Era janeiro de 2008 e Steve Jobs tinha acabado de renunciar MacBook Air em um envelope pardo no palco da Macworld.
Em poucos minutos, os executivos de PCs com Windows em todos os lugares perderam a cabeça. Eles pegaram um envelope de escritório próximo, tentaram inserir o laptop de plástico e imediatamente rasgaram o papel. Engenheiros foram chamados. A assistente mandou buscar um envelope maior.
OK, não tenho provas de que isso aconteceu. Mas todos nós sabemos o que é fez o que acontece a seguir: imitação. Muitos anos.
Todos os livros de história da Apple elogiam o iPod. iPhones. o iPad. E então, entre as barras laterais e as notas de rodapé, o MacBook Air. Mas sem o Air, os laptops modernos não existiriam.
E eu não sabia disso. Quando Jobs lançou o primeiro Air em 2008, eu era repórter do notebooks revista, cobre os mais recentes laptops Windows na CES em Las Vegas, onde a melhor oferta é o IdeaPad U110 da Lenovo, uma máquina de plástico leve e fina de 11 polegadas com capa vermelha e Windows Vista. Enquanto isso, o Air – como Jobs declarou com orgulho – tem design de alumínio, teclado e tela de tamanho normal.
Para ser claro, não sou um adivinho. Na época, eu tinha orgulho de ser usuário do Windows e ria do Air. Este laptop de um quilo e meio não possui unidade de DVD e apenas uma porta USB. Agora as pessoas reclamam dos 8 GB de RAM do MacBook Neo, mas tente 2 GB. E custa $ 1.799! Foi uma piada linda e cara. Mas aparentemente não. Como Tim Cook disse anos depois em uma entrevista ao MKBHD: “Em primeiro lugar, não se trata de quantas pessoas compram, mas de estabelecer uma fundação.”
Essa base, como discuti ao longo de 18 anos, foi formada por três ações principais, cada uma das quais levou a Apple a reinventar toda a indústria de computadores.
Ato 1: Exposição Superfaturada (2008–2010)
O que me lembro mais claramente do primeiro Air, que tinha apenas 0,76 polegadas de espessura em seu ponto mais grosso, era a pequena porta suspensa. Para fazer esse design ultrafino funcionar, a Apple escondeu três portas – USB, fones de ouvido e micro-DVI – atrás de uma pequena tampa lateral. É elegante e bobo, como um laptop executando uma pequena operação no mercado negro. Oh, você quer algumas dessas portas bacanas? Eu consegui o que você quer. Mas isso também é uma dica. Se você visse aquela cunha prateada em um avião ou em uma cafeteria, saberia: aquele cara definitivamente dirige um carro melhor do que eu.
Por US$ 1.799, você está pagando por uma longa lista de nãos. Sem unidade de DVD. Sem Ethernet. Sem FireWire. Não existe uma maneira fácil de trocar baterias. Sem RAM atualizável. O modelo original ainda usa um disco rígido dolorosamente lento de 4.200 rpm, a menos que você pague US$ 1.300 extras pela opção de estado sólido de 64 GB. Hora certa!
Mas esse é o ponto. Enquanto o mundo Windows ainda comercializava dispositivos ultraportáteis equipados com portas legadas e discos rígidos giratórios, a Apple vendia uma visão de um futuro mais fino e mais móvel – uma visão em que as unidades ópticas morreram (eles morreram), a tecnologia sem fio venceu (ele morreu) e o alumínio substituiu o plástico (ele morreu).
Uma das partes divertidas é ver todos competirem para emagrecer. O Adamo XPS de US$ 1.800 é a resposta da Dell ao Air. Tem apenas 0,39 polegadas de espessura e é uma máquina muito pesada com uma estranha dobradiça pop-up que levanta o teclado. A Dell descontinuou a linha Adamo em 2011, possivelmente porque a Dell não vendeu nenhuma unidade.
Ato 2: Magia Convencional (2010–2018)
É difícil exagerar o quão importante foi o redesenho do MacBook Air da Apple em 2010. Ler o comunicado de imprensa ainda me deixa animado. Existem tantas mudanças importantes:
- O armazenamento flash é padrão e faz com que o Air pareça mais um iPhone ou iPad do que um laptop tradicional
- A vida útil da bateria aumentou bastante, de cinco para sete horas
- Um trackpad de vidro multitoque em tamanho real abre novas maneiras de rolar e aplicar zoom
- Ele vem em dois tamanhos: 11 polegadas e 13 polegadas, com o modelo menor a partir de US$ 999.
Esse último foi enorme. A água não é mais apenas um luxo para pessoas de primeira classe. É um verdadeiro laptop convencional. “Achamos que este é o futuro dos notebooks”, Jobs disse no evento de lançamento.
A Apple atingiu seu sucesso com o iPhone e o iPad e está trazendo o melhor de ambos para o Air, incluindo tempos de inicialização mais rápidos, maior duração da bateria e magia multitoque no trackpad.
E mais uma vez, o mercado de PCs com Windows reagiu. Desta vez com “ultrabooks”, um termo cunhado pela Intel para descrever uma nova categoria de laptops finos e leves. Nada é mensurável. Eu sei, porque revisei todos eles Borda. O Asus Zenbook UX31, por exemplo, é um clone quase perfeito do Air – exceto que seu trackpad é um pesadelo horrível. (Escrevi quase 500 palavras sobre como isso é ruim.) Lenovo U300s? Mesmo. Toshiba Z835? O mesmo novamente. Torna-se um Limite memes. Cada análise termina da mesma maneira: “por US$ 200 ou US$ 300 a mais, você pode adquirir um MacBook Air”.
Até instalei o Windows 7 em um MacBook Air para provar isso. Executando o Windows, o Air ainda tem um trackpad melhor do que qualquer laptop Windows que testei.
A história é a integração vertical da Apple: a Apple controla o hardware e o software, enquanto o fabricante do Windows está preso a drivers de trackpad de terceiros inúteis e ninguém no topo se importa o suficiente para consertá-los. Pelo menos não por enquanto. Eventualmente, os fabricantes de PCs encontraram seu caminho com máquinas como o redesenhado Dell XPS 13 em 2015 e o Surface Laptop da Microsoft em 2017.
Ato 3: Salvador do Silício (2020-presente)
Ainda há uma parte importante do laptop que a Apple não controlava nos Airs anteriores: o chip. Isso mudou em 2020, quando a empresa substituiu seus processadores Intel pelo primeiro silício da série M.
A integração vertical foi completa e a Apple a usou para remover muitos dos últimos comprometimentos restantes no laptop. Agora a ausência é o ponto de venda: sem ventilador, sem aquecedor, sem incômodo de procurar carregador no meio do dia. Quase parece um iPad em forma de laptop – exceto, é claro, que ainda não há tela sensível ao toque.
E mais uma vez, a indústria de PCs está tentando recuperar o atraso. Os fabricantes de laptops estão trabalhando com a Qualcomm para construir máquinas semelhantes, enquanto a Intel promove sua própria visão de PCs mais finos, mais frios e mais duradouros.
Então aí está. Não, o MacBook Air pode não ter o mesmo impacto cultural que o iPod ou o iPhone, mas a sua história é, em muitos aspectos, a da Apple. O Air nunca foi apenas um laptop. Esse é o truque de mágica do envelope de Manila favorito da Apple: transformar compromisso em aspiração e depois fazer com que toda a indústria o copie. De novo. E novamente. E novamente.
