BBC Insiders sobre o legado de Tim Davie e tarefas futuras para Matt Brittin

Se Matt Brittin precisa de uma ideia da pressão que está sofrendo, o novo diretor-geral da BBC acabou de ler o discurso de despedida de seu antecessor. Falando aos luminares da Royal Television Society (RTS) no início deste mês, Tim Davie revelou como usou o jardim do vizinho como um refúgio aconchegante quando a mídia britânica se reunia à sua porta em tempos de crise.

Um dos colaboradores mais próximos de Davie diz que apenas dois outros empregos na vida nacional britânica correspondem ao escrutínio que a BBC exerce: ser primeiro-ministro e gerir a equipa de futebol inglesa. No final, Davie provou ser demais, e o escândalo evitável do discurso final mal editado de Donald Trump foi. Davie renunciou em novembro passado, embora não tenha sido o primeiro a pensar em sair. Ele quase saiu depois que Bob Vylan, show ao vivo da BBC em Glastonbury, cantou “death to the IDF”, gerando um alvoroço sobre o suposto discurso de ódio.

Os críticos da BBC, e muitos deles, dirão que estão certos em cair na espada. Mas finalmente Davie partiu em seus próprios termos. O conselho da BBC está chocado e confuso com a reportagem. A sua saída não foi de forma alguma celebrada pelos trabalhadores, muitos dos quais condenaram facilmente a gestão, mesmo nos melhores momentos. Na verdade, quem falou com o Deadline lamentou sua decisão. Nem todos os diretores-gerais da BBC têm esse luxo.

O discurso de Davie à RTS construiu seu legado e os problemas enfrentados pela BBC em 2026. A organização continua sendo uma marca global que impõe respeito e carinho, mas está sob ataque de inimigos ideológicos, cobrando pressões financeiras e tecnologia estrangeira. Davie descreveu estas forças como “perigosas” (vamos lá, o Reino Unido publicou bingo “perigoso” quando ele falou) e a palavra fez uma aparição inevitável no seu último discurso público.

O Deadline conversou com especialistas seniores sobre três temas principais do discurso, refletindo sobre o trabalho realizado por Davie em seu último dia na BBC, bem como a tarefa que Brittin tem pela frente, que assumirá em 18 de maio.

Impaciência

“A imparcialidade tem sido uma prioridade. Numa era de polarização e de guerras culturais, isto tem sido a coisa mais difícil de gerir durante o meu mandato.” – Tim Davie, discurso RTS

Davie traçou o equilíbrio ao pé da letra no seu primeiro e-mail interno ao diretor-geral em setembro de 2020, dizendo aos funcionários que “não precisam estar na BBC” se quiserem expor os seus pontos de vista. “Precisamos de um forte defensor e defensor da equidade”, disse ele antes de começar a introduzir novas normas sociais estritas.

Davie fala frequentemente sobre equidade em termos existenciais, por isso é irónico que os escândalos que destruíram a sua alegria pelo trabalho tenham acabado por estar ligados por alegações obscenas de parcialidade. A guerra no Médio Oriente e a administração Trump estão profundamente polarizadas, e quando a BBC erra – como em Glastonbury e quando Panorama A Trombeta publicou um discurso em 6 de janeiro – eles são apreendidos e amplificados. “Todos parecem estar concentrados, mesmo quando ninguém está”, é como descreve a atmosfera a principal fonte da BBC.

No seu discurso à RTS, Davie colocou a questão desta forma: “Lembro-me de ter visto um anúncio na estação condenando-me por ser um simpatizante do governo israelita que tinha acabado de ler um artigo expressando indignação pela minha parcialidade pró-Palestina.”

Até mesmo alguns dos colegas mais próximos de Davie reconhecem que a equidade é uma questão incontestável para a BBC. Um vereador diz que as regras das redes sociais introduzidas quando o governo hostil de Boris Johnson estava no poder “deram apoio à BBC”, levando a confrontos com empregadores e apresentadores voluntários, incluindo Emily Maitlis e Gary Lineker, que deixaram a BBC. “Era uma lógica sólida, mais uma questão de execução”, acrescenta o autor. Um amigo de Davie, que não trabalha para a BBC, diz que o plano lançou demasiada “carne vermelha” aos inimigos da BBC.

