A NASA planeja lançar quatro astronautas na missão Artemis 2 na quarta-feira, quando a corrida para retornar à Lua recomeçar. A missão atual verá os astronautas orbitarem a lua na cápsula Orion e retornarem à Terra 10 dias depois. Eles testarão hardware e sistemas que poderão em breve levar os americanos a pousar na Lua pela primeira vez em mais de 50 anos na missão Artemis IV, planejada para 2028. A NASA ainda não está pronta para colocar humanos na Lua, mas esse é o objetivo nos próximos cinco anos: não apenas levar pessoas à Lua, mas estabelecer uma presença humana de longo prazo na superfície lunar.
Esse foi o ponto de venda do programa Artemis da NASA em comparação com o programa Apollo das décadas de 1960 e 1970 – não iríamos apenas visitar a Lua por alguns dias, mas viveríamos lá por um longo tempo. Não está claro exatamente quanto tempo levará, mas a ideia é construir uma base lunar onde os astronautas possam viver na superfície lunar por semanas ou até meses.
Isto complica a logística porque os astronautas não conseguirão transportar todos os suprimentos e recursos de que necessitam. Em vez disso, precisam de explorar os recursos limitados que existem na Lua, um processo denominado utilização de recursos in situ. Por exemplo, em vez de transportar toneladas de água da Terra, iríamos à Lua, encontraríamos gelo e o derreteríamos para uso. Muito simples, certo?
Essa é grande parte da razão de Artemis: são necessários recursos para sustentar uma base lunar, por isso precisamos construir uma base lunar para encontrá-los.
Na verdade não. Isto é ciência. E existem leis.
O ambiente da lua é severo e desolado, Radiação espacial perigosao material em pó chamado regolito, ou seja Tão afiado quanto vidro e equipamento prejudiciale os diferentes níveis de gravidade a serem enfrentados. Embora isso não seja uma fantasia comparado ao plano maluco de colonização de Marte prometido pelo CEO da SpaceX, Elon Musk, o objetivo da NASA de estabelecer uma base na Lua até 2030 ainda é muito otimista. Nas informações sobre Artemis, a NASA sempre enfatizou Identifique e extraia recursos Os recursos da lua incluem água para combustível, hélio 3 para energia e elementos de terras raras, como escândio para eletrônicos. É difícil saber quão abundantes são estes recursos até que sejam mapeados e avaliados de forma mais completa, mas são pelo menos potencialmente valiosos porque são necessários para sustentar a habitação lunar. Essa é grande parte da razão de Artemis: são necessários recursos para sustentar uma base lunar, por isso precisamos construir uma base lunar para encontrá-los.
A agência ainda descreve esses esforços como “corrida do ouro na lua“. Mas aponta para um problema com Artemis que não pode ser resolvido através do desenvolvimento de novas tecnologias: alguns especialistas dizem que extrair recursos da Lua viola o direito internacional.
Não existe muita lei internacional que se aplique à exploração espacial, mas um aspecto é muito claro: ninguém é dono da Lua. O Tratado do Espaço Exterior (assinado há quase 60 anos, mas, se pudermos acreditar, ainda hoje é a principal base do direito espacial internacional) é muito claro quanto ao princípio da não ocupação, o que significa que os Estados não podem afirmar a soberania sobre qualquer objecto no espaço. Mas e os recursos mineiros? Lá, entramos em território complicado.
“Os Estados Unidos acreditam que a extracção de recursos não é apropriação… Esta é uma interpretação errada do Tratado do Espaço Exterior.”
“Os Estados Unidos acreditam que a extração de recursos não é apropriação”, disse Cassandra Steele, especialista em direito espacial e fundadora do Centro Australiano para Governança Espacial. Muitos advogados espaciais internacionais, incluindo Steele, acreditam que isto é ilegal. “Esta é uma interpretação errada do Tratado do Espaço Exterior. Você está tentando abrir uma brecha.” Afinal, se um país começar agora a extrair recursos de um território sobre o qual não tem soberania, o que acontecerá? algumas questões legais.
Os Estados Unidos usam um programa chamado Acordos de Ártemis. Este não é um tratado internacional, mas um acordo assinado por mais de 60 países para adoptar princípios de alto nível relacionados com a exploração espacial, especialmente a Lua. Muitos dos princípios são abordagens sólidas para a exploração espacial e cobrem tópicos como o compartilhamento de dados científicos, a consideração de procedimentos de segurança e emergência e a adesão ao uso pacífico do espaço.
mas o arquivo Também inclui uma secção que permite especificamente a extracção e utilização de recursos espaciais, afirmando que isto não entra em conflito com o princípio da não apropriação, e permite que países específicos estabeleçam “zonas seguras” em torno das suas áreas de actividade lunar nas quais outros países não podem interferir.
