A indústria britânica do alumínio está a apelar aos ministros para que enfrentem os custos altíssimos da energia para evitar que beneficiem da escassez de abastecimento causada pela guerra no Irão.
A desactivação das fábricas de alumínio no Golfo e o bloqueio das exportações causaram um aumento nos preços globais dos metais.
Isto levou a um aumento na procura na única fundição de alumínio do Reino Unido, em Fort William, na Escócia, e em locais de reciclagem em Inglaterra e no País de Gales. Mas os patrões alertam que os lucros inesperados durarão pouco, a menos que os ministros enfrentem o aumento dos custos da electricidade, observando que os preços no Reino Unido foram 50 por cento mais elevados do que os da França e um terço mais elevados do que os da Alemanha no ano passado.
O órgão industrial Make UK disse: ‘Os fabricantes precisam de ação governamental para combater os preços da eletricidade industrial, e precisamos dela agora.’
A indústria quer que os planos para reduzir em 25% os custos de electricidade para empresas com utilização intensiva de energia, que só deveriam ser implementados em 2027, sejam antecipados e cancelados a partir deste mês.
Os produtores de alumínio também querem esquemas específicos que garantam os preços da electricidade durante um período de tempo para apoiar aqueles que mudam dos combustíveis fósseis para a energia eléctrica.
Luta: A indústria britânica de alumínio insta os ministros a enfrentar os custos altíssimos da energia para evitar que lucrem com a escassez de abastecimento causada pela guerra no Irão
Quase um décimo do alumínio mundial, usado para fabricar tudo, desde aviões até latas de bebidas, é produzido no Bahrein e nos Emirados Árabes Unidos. No entanto, as exportações de ambos os países foram interrompidas nas últimas semanas devido aos ataques iranianos e ao bloqueio do transporte marítimo através do Estreito de Ormuz.
Isto proporcionou uma oportunidade de ouro para a indústria do alumínio britânica, que emprega 17.000 pessoas e contribui com 2 mil milhões de libras esterlinas por ano para a economia. A indústria também beneficia de tarifas favoráveis dos EUA sobre as importações de alumínio britânicas, fixadas em 25 por cento contra 50 por cento para outros países.
Mas Louise Young, da Make UK, alertou que os elevados custos da energia estavam a “pressionar este potencial e a limitar o crescimento da produção no Reino Unido”, acrescentando: “Produzir mais alumínio aqui não é viável na maioria dos casos se os preços da electricidade continuarem a subir, suprimindo os ganhos nos preços dos metais e reduzindo as margens de lucro”.
Seus comentários foram feitos depois que Tom Uppington, presidente da fundição Alvance British Aluminium em Fort William, disse que a produção havia aumentado de 10% a 70% de sua capacidade de 48 mil toneladas por ano, mas disse que não poderia aumentar ainda mais a produção porque os altos custos de energia significavam que a planta operaria com prejuízo.
Um porta-voz do governo disse: ‘Em breve confirmaremos os detalhes de elegibilidade dos planos para reduzir as contas de electricidade em até 25 por cento para mais de 7.000 empresas.’
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