Quer a guerra entre os Estados Unidos e o Irão termine numa solução política fria ou num oneroso equilíbrio de dissuasão para ambos os lados, o Médio Oriente parece ter entrado numa fase diferente. Os resultados não são medidos pelos ganhos e perdas anunciados ou pelas mudanças introduzidas na forma como o próprio conflito é gerido. Porque o poder militar por si só já não é suficiente para impor a vontade. Pelo contrário, os custos políticos e económicos, juntamente com as pressões internas, tornaram-se os factores decisivos para determinar quem realmente tem a vantagem. O Irão, aconteça o que acontecer, sofreu directamente e pode apresentar o incidente como prova da sua capacidade de resistir e desgastar adversários mais poderosos do que ele próprio e de transformar o próprio tempo num instrumento de pressão. Por outro lado, os Estados Unidos, apesar da sua clara superioridade militar, enfrentam crescentes questões internas sobre a viabilidade de se envolverem em conflitos abertos que não afectam directamente a vida dos seus cidadãos, e as crescentes críticas públicas ao seu apoio contínuo a Israel estão a criar um clima político mais cauteloso em Washington sobre os custos deste papel externo. Justificar a contínua drenagem de recursos da região já não é fácil. É uma situação confusa, uma vez que as dificuldades económicas e sociais internas estão a aumentar. Neste contexto, o fim da era Donald Trump de políticas directas e precisas abre o caminho para uma abordagem mais realista e flexível que tende a basear-se em ferramentas alternativas, tais como sanções específicas, construção de alianças e gestão do equilíbrio, em vez de procurar reduzir e quebrar fricções militares directas. Isto reflecte o reconhecimento crescente de que a guerra em grande escala já não é uma ferramenta eficaz para alcançar a estabilidade ou estabelecer a hegemonia. Pelo contrário, pode transformar-se num fardo a longo prazo que drena recursos e limita a tomada de decisões. A futura presença dos EUA no Médio Oriente não parece, portanto, uma retirada completa, mas sim uma redistribuição mais silenciosa e mais flexível. Washington mantém a influência através de um foco específico, ao mesmo tempo que reduz a sua presença militar tradicional em favor de ferramentas mais avançadas e mais baratas. Por outro lado, não resta nenhum vazio geopolítico sem que alguém tente preenchê-lo. À medida que outras potências regionais se movem para expandir os seus papéis, a região é empurrada para um estado de equilíbrio múltiplo, em vez da hegemonia unilateral da fase anterior. A concorrência torna-se mais interligada e menos clara, e novos mapas de influência são formados, baseados em redes de interesses que se cruzam e não num único centro. Quanto ao nível das relações entre os Estados Unidos e Teerão, é improvável que haja um regresso a um confronto directo total, mas também é improvável que haja uma transição para um estado de estabilidade real. Pelo contrário, permanecerá num quadro de tensões de baixa intensidade geridas através de meios não tradicionais, desde pressões económicas até competições por influência em vários sectores. Isto reflecte um reconhecimento mútuo de que os custos de uma guerra abrangente superam os benefícios potenciais e que a gestão de conflitos pode por vezes ser mais realista do que a resolução de litígios. Neste contexto, a indignação pública nos Estados Unidos relativamente ao apoio a Israel poderá transformar-se de um simples caso de protesto num verdadeiro factor de pressão para o realinhamento das prioridades da política externa. As mudanças demográficas e intelectuais na sociedade americana podem levar as futuras administrações a adoptar uma posição mais equilibrada, ou pelo menos menos profundamente tendenciosa. O fim da guerra não significa, portanto, o fim do conflito, mas sim uma transição para um nível mais complexo e menos claro, onde a política está interligada com a economia e a segurança e a gestão de tensões se torna um objectivo autónomo. Num mundo onde as soluções já não são conhecidas e onde convivemos com equilíbrios frágeis que podem ser abalados a qualquer momento, os próximos passos estão abertos a uma variedade de possibilidades e dependerão menos da vitória final e mais da capacidade das diferentes partes de se adaptarem a circunstâncias novas e mais fluidas. e realidade interligada.
