DALLAS— O Lakers está tão carente quanto possível, com sua dinâmica quadra de defesa inicial formada por Luka Doncic e Austin Reaves lesionados em um momento crucial da temporada.
Eles são os motores ofensivos de um time do Lakers que luta pelo terceiro lugar nos playoffs em uma competitiva Conferência Oeste.
LeBron James, de 41 anos, agora está no comando do Lakers e, apesar de ter ficado a apenas um rebote do triplo-duplo, ele não conseguiu salvar o Lakers de um Perda 134-128 para o Dallas Mavericks no domingo no American Airlines Center.
James fez 30 pontos, 15 assistências e nove rebotes. Luke Kennard fez seu primeiro triplo-duplo na carreira com 15 pontos, 16 rebotes e 11 assistências.
Novato em Dallas Bandeira de Coopervindo de uma atuação de 51 pontos contra o Orlando na sexta-feira, terminou com 45 pontos, nove assistências e oito rebotes. Ele marcou 19 pontos no primeiro quarto.
“Obviamente Cooper está em uma zona nos últimos jogos”, disse James. “Mas (ele) também jogou basquete de forma consistente durante todo o ano, então é ótimo vê-lo desde o início da temporada até onde está hoje.”
Para o Lakers, o desafio na última semana da temporada será encontrar maneiras de vencer sem dois de seus melhores jogadores.
“Precisamos ter o compromisso de fazer isso em ambos os lados e é por isso que nos colocamos em posição de estar nos playoffs”, disse Redick, “porque nos tornamos um time ofensivo muito bom e um time defensivo muito bom”.
Doncic foi diagnosticado com uma ruptura de grau 2 no tendão esquerdo e ficará afastado pelo resto da temporada regular – talvez até mais.
O agente de Doncic, Bill Duffy, da WME Sports, confirmou ao The Times que seu cliente procurará tratamento especializado para sua lesão na Europa, na esperança de acelerar sua recuperação.
Reaves foi diagnosticado com uma lesão muscular oblíqua esquerda de grau 2 e ficará afastado pelo resto da temporada regular, e provavelmente nos playoffs. O prazo para o retorno de Reaves é de quatro a seis semanas, segundo uma pessoa com conhecimento da situação e não autorizada a comentar o assunto.
O atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, à esquerda, enfrenta o guarda do Lakers, Bronny James, durante o segundo tempo de domingo.
(LM Otero/Associated Press)
“Eu estava tirando uma soneca depois do treino e acordei com aquela notícia e foi como se fosse outro tiro na cabeça”, disse James sobre o diagnóstico de Reaves. “Foi um tiro no coração, obviamente, e no peito e no mainframe com Luka, entender isso.”
Até Marcus Smart, conhecido por sua competitividade e tenacidade defensiva, perdeu o sétimo jogo consecutivo devido a dores no tornozelo direito.
Com Doncic e Reaves de fora, o Lakers está perdendo 56,8 pontos por jogo e 13,8 assistências por jogo. Doncic é o quarto na NBA em assistências, com 8,3 por jogo, e é o segundo do Lakers em rebotes, com 7,7 por jogo.
“Sabíamos que Austin provavelmente ficaria fora por um tempo”, disse Redick. “Obviamente, decepcionado e arrasado por ele terminar sua temporada regular assim. Os dois caras vão tentar voltar e é nosso trabalho estender a temporada para que eles possam voltar.”
O Lakers tem quatro jogos restantes da temporada regular, começando com Oklahoma City na terça-feira na Crypto.com Arena. Eles jogam no Golden State na quinta-feira antes de enfrentar o Phoenix Suns em Los Angeles na sexta-feira.
O Lakers está empatado com o Denver Nuggets em terceiro lugar no Oeste por 50-28, embora o Lakers seja o dono do desempate. Os playoffs da NBA começam no fim de semana de 18 de abril.
Pensando nisso, Redick foi questionado se ele estava otimista com a volta de Doncic para os playoffs.
“Só sei que ele fará tudo o que puder para tentar voltar”, disse Redick. “Falei com ele na sexta-feira. Falei com ele novamente ontem. Falei com ele novamente esta manhã. Ele vai passar por todas as coisas necessárias para voltar em algum momento, e é nosso trabalho novamente estender a temporada para que ambos possam voltar.”
