O organizador do festival Wireless manteve sua decisão de que Kanye West se apresentasse no evento, apesar da reação contra o anti-semitismo do rapper e dos pedidos para que o show fosse cancelado.
West, legalmente conhecido como Ye, foi criticado por fazer declarações antissemitas, incluindo expressar admiração por Adolf Hitler. No ano passado, ele lançou uma música chamada Heil Hitler, poucos meses depois de anunciar a venda de uma camiseta com a suástica em seu site.
A sua aparição planeada foi condenada por deputados e organizações judaicas, que apelaram ao governo para o banir do país. Na manhã de segunda-feira, Bridget Phillipson, uma importante ministra do governo do Reino Unido, disse que West deveria ser proibido de se apresentar no festival devido aos seus comentários anti-semitas “completamente inaceitáveis e absolutamente nojentos”.
No fim de semana, o primeiro-ministro Keir Starmer juntou-se às críticas ao festival, dizendo que era “profundamente preocupante” que West estivesse se apresentando “apesar de suas declarações anti-semitas anteriores e da celebração do nazismo”.
Na noite de segunda-feira, Melvin Benn, gerente geral do Festival Republic, que está promovendo Wireless, disse que West “pretendia vir e se apresentar”, acrescentando que “não lhe deram uma plataforma para promover ideias de qualquer natureza, apenas para tocar músicas que são atualmente tocadas em estações de rádio e plataformas de streaming em todo o nosso país e que foram ouvidas e apreciadas por milhões de pessoas”.
Ele acrescentou: “Sou um antifascista ferozmente comprometido e tenho sido assim durante toda a minha vida adulta. Vivi durante meses na década de 1970 em um kibutz que foi atacado em 7 de outubro.
“O que Ye disse no passado sobre os judeus e Hitler é igualmente nojento para mim, bem como para a comunidade judaica, o primeiro-ministro e outros que comentaram e acreditaram na sua palavra.”
Em janeiro, West publicou um anúncio de página inteira no Wall Street Journal pedindo desculpas por seu comportamento antissemita, atribuindo suas ações provocativas ao transtorno bipolar tipo I, que ele disse ter desenvolvido quando o monitoramento médico não conseguiu diagnosticar uma lesão no lobo frontal sofrida em um acidente de carro em 2002.
Ele disse que “perdeu o contato com a realidade” como resultado da desordem, o que o levou a recorrer ao “símbolo mais destrutivo que pude encontrar, a suástica”.
Benn disse: “Tendo sido uma pessoa que sofreu de doença mental em minha vida nos últimos 15 anos, testemunhei muitos incidentes de comportamento desprezível que tive que perdoar e seguir em frente. Se não fosse antes, tornei-me uma pessoa misericordiosa e esperançosa em todas as áreas da minha vida, incluindo o trabalho.
“Perdoar e dar segundas chances às pessoas está se tornando uma virtude perdida em um mundo cada vez mais dividido, e imploro às pessoas que considerem seus comentários de desgosto momentâneo diante da perspectiva de atuar (como o meu) e ofereçam-lhe algum perdão e esperança, como decidi fazer.”
Respondendo aos apelos para que West fosse banido da Inglaterra, Benn disse que “tem o direito legal de vir ao país e se apresentar neste país”. West não tem planos imediatos de viajar para o Reino Unido, mas acredita-se que os ministros estejam revendo a permissão de West para entrar no país.
Phil Rosenberg, presidente do Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, disse que os comentários de Benn “não irão tranquilizar muitas pessoas nas comunidades judaicas e outras comunidades a quem os insultos a que foi dirigido duraram muito mais tempo do que o recente pedido de desculpas de Kanye West”.
“Há dois fatos importantes: Kanye West é um autoproclamado nazista e a Wireless poderia se beneficiar financeiramente com seu desempenho.
“Na verdade, notamos que a reação inicial do Sr. Benn à ideia de convidar Kanye West foi de preocupação. Isso vale para nós também. É hora da Wireless fazer a coisa certa e cancelar um convite que eles nunca deveriam ter oferecido.”
“Kanye West pode estar no caminho da saúde e da recuperação. Esperamos sinceramente que sim. Mas o campo de testes para isso não será mais do que três dias no palco principal da Wireless.”
O líder liberal democrata Ed Davey também apelou ao governo para proibir a entrada de ocidentais no Reino Unido, dizendo: “Precisamos ser mais duros com o anti-semitismo”.
Pepsi e Diageo retiraram seus patrocínios ao festival em resposta ao anúncio de West como atração principal por três noites, mas as marcas continuam a ser destacadas como patrocinadoras no site do festival Wireless. Um porta-voz da AB InBev disse sobre a Budweiser e a Beatbox: “Decidimos retirar nosso patrocínio do festival Wireless deste ano”.
O PayPal, parceiro de pagamento do festival anual de hip-hop, não aparecerá em nenhum material promocional futuro.
West não se apresenta no Reino Unido desde que assumiu o comando do Glastonbury em 2015.
