O lançamento do HBO Max no cada vez mais concorrido mercado de televisão do Reino Unido na semana passada gerou negócios para os consumidores, à medida que ex-rivais se unem em meio a uma desaceleração no crescimento de assinantes.
O serviço de streaming da Warner Bros. Discovery (WBD) espera que um preço competitivo para gravações diretas e acordos que agrupem o serviço através da Sky o tornem um item obrigatório em um ecossistema de TV britânico reforçado pela Netflix há 14 anos, tornando-o algo que nunca foi transmitido antes.
Num cenário de mídia onde conteúdo novo e exclusivo é essencial para conquistar e reter clientes, o WBD conta com uma extensa biblioteca de sucessos estabelecidos e novos programas muito badalados para ganhar presença regular nas telas.
O serviço contará com filmes da Warner Bros., incluindo toda a franquia de super-heróis da DC Harry Potter, Sinners e One Battle After Another, além de programas da HBO, casa de The Sopranos, Band of Brothers, The Wire e Succession.
Ele também oferece um grande arquivo de séries de TV favoritas, incluindo Friends e Big Bang Theory, que não estão disponíveis no Reino Unido desde a remoção da Netflix no Natal.
Também há muito em andamento, incluindo a série de TV Harry Potter, que está sendo lançada no próximo ano até este Natal, e o drama médico The Pitt, estrelado por Noah Wyle, do ER, que conquistou os EUA no ano passado, mas é lançado no Reino Unido no novo serviço.
“O grande gatilho aqui para o HBO Max será o lançamento de Harry Potter”, diz Matt Trickett, chefe de mídia da empresa de dados e pesquisa Ampere Analysis. “Esta é a primeira grande propriedade intelectual que eles possuem além dos filmes.
“Eles investiram muito dinheiro na série e ela é completamente exclusiva fora do contrato com a Sky.”
Depois de anos trabalhando com a Sky em uma série de acordos de TV e filmes, tornando a empresa de TV paga a “casa da HBO” e eliminando a possibilidade de lançar seu próprio serviço de streaming, a WBD finalmente fechou um acordo para encerrar seu relacionamento em 2024.
No entanto, a Sky retém certos direitos, incluindo o direito de transmitir novas séries dramáticas que foram ao ar em seu serviço antes do final do ano passado, como White Lotus, Euphoria, Game of Thrones e House of the Dragon. Isso torna novos conteúdos como Harry Potter e The Pitt ainda mais valiosos.
“Estamos no dia zero”, diz JB Perrette, presidente global da divisão de transmissão e jogos da WBD. “O que não conseguimos fazer até agora é que as pessoas venham diretamente até nós e obtenham exatamente o que desejam.”
O pacote mais barato da HBO Max custa £ 4,99 por mês com anúncios, ficando £ 1 abaixo dos rivais Netflix, Disney e Paramount +. Para aqueles dispostos a pagar £ 1 a mais por mês, todos os novos filmes de Hollywood estarão disponíveis, em vez de pagar a mais para assistir a todos os filmes.
No entanto, o WBD também fechou um acordo para agrupar o HBO Max via Sky (que também inclui Netflix, Disney + e Hayu, focado em reality shows da NBC Universal) em um pacote por £ 24 por mês.
“Isso representa £ 1 a mais por mês do que assinar cada serviço de streaming individualmente, mas os consumidores também recebem Sky TV padrão”, diz Jaanika Juntson, gerente de pesquisa da Ampere. “O desafio do HBO Max é quantas pessoas visualizarão seu conteúdo, o que é uma dinâmica diferente daquela de quem se inscreve diretamente em um serviço.”
A estratégia de assinar acordos de parceria com antigos rivais é uma mudança relativamente recente das empresas de radiodifusão, à medida que o crescimento das gravações directas mais lucrativas diminui.
Em 2020, a pandemia ajudou a alimentar um aumento anual de 37% no número de assinantes das maiores editoras do Reino Unido, mas em 2022 este número atingiu um aumento de 20%, em comparação com apenas 7% no ano passado. Sem o impulso proporcionado pela chegada do HBO Max, o crescimento este ano teria ficado abaixo de 5%.
Demorou até 2018, seis anos após seu lançamento no Reino Unido, para que a Netflix enterrasse o machado com a Sky, tornando-se uma das primeiras grandes emissoras a oferecer um pacote combinando seu conteúdo. E a Disney + fez seu primeiro pacote com a Sky novamente este mês.
