As vítimas do incêndio florestal de janeiro de 2025 estão descontentes com a forma como as suas companhias de seguros estão a cobrir os seus sinistros; Eles processaram, protestaram e apresentaram queixas a autoridades locais e estaduais.
Esta semana, receberam o apoio de um aliado improvável: o Presidente Trump.
“Chegou ao meu conhecimento que as companhias de seguros, especialmente a State Farm, têm sido absolutamente terríveis com as pessoas que lhes pagam prémios elevados há anos, mas quando a tragédia acontece, estas terríveis empresas não estão lá para ajudar!” Trump compartilhou uma postagem no Truth Social.
Ele também pediu ao administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Lee Zeldin, que lhe desse uma lista de seguradoras que “agiram com rapidez, ousadia e coragem” para cumprir suas obrigações legais, e outra lista daquelas que eram “particularmente ruins”.
A State Farm, a maior seguradora residencial da Califórnia, está sob investigação sobre como lidou com reclamações de incêndios florestais em janeiro de 2025. Em um comunicado em resposta à postagem do presidente, ele disse ter recebido 13.700 solicitações, pagou US$ 5,7 bilhões e esperava que o total de pagamentos chegasse a US$ 7 bilhões.
“Nossa posição de liderança no mercado de seguros residenciais da Califórnia significa que a State Farm General Insurance Company, a empresa State Farm que fornece seguros residenciais na Califórnia, segura mais pessoas afetadas por este desastre do que qualquer outra empresa combinada”, disse o comunicado.
A postagem de terça-feira teve sua origem na visita de Zeldin e da administradora de pequenas empresas Kelly Loeffler à área de Los Angeles em 4 de fevereiro; onde se encontraram com a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, a executiva do condado de Los Angeles, Kathryn Barger, e vítimas do incêndio em Pacific Palisades e outros.
A visita ocorreu em meio às críticas de Trump ao lento processo de reconstrução e a uma ordem executiva de Trump que permite que as vítimas do incêndio florestal de Los Angeles reconstruam sem ter que lidar com requisitos de licenciamento “desnecessários, duplicados ou proibitivos”.
Vista aérea de um bairro ao longo da Rambla Vista em Malibu, tirada em dezembro.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
1. Uma vista das propriedades destruídas à beira-mar que não foram construídas após o incêndio em Palisades em Malibu no ano passado. 2. Vista aérea das ruínas de um bairro à beira-mar em Malibu, tirada em dezembro, após o enorme incêndio em Palisades que destruiu centenas de casas e empresas no ano passado. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
No momento da ordem, Bass chamou-a de “golpe político inútil”, dizendo que o presidente não tinha autoridade sobre licenças locais, mas poderia ajudar agilizando o financiamento da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
American Property Casualty Insurance Assn. O grupo comercial da indústria continuou a culpar o governo pela sua resposta à postagem de Trump. Os incêndios foram considerados o terceiro pior desastre natural da história americana, com US$ 40 bilhões em perdas seguradas.
“O licenciamento pode ser um processo frustrante e sempre pode ser melhorado”, disse ele em comunicado. “Los Angeles está aprovando licenças três vezes mais rápido do que antes do incêndio. Mas o atraso na emissão de licenças continua.”
Barger, cujo distrito inclui Altadena e o distrito de bombeiros de Eaton, disse a Zeldin esta semana que defendeu o processo de licenciamento local. Mas ele disse que também notou reclamações sobre como as seguradoras, e a State Farm em particular, lidam com os sinistros.
“Muitas pessoas sentem que o setor de seguros as decepcionou, e a empresa número um de que ouvimos falar é a State Farm”, disse ele. “Obviamente, o diretor Zeldin se reuniu com o presidente e resumiu o que eu disse a ele.”
Bass, que também falou com Trump por telefone no mês passado, divulgou um comunicado dizendo que “recentemente solicitou que o presidente interviesse junto às companhias de seguros para garantir que os sinistros fossem pagos para que os sobreviventes pudessem se dar ao luxo de reconstruir”.
