À medida que os EUA levantam as sanções, os venezuelanos permanecem optimistas quanto ao futuro, mas ainda lutam contra a corrupção, a supressão da liberdade de expressão e a hiperinflação.
Na capital, Caracas, onde um saco de farinha custa agora cerca de seis meses de salário, as prisões de pessoas que comemoram o impeachment do ex-presidente Nicolás Maduro continuam comuns, disseram moradores ao Post.
Os Estados Unidos suspenderam na quarta-feira as sanções contra a atual líder Delcy Rodriguez, uma ex-vice-presidente que chegou ao poder depois de enfrentar Maduro por acusações de drogas em janeiro; Este foi o primeiro passo para desbloquear ajuda e investimento no país.
Na segunda-feira, diplomatas norte-americanos também reabriram a embaixada dos EUA em Caracas, que está fechada desde 2019.
“Isso significa que Delcy está se preparando para viajar para os Estados Unidos e as sanções pessoais contra ele devem ser levantadas”, disse Daniel DiMartino, pesquisador sênior do Manhattan Institute, observando que Rodriguez é o único membro do gabinete de Maduro cujas sanções foram levantadas.
“Este é o primeiro passo para a normalização e um passo para a transição para a democracia, porque se não houver transição, o investimento estrangeiro será desperdiçado”.
Os venezuelanos entrevistados pelo Post disseram que eram cautelosos quanto à esperança de que qualquer mudança real acontecesse rapidamente.
“Suspender as sanções é um movimento positivo”, disse um professor de química de 49 anos de idade, em Caracas. Pediu para não ser identificado porque foi condenado a 18 meses de prisão por se opor ao regime de Maduro e disse que estava atualmente sob vigilância das autoridades.
“Estamos todos gratos a Donald Trump por se livrar de Maduro, mas o mesmo organismo de Maduro ainda está em ação”, disse o professor. “Eles são um organismo de corrupção e responsáveis pelo sofrimento do povo. São todos como Judas para o povo venezuelano”, disse, referindo-se ao traidor bíblico.
Ainda assim, a professora vê aspectos positivos nesta semana.
“O governo já não pode usar a desculpa de que as sanções dos EUA são responsáveis por tudo o que está errado neste país – os cortes de energia e a crise económica.
Segundo relatos, os funcionários da administração Trump disseram que planeiam implementar um plano triplo para estabilizar a economia, criar um ambiente de investimento favorável para as empresas dos EUA e depois trabalhar para uma transição democrática.
Rodriguez, juntamente com outros membros do círculo íntimo de Maduro, foi aprovado pelo Tesouro dos EUA desde 2018.
Apesar do otimismo cauteloso, o professor espera que os membros do atual regime sejam alvo da ira dos venezuelanos comuns pelo ritual anual de “queima de Judas” neste domingo de Páscoa, no qual moradores de bairros da classe trabalhadora em Caracas queimam estátuas em tamanho real de políticos que consideram tê-los traído.
“Enquanto o governo continua a reprimir a oposição, todos nos perguntamos se alguém será preso pela queima de Judas”, disse ele.
Nos quatro meses desde a intervenção dos EUA, alimentos escassos, como carne e combustível, regressaram aos mercados locais, mas os residentes têm pouco poder de compra, segundo Alexander Contreras, 61 anos, engenheiro de telecomunicações que vive nos arredores de Caracas.
“Estamos a lidar com as questões mais básicas de sobrevivência”, disse ele ao Post, acrescentando que os sistemas de educação e saúde estão em crise devido à corrupção e à má gestão.
Contreras disse que o número de professores e médicos nos hospitais públicos é insuficiente e que eles não vêm trabalhar porque não conseguem ganhar um salário digno. Muitos dos programas sociais que prometiam ajuda alimentar governamental mensal aos residentes pobres praticamente desapareceram devido à hiperinflação, que, com 700 por cento, é a mais elevada do mundo. De acordo comBloomberg.
O salário mínimo mensal é atualmente de 130 bolívares, o que com a inflação equivale a apenas 3 dólares, deixando o poder de compra do salário muito pequeno. O preço da farinha, que na manhã de quinta-feira era de 850 bolívares o quilo, aproximou-se dos 900 bolívares à tarde, depois que o Banco Central anunciou a nova taxa de inflação.