Outra iniciativa emblemática, a BBC Verify, que testa os factos, está a ser criticada pelos meios de comunicação de direita. De Deborah Turner, ex-chefe da BBC News que saiu em meio ao desastre de Trump, Verify agora enfrenta um futuro incerto sem o seu apoio. Os membros da redação estão intrigados com a opinião de Brittin sobre o Verify, com alguns prevendo que a equipe o visitará como parte do processo de integração nas próximas semanas.

Um antigo membro do conselho da BBC resume o enigma da equidade: “O perigo de colocar a igualdade no topo da sua agenda é que, se a BBC falhar, parece que o diretor-geral irá falhar”. Em última análise, a maioria das principais emissoras da BBC reconhece que a empresa não tem outra escolha senão reiterar o seu dever de neutralidade. Se Brittin deseja colocar isso no centro da missão é outra questão. Ao contrário de Davie, ele não usou a palavra “imparcialidade” no comunicado à imprensa anunciando sua nomeação.

dinheiro

“Não tivemos que fazer escolhas difíceis para enfrentar uma economia francamente desumana.” – Tim Davie, discurso RTS

O último ato de Davie como diretor-geral foi supervisionar a resposta da BBC à consulta do governo sobre a renovação do estatuto. A submissão é, de facto, clara quanto à sua própria existência e expõe a razão pela qual o modelo de financiamento das taxas de licença da BBC deveria ser reformado, a fim de aumentar os cofres da empresa.

Cerca de 94% da população do Reino Unido usa a BBC todos os meses, mas menos de 80% paga a taxa de licença anual de £180 (US$240). A BBC quer explorar maneiras de fazer com que mais pessoas contribuam a partir de 2028, incluindo cobrar daqueles que transmitem conteúdo ao vivo em outros streamers, como o Netflix. Enquanto isso, a BBC deve economizar £ 500 milhões nos próximos dois anos, o que se soma ao plano existente de corte de custos de £ 1,5 bilhão.

Brittin espera tomar algumas “decisões difíceis” enquanto estiver no cargo, uma declaração repetida quatro vezes na política anual da BBC, publicada na semana passada. Já foi realizado um trabalho significativo para salvar 100 milhões de euros, repensando a força de trabalho da BBC através de milhares de empregos e comércio online sob a BBC MediaTech, o último dos quais foi divulgado no discurso de Davie.

Davie era um DG discretamente radical quando se tratava de redução de custos. Ele tinha pouca escolha. “Poucas instituições têm um terço do dinheiro sobrando”, afirma o autor. Davie despediu-se de cerca de 2.000 funcionários (além do ecossistema que cresceu sob o seu antecessor Tony Hall), embora tenha evitado encerrar a rede de embaixadores quando estes mudaram os recursos para o digital, talvez consciente da reação inevitável que se seguiria.

Outros acreditam que as reduções foram um truque da cabeça de Davie para levar a uma fuga de cérebros, o que por sua vez precipitou os erros editoriais que levaram à sua demissão. “A organização foi sobrecarregada devido aos frequentes cortes de pessoal”, disse uma fonte sênior. “Como resultado, a BBC perdeu o poder de editar os julgamentos e Tim interferiu nos julgamentos sem bom senso”.

