Uma nova análise em larga escala descobriu que joelheiras, hidroterapia e exercícios são as opções não medicamentosas mais eficazes para o tratamento da osteoartrite do joelho. As descobertas vêm de uma meta-análise publicada em uma revista de acesso aberto PLOS Um.
A osteoartrite do joelho (KOA) é uma doença generalizada e frequentemente incapacitante que afeta milhões de adultos mais velhos. Pode causar dor persistente e rigidez na articulação do joelho, dificultando os movimentos diários. Muitos pacientes dependem de medicamentos antiinflamatórios, mas esses medicamentos podem apresentar riscos, incluindo efeitos colaterais gastrointestinais e cardiovasculares.
Grande estudo compara 12 tratamentos não medicamentosos
Para compreender melhor quais os tratamentos não medicamentosos que funcionam melhor, os investigadores analisaram dados de 139 ensaios clínicos envolvendo cerca de 10.000 participantes. O estudo comparou 12 tratamentos diferentes, incluindo terapia a laser, estimulação elétrica, joelheiras, palmilhas, fita cinesiológica, terapia à base de água, exercícios e ultrassom.
Ao combinar os resultados de todos estes estudos utilizando uma meta-análise de rede, os investigadores conseguiram classificar cada tratamento com base na sua eficácia.
Joelheiras, hidroterapia e guias esportivas
As joelheiras tiveram a melhor classificação geral, mostrando fortes resultados na redução da dor, melhorando a função articular e aliviando a rigidez. A hidroterapia – exercícios ou tratamentos em água morna – pode ser particularmente útil no alívio da dor. O exercício regular também pode trazer benefícios duradouros, melhorando os níveis de dor e a função física.
Alguns tratamentos avançados, como a terapia a laser de alta intensidade e a terapia por ondas de choque, proporcionam melhorias modestas. Em contraste, o ultrassom é consistentemente classificado como a opção menos eficaz.
Limitações da pesquisa e pesquisas futuras
Os pesquisadores observaram que diferenças no desenho do estudo, amostras menores em alguns ensaios e diferenças na duração do tratamento podem afetar a precisão das classificações. Mesmo assim, os resultados globais sugerem que os métodos de fisioterapia proporcionam benefícios significativos sem os riscos associados aos medicamentos anti-inflamatórios.
Estudos futuros devem explorar como a combinação de diferentes terapias pode melhorar ainda mais os resultados e se estas abordagens são rentáveis nos cuidados do mundo real.
Alternativas mais seguras aos analgésicos
Os autores acrescentam: “Joelheiras, hidroterapia e exercícios são os tratamentos não farmacológicos mais eficazes para a osteoartrite do joelho. Eles reduzem a dor e melhoram a mobilidade sem os riscos gastrointestinais ou cardiovasculares associados aos analgésicos comuns. Pacientes e médicos devem priorizar essas opções baseadas em evidências”.
“Nossa análise de quase 10 mil pacientes mostra que tratamentos simples e fáceis de implementar, como joelheiras e exercícios aquáticos, são superiores às opções de alta tecnologia, como o ultrassom. Isso pode remodelar as diretrizes clínicas para focar em intervenções mais seguras e de menor custo”.
