clima é muito diferente do impacto do ACC totalmente desenvolvido de hoje.”
Reconstruindo o nascimento da Corrente Circumpolar Antártica
Para compreender como o ACC se formou, Knahl e a sua equipa realizaram simulações climáticas detalhadas baseadas na geografia da Terra há cerca de 33,5 milhões de anos, quando a Austrália e a América do Sul estavam muito mais próximas da Antártida. Os pesquisadores combinaram essas simulações com modelos do manto de gelo da Antártica em 2024 ciência A investigação liga isto aos sistemas oceânicos, atmosféricos e terrestres para acompanhar a evolução das correntes oceânicas.
Os resultados da modelagem foram então comparados com reconstruções geológicas do mesmo período, permitindo à equipe testar até que ponto suas simulações correspondiam às evidências do mundo real.
Papel fundamental dos ventos e mudanças continentais
Os resultados destacam a importância do Tasman Gateway, a rota marítima entre a Antártica e a Austrália. “Já existem indicações de que os ventos do Tasman Gateway desempenham um papel importante na formação do ACC. As nossas simulações confirmam isto claramente: as correntes oceânicas só estão totalmente desenvolvidas quando a Austrália está longe da Antártida e fortes ventos de oeste sopram diretamente através do Tasman Gateway,” explica Knahl.
A investigação também mostra que o Oceano Antártico parecia muito diferente nas suas fases iniciais. Embora as passagens oceânicas tenham sido abertas, as correntes oceânicas ainda não formaram ciclos contínuos. Em vez disso, as regiões do Atlântico e da Índia registaram fortes fluxos, enquanto o Pacífico permaneceu relativamente calmo.
Simulações avançadas revelam novos insights
Acoplar modelos climáticos e de mantos de gelo ainda é uma abordagem relativamente nova e complexa, mas permite aos cientistas capturar de forma mais realista as interações entre diferentes partes do sistema Terra. Neste trabalho, pesquisadores da Divisão de Dinâmica Paleoclimática e Geologia Marinha da AWI colaboraram com parceiros internacionais, incluindo o Centro Australiano de Excelência para Ciência Antártica e o Centro de Pesquisa Antártica de Wellington.
“Com isso Anais da Academia Nacional de Ciências Neste estudo, mostramos pela primeira vez como é útil e importante realizar essas simulações de modelos acoplados e de resolução relativamente alta do clima passado. Embora sejam muito exigentes, eles fornecem novos insights sobre as interações do gelo, da atmosfera, das superfícies terrestres e dos oceanos”, explica o coautor do estudo, Dr. Gerrit Lohmann, professor de modelagem paleoclimática na AWI.
Por que a Corrente Antártica é importante para o clima atual
Ao reconstruir a formação do ACC, os investigadores conseguiram mostrar como a circulação oceânica global foi reorganizada no passado da Terra. Esta mudança teve um grande impacto no sistema climático da Terra. O geocientista da AWI, Dr.
As descobertas fornecem uma imagem mais clara de como as correntes oceânicas, as condições atmosféricas e as mudanças continentais trabalham em conjunto para remodelar o clima da Terra, fornecendo um contexto valioso para a compreensão de mudanças futuras.
