Um jovem chamado Zac Brettler entrou num supermercado de luxo no quinto andar, no centro de Londres, na madrugada de 2019 e saltou em direção às águas negras do rio Tâmisa. Ele não fez isso. O brettler de quadril foi cortado do aterro e acabou no esterco do rosto até a margem do rio. Passando atrás da luz, ele encontrou seu corpo.
Brettler tinha apenas 19 anos, recém-formado em uma escola particular cara e neto de um famoso rabino de Londres. O apartamento de onde ele saltou valia mais de US$ 5 milhões, pertencia a um príncipe saudita e era ocupado por um temido gangster e fora-da-lei de Londres chamado Dave Sharma.
Brettler teve uma vida dupla. Sharma se convenceu de que “Zac Ismailov” era filho de um oligarca russo fictício e deveria herdar mais de US$ 270 milhões. Pouco antes da morte de Brettler, Sharma soube que o garoto havia sido enganado.
É assim que Patrick Radden Keefe abre seu novo livro à mão: London Falling: Uma morte misteriosa na cidade dourada e a busca de uma família pela verdade.
A Polícia Metropolitana de Londres e os pais de Bretter – que nada sabiam sobre a alteração do filho – tinham muitas perguntas. Entre eles, Brettler está ciente da morte ou está tentando se salvar?
Keefe, um Nova Iorque Redator da equipe, ele é mestre em usar o crime verdadeiro como veículo para explorar patologias sociais e políticas. seus livros Cobras “Irmã Ping” em Chinatown, avó e contrabandista de pessoas, para examinar o cachimbo humano da província chinesa de Fujian para os EUA. eu não digo nadaPublicado em 2019, resolve eficazmente o caso arquivado de décadas de uma mãe desaparecida de 10 filhos em Belfast, um assassinato que ilustra o poder niilista e o custo do sofrimento humano.
Para a superfície; Londres caindo A investigação de Brettler sobre a morte de seu filho e o mistério de sua vida. Mas também é – como Cobras – jornada pela Orcus urbana.
A maioria dos visitantes de Londres vê os palácios do velho mundo, os antigos teatros, os pubs e o West End. Há outra cidade moderna lá. Durante décadas, Londres tem sido um cofre para a riqueza global, dos super-ricos à riqueza não exposta, muitas vezes em casas multimilionárias, escuras e vazias durante a maior parte do ano.
Zac Brettler.
Chrysa DaCosta / Cortesia de Doubleday
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Chrysa DaCosta / Cortesia de Doubleday
Quando os Brettlers investigam a vida secreta de seu filho, eles percebem que Londres não era apenas considerada uma brilhante capital da cultura, mas também um ponto de lavagem quente e, como escreve Keefe, “uma cidade cheia de funcionários com uma pretensão de legitimidade”.
“Não conhecíamos este mundo inteiro”, diz a mãe de Rupella a Zach Keefe, “este inferno que está à nossa porta”.
Zac é um contador de histórias de baixo desempenho com uma ambição alimentada pelo Instagram de contornar o trabalho convencional e o sucesso para se tornar um grande apostador. Os bretões não são pobres. O pai de Zac trabalha com finanças; Ele escreve para sua mãe Tempos Financeiros‘ Como gastar? revista. O carro da família é um Mazda, mas Zac sonha com um Bugatti Veyron.
Keefe relata uma conversa em que Zac disse a um amigo de escola, referindo-se à riqueza de seu pai: “Não é suficiente. Quero ser maior”.
Zac tem uma qualidade de Walter Mitty. Keefe também escreve que tenta se comparar a Tom Ripley, o rival sociopata de Patricia Highsmith. Mas o plano financeiro de Ripley tinha lógica. Como exatamente o plano de Zac beneficiou seu povo? Era apenas uma questão de tempo até que a fraude de Zac fosse exposta e ele entrasse em um frenesi criminoso.
Histórias de aspiração fascinam os leitores. Ficamos maravilhados com sua habilidade e audácia e, à medida que constroem uma identidade falsa semelhante a Jenga, eles se contorcem cada vez mais. Personagens como Jay Gatsby – um contrabandista cujo nome verdadeiro era Gatz – também são atraentes porque representam exemplos extremos de características humanas comuns.
A história de Zac e seus pais acabou sendo interessante de uma forma que eu não havia previsto. Trabalhei com o correspondente da NPR em Londres de 2016 a 2023. Durante minhas várias idas ao artigo do museu Tate Britain, passei pelo mesmo lugar onde Brettler saltou, mas ele não sabia nada sobre a morte na época. A história não apareceu nos jornais de Londres quando aconteceu. Keefe efetivamente quebrou a jogada Nova Iorque quase cinco anos depois.
Durante o período em que minha família esteve em Londres, nós – assim como Zac – também estávamos presos a uma riqueza estratosférica. Meus filhos estudaram em uma escola particular com os filhos de real Oligarcas russos e outros cujas famílias eram fantasticamente ricas. Um dos colegas de classe do meu filho viajou para o Mediterrâneo num verão com o cartão Amex Centurion de seus pais, disponível apenas mediante convite.
Competindo em tal ambiente, as crianças precisam causar alguma impressão. Keefe conta a Zac que seu pai era traficante de armas e que a família morava perto de Hyde Park, mas seus colegas sabiam que ele estava mentindo e o confrontaram sobre isso. Entre as questões de investigação do livro está como alguém que profere mentiras tão flagrantes pode ser tão criminalmente acusado de fraude. A resposta é que Sharma, assim como Zac, é ainda menos do que parecia. Sob a proteção de Zac – por assim dizer – na época em que ele capturou Sharma estava um gangster envelhecido e venenoso que havia perdido a boca.
Keefe escreve que Zac Sharma e a “sorte” instantânea podem ser vistos como sessenta e um. Um dos associados gangster de Sharma disse a Keefe que assim que Sharma percebeu que ele estava conectado, não havia como Zac sair vivo do apartamento.
No final, Zac – que fingia ser rico – e Sharma – que fingia ser seu mentor – eram ambos impostores. Como escreve Keefe, eles estavam “absorvidos pela cultura chamativa e aspiracional mercenária da Londres contemporânea”.
Nem ele sobreviveria.
Frank Langfitt serviu como correspondente da NPR em Londres de 2016 a 2023 Táxi gratuito em Xangai: viaje com os traficantes e rebeldes da Nova China.