Isto não quer dizer quem chegou primeiro à Lua e reivindicou uma parte dela, mas afirma implicitamente que quem inicia actividades como investigação ou mineração numa determinada região lunar pode agora extrair recursos da área sem que outros países possam impedi-los. Não possui um terreno na Lua, mas obtém o valor potencial da Lua perfurando, raspando e ocupando posições estratégicas, obtendo assim acesso prioritário à Lua.
É difícil não traçar paralelos entre esta abordagem e a história da apropriação de terras no oeste americano no século XIX, especialmente quando se tratava de acesso a recursos críticos como a água. “Acho que os Acordos Artemis podem abrir a porta para esse tipo de reivindicação de pouso na Lua”, disse Rebecca Boyle, jornalista e autora de livros sobre o assunto. nossa lua. “O protocolo afirma que as zonas seguras devem ser relevantes para a atividade em questão, mas, mais uma vez, penso que um advogado criativo ou um bom argumento jurídico poderia levar a uma situação em que a primeira pessoa a chegar a um local usa as regras da zona segura para fazer uma reclamação contra qualquer coisa ali.”
Seria sensato que os Estados Unidos incorporassem estes acordos no programa Artemis, pelo que os países que queiram participar no programa Artemis devem assinar o documento. Com a adesão de alguns países importantes, como o Canadá, o Japão, a Austrália, os Emirados Árabes Unidos e o Reino Unido, muitos outros, incluindo França, Israel, Arábia Saudita, Índia e Alemanha, seguiram o exemplo.
“Portanto, os Estados Unidos são um pouco severos ao dizer que, se quiserem participar no nosso programa, têm de concordar com a nossa interpretação do direito internacional. aconselhamento jurídico Steele explicou. A força deste consenso entre muitos países é que, se a extracção de recursos for tolerada na prática, a intenção original do tratado pode, na verdade, ser anulada por interpretações amplamente aceites.
Steele resumiu a abordagem da NASA sem rodeios: “Você só quer reescrever o tratado, mas de alguma forma convenceu 60 países a fazer isso com você”.
“Por que ir à Lua? Para mim, é uma questão puramente geopolítica.”
O verdadeiro grande problema nesta disputa legal é a China, que não assinou os Acordos Artemis e está a enviar os seus próprios astronautas à Lua, possivelmente ainda mais cedo do que os Estados Unidos. A China e os Estados Unidos têm relações quase nulas quando se trata de actividades espaciais, mas a China tem vindo a construir a sua própria cooperação internacional para o seu programa lunar, incluindo a assinatura de um acordo com a Rússia e o transporte de cargas úteis de países europeus e da Arábia Saudita num veículo espacial lunar. A China planeia construir a sua própria base lunar, chamada Estação Internacional de Investigação Lunar, em parceria com a Rússia, enquanto os Estados Unidos promovem agressivamente os seus planos lunares numa tentativa de derrotar os seus rivais.
“A questão de um trilhão de dólares é: por que ir à Lua? Para mim, é uma questão puramente geopolítica”, disse Steele. Este foi certamente o ímpeto para os Estados Unidos na última corrida espacial, quando a Guerra Fria estava em pleno andamento, e a luta pela Lua com a União Soviética não era apenas uma questão de poder político, mas também uma questão de provar quem tinha uma ideologia política superior. Agora, na era do trumpismo “América Primeiro”, os Estados Unidos tentam mais uma vez provar a sua força e capacidades, mas a retórica nacionalista não consegue captar a realidade da exploração espacial, que agora depende de parcerias internacionais e da cooperação transnacional.
Hoje, não se trata apenas de prestígio, mas também de acesso aos recursos espaciais, desde o controlo da órbita da Terra e da posição da Lua até ao controlo de materiais, como o gelo ou o hélio-3, necessários para uma maior exploração da Lua. Afinal de contas, o argumento da NASA a favor do Artemis sempre foi circular: precisamos de enviar astronautas à Lua para garantir o gelo porque precisamos de acesso à água para apoiar a exploração humana. Existem razões científicas subjacentes para uma missão lunar, desde a compreensão da formação do sistema solar até à utilização da Lua como base para a construção de telescópios poderosos, mas estas não são totalmente articuladas ou amplamente promovidas pela NASA.
“A verdadeira razão, a razão oculta, é quem ganhou o domínio político”, disse Steele. “O espaço é apenas mais uma área onde a geopolítica entra em jogo. Não é diferente da corrida pela inteligência artificial, não é diferente da competição em torno de outros recursos, petróleo, água… É outra área onde os Estados Unidos estão a agarrar-se a qualquer coisa para manter uma posição dominante única, mas descobrem que na verdade não conseguem.”
