Apenas alguns minutos de atividade física vigorosa por dia podem reduzir significativamente as chances de desenvolver várias doenças graves, incluindo artrite, doenças cardíacas e demência, de acordo com um estudo publicado hoje (30 de março) na revista Nature. Jornal Europeu do Coração.
Para explorar esta ligação, os investigadores analisaram dados de quase 96.000 pessoas. Eles compararam a atividade física geral com os níveis de atividade vigorosa e, em seguida, monitoraram o risco de oito doenças principais dos participantes ao longo do tempo.
Mesmo breves períodos de exercício de alta intensidade, como correr para apanhar o autocarro, estão associados a menores riscos de doença e morte. É particularmente protetor contra doenças inflamatórias, como artrite, problemas cardiovasculares graves, como doenças cardíacas e derrames, e demência.
Grande estudo rastreia atividades e resultados de saúde
O estudo foi liderado por uma equipe internacional que incluía o professor Shen Minxue, da Escola de Saúde Pública Xiangya da Universidade Central Sul, em Hunan, China. Ele disse: “Sabemos que a atividade física reduz o risco de doenças crônicas e morte prematura, e há evidências crescentes de que cada minuto de atividade vigorosa proporciona maiores benefícios à saúde do que a atividade moderada.
Todos os participantes do estudo UK Biobank usaram acelerômetros de pulso durante uma semana. Esses dispositivos capturam padrões de movimento detalhados, incluindo breves períodos de atividade intensa que as pessoas podem não lembrar ou não relatar. Os pesquisadores usaram os dados para calcular a proporção da atividade total que foi intensa o suficiente para causar dificuldades respiratórias.
A equipa comparou então estas medições com a probabilidade dos participantes morrerem ou desenvolverem oito doenças graves (doença cardiovascular grave, arritmia cardíaca, diabetes tipo 2, doença inflamatória imunomediada, doença hepática, doença respiratória crónica, doença renal crónica e demência) durante os próximos sete anos.
Atividades de maior intensidade mostram benefícios mais fortes
Os resultados mostraram que, em todas as condições do estudo, as pessoas que passavam a maior parte do seu tempo ativo praticando exercícios extenuantes apresentavam um risco muito menor. Em comparação com pessoas que não praticavam atividades extenuantes, aquelas que estavam no nível mais elevado tinham um risco 63% menor de desenvolver demência, um risco 60% menor de desenvolver diabetes tipo 2 e um risco 46% menor de morte. Esses benefícios foram observados mesmo quando o tempo total gasto em atividades vigorosas foi relativamente pequeno.
Os pesquisadores também descobriram que a intensidade desempenha um papel maior em certas doenças. Para doenças inflamatórias como artrite e psoríase, a intensidade parece ser um fator chave na redução do risco. Em contraste, para condições como diabetes e doença hepática crónica, tanto a quantidade de tempo que as pessoas estão activas como a intensidade do seu exercício são importantes.
Por que a atividade extenuante tem efeitos únicos
O professor Shen disse: “A atividade física forte parece desencadear respostas específicas no corpo que a atividade de baixa intensidade não consegue replicar totalmente. Durante a atividade física extenuante – do tipo que faz você sentir falta de ar – seu corpo responde poderosamente. Seu coração bombeia o sangue com mais eficiência, seus vasos sanguíneos tornam-se mais flexíveis e seu corpo melhora sua capacidade de usar oxigênio.
“A actividade vigorosa também parece reduzir a inflamação. Isto pode ajudar a explicar porque vemos fortes associações com doenças inflamatórias, como a psoríase e a artrite. Também pode estimular substâncias químicas no cérebro que ajudam a manter as células cerebrais saudáveis, o que pode ajudar a explicar o menor risco de demência”.
Pequenas mudanças no seu dia a dia podem fazer a diferença
“Nossas descobertas mostram que praticar alguma atividade física vigorosa pode trazer benefícios substanciais à saúde. E não requer ir à academia. Adicionar pequenos períodos de atividade à sua rotina diária que deixam você um pouco ofegante, como subir escadas rapidamente, caminhar entre tarefas ou brincar ativamente com seus filhos, pode ter um impacto real. Mesmo 15 a 20 minutos desse tipo de esforço por semana – apenas alguns minutos por dia – podem trazer benefícios reais e significativos à saúde.
“As diretrizes atuais normalmente se concentram em horas de exercício por semana. Nossas descobertas sugerem que a composição da atividade é importante e varia em importância dependendo da doença que você está tentando prevenir.
“Atividade intensa pode não ser segura para todos, especialmente adultos mais velhos ou pessoas com certas condições médicas. Para eles, qualquer aumento na atividade física ainda pode ser benéfico, e a atividade deve ser apropriada para o indivíduo”.