“Pensar que não há problema em os assinantes virem totalmente direto não é uma religião em que acreditamos”, diz Perrette. “Adotaremos alcançar os consumidores o mais rápido possível e escalar o mais rápido possível, desde que a economia faça sentido.”
WBD tem outro apelo para assinantes do Reino Unido; traz todo o seu conteúdo esportivo para o HBO Max. Direitos de transmissão das Olimpíadas Até pelo menos 2032 e TNT Sports, joint venture com a BT que hospeda eventos como jogos de futebol da Premier League e da Liga dos Campeões.
Os fãs também ficam tentados a se inscrever diretamente por meio do aplicativo HBO Max, que combina esporte e entretenimento e oferece ofertas que economizam aos consumidores entre £ 60 e £ 131 no primeiro ano.
De acordo com Ampere, o HBO Max está a caminho de atingir pouco mais de 6 milhões de assinantes até o final deste ano, tornando-se o quarto maior serviço de streaming pago do Reino Unido. Isso fica atrás da Netflix com 18,6 milhões de assinantes, Amazon Prime Video com 12,65 milhões de assinantes e Disney+ com 8,04 milhões de assinantes.
No entanto, apesar de tentar ocupar o seu lugar no topo do ranking de streaming do Reino Unido, o serviço pode mudar radicalmente se os novos proprietários conseguirem o que querem.
A Paramount Skydance, que venceu a Netflix com uma oferta de US$ 110 bilhões (£ 83 bilhões) para comprar a WBD no mês passado, disse que combinaria a HBO Max com a Paramount+ se o acordo superar todos os obstáculos regulatórios.
Deixando de lado a questão de como será chamada qualquer entidade combinada, isso significará a adição de grandes franquias de filmes como Missão Impossível, Top Gun, Transformers e Star Trek.
E embora haja outra dor de cabeça de reestruturação à medida que o Canal 5 for trazido para o negócio expandido, a fusão salvará a TNT de ser severamente enfraquecida pela perda surpresa dos direitos televisivos da Liga dos Campeões para a Paramount no Reino Unido a partir de 2027.
“Não vou falar sobre o que pode acontecer no futuro”, diz Perrette, que poderá receber US$ 142 milhões em indenizações em dinheiro e ações se o negócio for concretizado.
“O benefício para nós de chegarmos tarde aqui é que temos tempo para perceber quem somos, o que somos e, mais importante, o que não somos. A maioria das outras emissoras fará mais volume (programação) do que nós.
Como os editores do Reino Unido se comparam em termos de preço e alcance?
Na Netflix: Padrão (com anúncios) £ 5,99 por mês. Padrão (sem anúncios) £ 12,99 por mês. Estima-se que terá 18,59 milhões de assinantes até o final de 2026.
Vídeo Amazon Prime: £ 7,99 por mês com anúncios, £ 10,98 sem anúncios. Como parte da assinatura completa do Amazon Prime: £ 8,99 com anúncios, £ 11,98 sem anúncios, £ 95 por ano. Estimativa de assinantes de 12,65 milhões.
Disney+: Padrão (com anúncios) £ 5,99 por mês. Padrão (sem anúncios) £ 9,99 ou £ 99,90 anualmente. Estimativa de assinantes de 8,04 milhões.
Máximo HBO: £ 4,99 por mês com anúncios básicos (£ 5,99 incluindo novos filmes). Ou £ 9,99 (sem anúncios). Estimativa de assinantes de 6,06 milhões.
Paramount+: £ 4,99 por mês (com anúncios). Padrão (sem anúncios) £ 7,99 por mês. Estimativa de assinantes de 5,66 milhões.
Na Apple TV: £ 9,99 (sem anúncios) ou £ 89,99 por ano. Estimativa de assinantes 2,31 milhões
Sky agora TV: Entre £ 2,99 e £ 27,99 por mês dependendo do pacote de conteúdo. Estimativa de assinantes de 1,81 milhão.
Descoberta +: Os preços começam em £ 3,99 por mês. Estimativa de assinantes de 1,06 milhão.
ITVX: Grátis com anúncios. Ou a opção sem anúncios custa £ 5,99 por mês. A estimativa de assinantes pagantes é de 980.000.
Fonte: Sites da empresa e Ampere Analysis