“Quero agradecer ao presidente Trump e ao administrador da EPA, Zeldin, por agirem e trabalharem connosco para ajudar os sobreviventes a obter o apoio que precisam e merecem”, disse ela.
Um funcionário da Casa Branca disse na sexta-feira que a EPA estava trabalhando para preparar a lista de seguradoras “o mais rápido possível para o presidente” e que “a melhor maneira de as seguradoras ajudarem é pagar imediatamente o que as vítimas devem para que possam reconstruir suas vidas”.
Equipes de construção estão reconstruindo casas destruídas no incêndio em Eaton, em Altadena, em 20 de março.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“O administrador Zeldin, em nome do presidente, responsabilizará as seguradoras perante o grande povo da Califórnia”, disse o funcionário.
O governo federal desempenhou um grande papel na recuperação, incluindo a liderança na limpeza de entulhos e a aprovação de 12.600 empréstimos da Small Business Administration, totalizando US$ 3,2 bilhões para vítimas de incêndios em fevereiro.
No entanto, uma lei federal de 1945 Lei McCarran-Ferguson, Delega principalmente a autoridade para regular o setor de seguros a estados individuais.
Joy Chen, gerente geral Rede de sobreviventes de incêndio da EatonO grupo que representa as vítimas do incêndio no distrito de bombeiros de Eaton, em Altadena e em outros lugares, disse acreditar que o governo federal tem um papel mais importante a desempenhar.
“O presidente Trump tem a oportunidade de restaurar a responsabilidade por este sistema falido. As agências federais têm as ferramentas para agir”, disse Chen, que criticou duramente as práticas de sinistros da State Farm e a forma como o comissário de seguros da Califórnia, Ricardo Lara, lidou com as queixas contra a empresa.
Especificamente, ele pediu que a Comissão Federal de Comércio investigasse “práticas de vendas enganosas” que deixam os americanos com seguro insuficiente e que o Departamento de Justiça investigasse “práticas de sinistros em todo o setor que atrasam, negam ou pagam a menos os pagamentos devidos aos segurados”.
Lara defendeu o tratamento dispensado à empresa, observando que os reguladores lançaram uma investigação sobre as práticas de reclamações da State Farm no ano passado.
Martin Grace, professor de administração da Universidade de Iowa e especialista em regulamentações de seguros, disse que, além do “púlpito intimidador” que Trump implementou em sua postagem nas redes sociais, as mãos do governo federal estão em grande parte atadas.
“Ele pode intimidar as pessoas, e Trump é bom nisso. E acho que o governo federal, em algum nível, simplesmente tem isso. Agora, o Congresso e o presidente podem dizer juntos: ‘Ouça, não gostamos do que os estados estão permitindo que as seguradoras façam, e vamos mudar o sistema regulatório'”, disse ele.
Grace observou que houve uma crise de solvência no setor de seguros nas décadas de 1970 e 1980, o que levou a um relatório de 1990 ao Congresso e à pressão federal para melhorar as regulamentações em nível estadual, que também foram realizadas.
“O Congresso basicamente disse: ‘Ajam juntos, ou reverteremos (a regulamentação).’” E então os estados se uniram e fizeram um trabalho muito melhor nisso”, disse ele.
O advogado de Los Angeles, Richard Giller, que representa os demandantes em ações judiciais contra seguradoras, disse que o governo federal ainda pode tomar medidas para melhorar o mercado.
Isso poderia incluir a criação de um programa federal de resseguros que compartilhe riscos de desastres naturais com as seguradoras ou subscreva o próprio risco de maneira semelhante às seguradoras. Programa Nacional de Seguro contra Inundações funciona.
“O setor de seguro contra desastres na Califórnia está incrivelmente falido e precisa urgentemente de reparos”, disse ele.
