O presidente Trump nomeou legalistas escolhidos a dedo de todo o país como principais procuradores federais. Muitos foram expulsos após batalhas legais porque não tinham confirmação do Senado para servir como procuradores dos EUA.
Mas em Los Angeles, Bill Essayli exerce autoridade de procurador-geral com um título menor: “primeiro assistente”.
Essayli marcou seu primeiro ano no cargo esta semana. Ele sobreviveu ao tipo de desafios que afundaram as eleições de Trump em outros estados graças a uma combinação de jogo legal do Departamento de Justiça dos EUA e inação dos juízes do Distrito Central da Califórnia.
Essayli usou sua posição para atuar como um dos soldados legais mais duros de Trump. Ele apresentou acusações criminais contra manifestantes, ativistas e imigrantes, ao mesmo tempo que desistiu de ações judiciais contra aliados do governo e apoiou ações judiciais sobre políticas ambientais e transgêneros na Califórnia.
Depois que Trump demitiu o procurador dos EUA na quinta-feira. Não está claro como seu substituto, o general Pam Bondi, abordará as batalhas contínuas sobre a legalidade das nomeações de Trump. Essayli é popular entre altos funcionários do governo e recebeu uma mensagem de parabéns sobre X do vice-presidente J.D. Vance no início desta semana, quando acusações de fraude foram registradas.
O ex-membro conservador da Assembleia Estadual de Essayli, condado de Riverside, de 40 anos, foi empossado como procurador interino dos EUA em abril passado. Quando atingiu o limite de 120 dias para essa missão, Bondi nomeou-o “advogado especial” e “primeiro assistente”. Mais tarde, um juiz federal desqualificou Essayli para atuar como procurador interino dos EUA, descobrindo que ele “não estava servindo legalmente” no cargo principal. No entanto, o juiz disse que não tinha autoridade para revogar a nomeação de Essayli como primeiro deputado. Não ter ninguém acima dele no escritório deixa Essayli como o procurador de fato dos EUA.
Em outras jurisdições, os membros da bancada federal exerceram sua autoridade para nomear um procurador interino dos EUA. Os gabinetes da juíza distrital-chefe dos EUA, Dolly M. Gee, não responderam a um pedido de comentário sobre por que ações semelhantes não foram tomadas em Los Angeles
Um porta-voz do tribunal não quis comentar. Essayli não respondeu a um pedido de comentário. A Casa Branca encaminhou questões ao Departamento de Justiça.
Um porta-voz do Departamento de Justiça emitiu um comunicado elogiando Essayli por processar “cartéis de drogas e organizações criminosas transnacionais, traficantes sexuais, gangues de rua violentas, insurgentes esquerdistas e terroristas domésticos, fraudadores e predadores de crianças”.
“É um desserviço aos nossos procuradores e ao povo americano que os juízes impeçam o Presidente e o Procurador-Geral de nomear procuradores qualificados e capazes que aplicarão agressivamente as nossas leis e tornarão a América segura novamente”, disse um porta-voz do Departamento de Justiça.
A omissão de Gee, nomeado pelo Presidente Obama, surpreendeu alguns observadores jurídicos, especialmente dada a acção rápida de juízes noutros distritos. Isso também frustrou alguns ex-promotores federais que fugiram do cargo por causa do mandato caótico de Essayli.
Um ex-procurador assistente dos EUA, que deixou o cargo de Essayli e pediu para permanecer anônimo para discutir os juízes em exercício que provavelmente presidiriam futuros casos no distrito, acusou Gee e outros de “fugir de suas responsabilidades” ao não nomear alguém para o cargo vago de procurador dos EUA.
Outro ex-promotor do Distrito Central, que deixou o cargo antes da nomeação de Essayli, disse que Gee estava sendo prático e assumindo uma postura “protetora” para “manter o tribunal longe da raiva e das acusações da Casa Branca”.
“Seria injusto dizer que o tribunal abdicou da sua autoridade”, disse o antigo procurador, que pediu anonimato para falar abertamente sobre os juízes distritais.