Segundo a professora, o preço do mesmo saco de farinha em 2024 era de apenas 30 bolívares.
Como resultado, muitas pessoas têm de assumir empregos paralelos que pagam moedas fortes, como dólares americanos ou euros, para sobreviver, disse Contreras.
O professor de química disse ao Post que sobrevive vendendo suas obras de arte e dando aulas particulares. Embora tenha sido libertado numa troca de prisioneiros em dezembro de 2023, não consegue encontrar um emprego regular porque ainda é considerado um “terrorista” pela lei venezuelana. Ele está aguardando perdão, que, segundo ele, limpará seu nome.
Indivíduos considerados inimigos do Estado, tais como dissidentes que denunciam o governo, sindicalistas e jornalistas, estão sujeitos a auditorias governamentais e restrições financeiras, tais como apreensões de bens. O professor disse que potenciais empregadores detestam contratar essas pessoas porque mais tarde poderão enfrentar represálias do próprio governo.
Contreras disse estar chateado porque uma das primeiras leis adotadas no país após a derrubada de Maduro foi a lei que permite que empresas estrangeiras explorem as vastas reservas de petróleo do país.
Segundo relatos, a Venezuela tem as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo (mais de 300 mil milhões de barris), embora a corrupção e a má gestão sob os líderes marxistas Hugo Chávez e Maduro tenham interrompido a extracção de petróleo.
O presidente Trump prometeu aos venezuelanos um futuro económico próspero em Janeiro e prometeu milhares de milhões de dólares em investimentos dos EUA que tornariam a Venezuela “muito bem sucedida”.
Ele apelou às empresas petrolíferas americanas para “eliminarem o velho disparate” e investirem em novas infra-estruturas de perfuração para extrair petróleo.
DiMartino disse ao Post que as autoridades dos EUA estão atualmente se concentrando na reparação de instalações hidrelétricas no país para evitar cortes frequentes de energia.
“O primeiro passo é ter uma situação melhor do que antes”, disse ele. “Agora você deve forçar o regime a parar de roubar dinheiro, melhorar a vida dos venezuelanos comuns e impedir que as pessoas morram de fome. Em três meses, as coisas já estão melhores, e em um ano estarão muito melhores”.
A mudança real só acontecerá quando os venezuelanos forem livres para reclamar do seu próprio governo, disse Contreras ao Post.
“Uma das primeiras leis aprovadas quando Trump tomou Maduro foi para o petróleo, não para a liberdade ou justiça para o povo”, disse Contreras. “Estamos todos muito decepcionados.”
Apesar da amnistia para presos políticos e outros opositores do regime, as forças de segurança continuam a reprimir os dissidentes, disse a professora ao Post.
Ele acrescentou que muitos venezuelanos ficaram horrorizados quando as forças do governo prenderam um grupo de adolescentes por causa de uma briga de balões de água no nordeste da Venezuela, em 5 de janeiro, dois dias depois de os Estados Unidos prenderem Maduro e sua esposa, Cilia Flores.
Foram detidos 25 jovens com idades entre os 13 e os 25 anos que participaram numa luta de balões de água na cidade oriental de Barcelona. 15 dos jovens e adolescentes foram levados a julgamento sob a acusação de “traição” e de celebrar a captura de Maduro. de acordo com um relatório. Muitos foram libertados três dias depois, depois de as suas famílias terem carregado vídeos nas redes sociais protestando contra a sua detenção.
Ambos Maduros estão detidos no Centro de Detenção Metropolitano, no Brooklyn. Na semana passada, a sua tentativa de rejeitar as acusações de tráfico de drogas contra eles foi rejeitada por um juiz federal em Manhattan.
Desde a derrubada de Maduro, as autoridades libertaram quase 400 presos políticos, mas cerca de 600 permanecem atrás das grades. Lá eles foram torturados e lhes foi negada representação legal. De acordo com a Human Rights Watch.
“Eles dirão que estão mais abertos e têm mais liberdade depois da prisão de Maduro”, disse o professor.
“Mas na realidade ainda não temos voz. Não há liberdade e quando estamos doentes ainda não temos a possibilidade de ir à clínica ou de mandar os nossos filhos para a escola”.