Este homem diz que Davie está cercado por executivos que estão mergulhados na publicação de serviços públicos. Metade do conselho executivo da BBC foi acompanhado por órgãos privados sob a supervisão de Davie. Isto reflecte-se ainda mais no conselho de administração da BBC, onde os especialistas consideram que tem faltado conhecimento editorial desde que eclodiu o escândalo Trump (a chefe de conteúdos, Charlotte Moore, saiu e não foi reintegrada no conselho). Na verdade, a correção ocorreu quando o conselho e Brittin, ele próprio sem credenciais editoriais, se comprometeram a contratar um gerente geral com experiência em conteúdo e jornalismo.

cultura

“Entramos na indústria para criar uma cultura da qual podemos nos orgulhar. Tivemos algumas coisas difíceis nesta área, questões profundas surgindo.” – Tim Davie, discurso RTS

Converse com funcionários seniores da BBC e eles lhe dirão que uma das maiores conquistas de Davie é a transformação cultural invisível, muitas vezes intangível. “Ele abandonou os bloqueadores tóxicos e difíceis da mudança”, diz alguém que trabalhou em estreita colaboração com Davie. Outro lembra: “Ele às vezes se desespera porque a BBC não consegue agir rapidamente (para a mudança cultural). Ele literalmente joga as mãos para o alto”.

Um especialista em notícias espera que isso aumente com Britton. “Na verdade, (ele é) o primeiro DG da história que não tem nenhuma profissão na BBC. Alguns daqueles que queriam fazer carreira no poder para mudar a força estavam nervosos”, disse ele.

Davie não é conhecido como “Tigger Tim” por um motivo. Quando Tony Hall dirigia a BBC como um “salão medieval”, diz uma fonte, Davie trabalhava em um plano aberto, muitas vezes andava espontaneamente pelo prédio e gostava muito de visitar as estações da BBC. Os colegas de trabalho dizem que se preocupam com a “benevolência”, razão pela qual nos últimos meses a BBC tentou limpar alegados abusadores de poder, como os anteriores. Mestre Chef Colegas do exército de Greg Wallace. É uma tarefa aparentemente interminável, com o último escândalo surgindo esta semana sobre Scott Mills, o apresentador da Radio 2 demitido por acusações históricas de abuso sexual.

Um executivo editorial sênior diz que Davie terá “conversas difíceis” sobre questões como Gaza, conversando com a equipe e abordando suas preocupações com algum sucesso. “As pessoas mais inteligentes lhe dirão, com incrível floreio intelectual, por que você está errado”, diz o especialista sênior sobre sua inquietação interior. “O DG está a sofrer uma enorme pressão e penso que a única desvantagem é querer ouvir toda a gente, querer ouvir toda a gente”, diz o editorial executivo, sugerindo que o melhor julgamento de Davie tem por vezes sido obscurecido.

Davie conseguiu o cargo em parte porque mostrou que poderia administrar uma crise de médio prazo em 2012, quando o escândalo de Jimmy Savile engolfou a BBC. Portanto, é um tanto irônico que a crise tenha levado a melhor sobre ele quando a BBC o acusou de estar envolvido em Trump, no desastre do BAFTA com N palavras, em Glastonbury e Gaza: como sobreviver à zona de guerraum filme narrado por um jovem ministro do Hamas.

Um aborrecimento bem colocado explica: “Ele é um grande comunicador, muito motivado e apaixonado, e um bom pensador estratégico. Mas ele não lê resumos, não ouve opiniões e tenta fazer muitas calças ao mesmo tempo. Ele se destaca no gerenciamento de crises – crises geralmente são seu trabalho. Eu o chamo de Líder Caos.

Acima de tudo, Davie estava hiperfocado na BBC. Não era inédito um DG andar pela rua, gesticular para o público e perguntar aos colegas se eles estavam obtendo valor da universidade. Ele disse aos membros da BBC que “não se trata apenas de comer vegetais ou ficar no pedestal e ler para as pessoas o que assistir”. A Corporação disse essas coisas para as pessoas, essas coisas fazem parte da vida. Neste contexto, não é surpreendente que Davie tenha usado o seu discurso RTS para anunciar o acordo de três anos traidoresvinculação nacional, produzida fora de Londres.

Há sinais de que Brittin sente o mesmo. “Agora, mais do que nunca, precisamos de uma BBC vibrante que funcione para todos num mundo complexo, incerto e em rápida mudança”, disse o ex-funcionário do Google nas suas primeiras declarações após a nomeação. As palavras poderiam ter sido tiradas do último discurso de Davie.