De acordo com a tradição de longa data do Senado, os senadores individuais podem bloquear um candidato a procurador dos EUA indicado em seu estado, retendo o “aviso azul” que abre o caminho do indicado para uma audiência de confirmação.
Trump tentou contornar o processo de confirmação do Senado para nomear procuradores federais de alto escalão em vários estados, incluindo Nova Jersey e Virgínia, onde dois dos advogados pessoais do presidente foram nomeados procuradores dos EUA; estes estados agiram imediatamente para promover zelosamente a agenda do presidente e, em alguns casos, processar os seus oponentes.
Na Virgínia, Trump substituiu o procurador dos EUA. Erik Siebert, candidato em análise pelo Senado, com Lindsey Halligan, um de seus ex-advogados pessoais. Siebert recusou-se a processar alguns dos inimigos políticos de Trump e renunciou. Em seu primeiro caso criminal, Halligan agiu rapidamente para indiciar o ex-diretor do FBI James B. Comey. A acusação foi posteriormente rejeitada e a nomeação de Halligan foi considerada ilegal.
Quando os juízes do Distrito Norte de Nova Iorque decidiram destituir o antigo advogado de campanha do presidente, que assumiu o mesmo título de “primeiro assistente” de Essayli, funcionários do Departamento de Justiça demitiram imediatamente o seu substituto.
O reitor da Faculdade de Direito da UC Berkeley, Erwin Chemerinsky, disse que as tentativas de Trump de contornar os processos normais de confirmação são inconstitucionais.
“Isto é muito preocupante porque viola o procedimento constitucional de nomeação do presidente e confirmação do Senado. “Isso é muito importante para freios e contrapesos”, disse ele. “Isso permite que o presidente nomeie quem ele quiser.”
Embora Essayli tenha mais experiência em aplicação da lei do que muitos promotores que Trump escolheu, ele ainda luta para obter vitórias no tribunal. Os promotores perderam quase todos os seus casos contra manifestantes anti-Trump e abandonaram outros depois que os grandes júris se recusaram a devolver as acusações.
A ex-promotora federal e veterana advogada de defesa Meghan Blanco sugeriu que a inação de Gee contra Essayli pode ter sido um ato inteligente de resistência. Blanco disse que os juízes deixaram isso cair na cara do procurador-geral, em vez de começarem uma briga com a Casa Branca.
“Se você é um juiz e não está satisfeito com o que o DOJ está fazendo e com as travessuras que eles estão fazendo… você permite que a nomeação de Essayli aconteça”, disse Blanco. “Ninguém jamais viu um escritório de advocacia dos EUA perder tanto quanto este escritório está perdendo agora.”
O senador Adam Schiff (D-Califórnia) disse ao The Times esta semana que estava trabalhando com o senador Cory Booker (DN.J.) para elaborar legislação para nomear procuradores dos EUA e esclarecer os procedimentos necessários para evitar que Trump e futuros presidentes contornem o Senado.
A legislação, que Schiff não explicou em detalhe, enfrentará uma batalha difícil mesmo que os democratas retomem o Senado nas próximas eleições intercalares. Mas o senador da Califórnia disse estar determinado a desafiar as manobras de Trump.
Schiff disse que Essayli “não pode ser verificado por uma razão: ele não tem o bom senso, o temperamento e a integridade exigidos de um procurador dos EUA”.
A professora da Loyola Law School e ex-procuradora federal Laurie Levenson disse que os juízes federais locais podem acreditar que “seria mais destrutivo tentar contratar alguém quando o governo vai demiti-lo”.
Mas ele disse que a sua inacção confirmou efectivamente que Essayli era o procurador dos EUA e destacou uma “fraqueza real no sistema” que exigia acção regulamentar.
“Como resultado, você tem um governo que não quer seguir as regras”, disse ele. “É preciso haver alguma vontade política para que o Congresso faça o seu trabalho.”
