NASA lança tripulação Artemis II na primeira missão tripulada à Lua em 50 anos

A tripulação do Artemis II entrou para os livros de história na quarta-feira, decolando a bordo da espaçonave Orion da NASA em uma missão ao redor da Lua – a primeira viagem tripulada além da órbita baixa da Terra em mais de 50 anos.

Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch dos EUA e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense embarcaram na espaçonave Orion de 322 pés no Complexo de Lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy na tarde de quarta-feira, horas antes do lançamento às 18h35.

Espera-se que a tripulação do Artemis II viaje ao redor da Lua e volte, marcando a primeira missão tripulada além da órbita baixa da Terra desde 1972.

Embora a missão não tenha pousado na superfície da Lua, ela foi projetada para levar uma tripulação de quatro homens para mais longe da Terra do que qualquer missão tripulada desde a era Apollo.

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A NASA descreveu a espaçonave Orion como o foguete com sistema de lançamento mais poderoso já construído.

Com 322 pés de comprimento, o foguete enviará a espaçonave e sua tripulação ao espaço profundo pela primeira vez, testando sistemas críticos antes das futuras missões de pouso lunar propostas.

Agora que a tripulação está no espaço, espera-se que os seus membros passem vários dias no espaço, incluindo uma viagem de vários dias ao redor do outro lado da Lua, antes de regressarem à Terra para uma aterrissagem planeada no Oceano Pacífico.

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Os astronautas Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman e Victor Glover participam de uma cerimônia de boas-vindas no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 27 de março de 2026, antes do lançamento da missão Artemis II agendado para 1º de abril de 2026. (Miguel J. Rodríguez Carrillo/AFP)

A NASA planejou lançar o Artemis II em fevereiro, mas problemas técnicos descobertos durante os testes forçaram a agência a recuar. Tais problemas incluem vazamentos de combustível e hélio, que exigem reparos adicionais no sistema de lançamento espacial do foguete.

Artemis II segue o vôo de teste não tripulado do Artemis I e é visto como um grande passo em direção a futuras missões, incluindo Artemis III, destinadas a pousar astronautas na Lua.

O programa Artemis tem como objetivo apoiar a exploração lunar de longo prazo e estabelecer as bases para missões humanas a Marte, disse a NASA anteriormente.

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Trump elogiou o Artemis II da NASA enquanto os astronautas se preparam para a primeira missão no espaço profundo desde 1972, indo além da órbita da Terra e orbitando a Lua. (Imagens Getty)

O presidente Donald Trump estabeleceu o programa Artemis durante o seu primeiro mandato em 2017, como parte de um esforço mais amplo para devolver os astronautas americanos à Lua.

Horas antes do lançamento do foguete, Trump comemorou a missão Artemis II.

“A América está voltando para a Lua!”, disse ele. “A América não apenas compete, nós dominamos e o mundo inteiro está assistindo. Deus abençoe nossos incríveis astronautas, Deus abençoe a NASA e Deus abençoe a maior nação que já existiu, os Estados Unidos da América!”

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O presidente da Câmara, Mike Johnson, elogiou a tripulação e a NASA na quarta-feira.

“Orando pela segurança e pelo sucesso da tripulação do Artemis II e da @NASA enquanto empreendem a missão de levar a humanidade ao espaço por mais de meio século”, disse ele. “Tive o privilégio de receber estes corajosos pioneiros no Estado da União no início deste ano. Os americanos estão orgulhosos de ver como a nossa Idade de Ouro atinge novos patamares!”