O Vegas Golden Knights demitiu Bruce Cassidy no domingo e o substituiu por John Tortorella, uma mudança que eles esperam que leve a um avanço nos playoffs faltando oito jogos para o final da temporada regular.
Cassidy foi contratado por Vegas em 2022 e levou os Golden Knights à Stanley Cup em 2023.
Mas Vegas (32-26-16) tem lutado ultimamente nesta temporada, perdendo seus últimos três jogos e seis dos últimos sete. Ele entrou no domingo em terceiro lugar na Divisão do Pacífico, seis pontos atrás do primeiro colocado Anaheim Ducks, mas quatro à frente do Los Angeles Kings pela vaga final nos playoffs da divisão.
Agora os Cavaleiros de Ouro recorrerão a Tortorella em busca de mais um título na desafiadora Conferência Oeste.
“Agradecemos a Bruce Cassidy por sua dedicação ao nosso clube de hóquei e à comunidade nas últimas quatro temporadas”, disse o gerente geral Kelly McCrimmon em comunicado. “Sob a liderança de Bruce, atingimos nosso objetivo final de trazer a Stanley Cup para Las Vegas em 2023. Bruce será para sempre lembrado com o maior respeito por nossa organização pelo que realizamos aqui.
“Com o fim da temporada regular 2025-2026, acreditamos que uma mudança é necessária para retornar ao nível de jogo esperado do nosso clube”.
Uma franquia que foi definida por sua vitória a todo custo tem lutado muito para fazer exatamente isso nos últimos dois meses.
Os Golden Knights seguiram uma seqüência de sete vitórias consecutivas em meados de janeiro, com derrotas em sete dos oito jogos seguintes. Depois de uma seqüência de três vitórias consecutivas perto do intervalo olímpico, eles perderam seis dos sete jogos. E agora a crise atual está custando a Cassidy, que tem o maior número de vitórias de um treinador na história dos Golden Knights, seu emprego.
Tortorella se torna o quarto técnico de Vegas desde a primeira temporada, na temporada 2017-18. Mais recentemente, ele treinou o Philadelphia Flyers, mas foi demitido em março de 2025 em sua terceira temporada com o time.
O tempo de Cassidy com os Golden Knights fez com que eles se transformassem em uma das equipes defensivas mais fortes com base em métricas subjacentes. Eles entraram no domingo permitindo o menor número de chutes e menos chances de risco a cada 60 minutos, e estavam entre os 10 primeiros com o menor número de chances de gol permitidas a cada 60, de acordo com o Natural Stat Trick.
Mas um problema que os tem atormentado é o seu goleiro. Vegas tem a menor porcentagem de defesas do time em jogos 5 contra 5, com 88,45%, de acordo com o Natural Stat Trick.
Não é a primeira vez que Tortorella, que venceu 770 jogos na carreira, é acusado de tentar reverter a temporada de um time. Ele foi contratado durante a temporada em que assumiu o Lightning em 2000-01 e ganhou uma Stanley Cup com o Tampa Bay em 2004. O New York Rangers o contratou na temporada 2008-09 com 21 jogos restantes, e ele guiou o clube às quartas de final dos playoffs.
Ele agora terá a tarefa, em uma janela de jogo limitada, de encontrar as soluções que possam permitir aos Golden Knights representar um desafio em um cenário da Conferência Oeste que poderá ver cinco times da Divisão Central chegarem aos playoffs, um grupo que inclui três dos seis melhores times da NHL em pontos (Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild).
“Com John Tortorella, trazemos um campeão da Stanley Cup, bem como um dos treinadores mais experientes e respeitados da NHL”, disse McCrimmon. “A sua orientação será uma grande mais-valia para a nossa equipa no momento crucial da temporada que enfrentamos.”
