Os astronautas a bordo da missão Artemis II da NASA continuaram sua jornada até a Lua no domingo, conseguindo ver partes dela que não haviam sido observadas diretamente pelos humanos antes.
A missão Artemis 2 está a “dois terços” do caminho para a Lua, disse a NASA em comunicado na rede X.
“Conseguimos ver o lado oculto da Lua pela primeira vez e foi realmente espetacular”, disse a norte-americana Christina Koch numa entrevista televisiva a partir da sonda Orion.
A mulher, que se tornou a mulher que viajou mais longe no espaço durante este voo, explicou que a estrela parecia “diferente” para eles.
“Não era a Lua com a qual estávamos acostumados. Então retiramos nossos dados de rastreamento lunar, comparamos as imagens e dissemos: ‘Este é o lado negro. Isso é algo que nunca vimos antes.’
Ele estava entusiasmado por poder observar a formação geológica “incrível” às vezes chamada de Grand Canyon da Lua. “Nenhum olho humano jamais viu esta cratera até hoje, que tivemos o privilégio de ver”, disse Christina Koch em uma troca de vídeos organizada pela Agência Espacial Canadense no domingo.
“Estamos ansiosos para mostrar mais à medida que nos aproximamos da Lua”, acrescentou.
Quatro astronautas – três norte-americanos e um canadiano – observaram diretamente o hemisfério da Lua, permanentemente localizado no lado oposto da Terra, a partir de uma perspetiva panorâmica que lhes permitiu ter um melhor campo de visão do que os seus antecessores do programa Apollo, há mais de cinquenta anos.
O alto funcionário da NASA, John Honeycutt, afirmou em entrevista coletiva que nesta ocasião eles conseguiram imortalizar “relevos lunares que o olho humano não tinha visto até ontem”. “Apenas imagens tiradas por robôs mostraram esta região da Lua.”
Uma amostra do que está reservado para a tripulação nos próximos dias.
“Destino”
Enquanto os voos da Apollo foram realizados a 110 quilômetros acima da superfície lunar, o Artemis II manterá uma altitude de aproximadamente 6.400 quilômetros, permitindo que os astronautas tenham uma perspectiva maior e uma visão totalmente circular da superfície lunar, incluindo a região polar.
Após uma decolagem bem-sucedida da Flórida na quarta-feira, a missão se dirige à Lua, que fica a cerca de 400 mil quilômetros da Terra, ou mil vezes mais longe que a Estação Espacial Internacional (ISS), e está programada para passar pela estrela na segunda-feira, a primeira em mais de meio século.
“Vimos metade da Terra esta manhã, depois a vimos completamente e depois ela desapareceu”, descreveu o astronauta canadense Jeremy Hansen como “a Lua está crescendo”.
“É emocionante”, disse ele. “Este é o nosso destino.”
A tripulação não pousará na Lua, mas a circulará, passando por trás do lado oculto da Lua antes de retornar à Terra com retorno previsto para 10 de abril.
Durante este voo, que durará várias horas e será o culminar da sua missão, o quarteto de aventureiros deverá também ver outras partes da Lua que não podem ser vistas diretamente pelos humanos e fazer observações valiosas a olho nu.
Todos eles foram treinados para estudar e descrever formações geológicas há mais de dois anos, e suas anotações e fotografias nos ajudarão a aprender mais sobre a geologia e a história do nosso satélite natural.
NASA
“O momento mais lindo”
O sobrevôo será transmitido ao vivo, exceto por 40 minutos durante os quais as comunicações serão perdidas porque a espaçonave estará atrás da Lua e não poderá mais se comunicar com a Terra.
Entre vídeos ao vivo no YouTube, fotos do iPhone e entrevistas televisivas do espaço, a NASA está tentando levar o público nesta nova jornada lunar.
Assim, além dos problemas de e-mail e banheiro enfrentados pelos astronautas, suas sessões de esportes, acordar com música e refeições compartilhadas poderiam ser monitoradas remotamente pelo mundo.
Captura de tela do vídeo ao vivo apresentando astronautas na missão Artemis II.
FOTO AFP/NASA
O comandante Reid Wiseman, que pôde conversar no sábado com as filhas, que cria sozinho desde a morte da esposa, em 2020, disse que foi um milagre tecnológico que surpreendeu até os astronautas: “Estamos lá, estamos tão longe, mas ainda por um momento encontrei minha pequena família, e foi o melhor momento de toda a minha vida”.
A missão da tripulação durante este voo de teste é garantir que tudo esteja preparado para permitir que os americanos retornem ao solo lunar nos próximos anos para estabelecer uma base lunar e se preparar para futuras missões a Marte.
A NASA pretende pousar na Lua em 2028, ou seja, antes do final do mandato de Donald Trump e antes da data fixada pelos seus rivais chineses para caminhar na Lua.
No entanto, os especialistas esperam mais atrasos, já que os dispositivos de pouso na Lua desenvolvidos pelas empresas dos bilionários Elon Musk e Jeff Bezos ainda não estão prontos.
