O eritritol tornou-se um alimento básico em muitos alimentos modernos, desde sorvetes com baixo teor de carboidratos e barras de cetoproteína até refrigerantes “sem açúcar”.
No entanto, uma nova pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder sugere que este substituto do açúcar amplamente utilizado pode ter sérias desvantagens. Os cientistas descobriram que afeta as células cerebrais, aumentando o risco de acidente vascular cerebral.
As descobertas foram publicadas em Jornal de Fisiologia Aplicada.
“Nosso estudo fornece mais evidências de que os adoçantes não nutritivos, que geralmente são considerados seguros, podem ter efeitos negativos à saúde”, disse o autor sênior Christopher DeSouza, professor de fisiologia integrativa e diretor do Laboratório de Biologia Vascular Integrativa.
O que é eritritol e por que é tão popular?
O eritritol foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 2001. É um álcool açucarado geralmente feito de milho fermentado e agora é usado em centenas de produtos alimentícios. Praticamente não tem calorias, é cerca de 80% tão doce quanto o açúcar normal e tem muito pouco efeito nos níveis de insulina. Portanto, é frequentemente usado por pessoas que tentam perder peso, controlar o açúcar no sangue ou reduzir a ingestão de carboidratos.
Ainda assim, um número crescente de pesquisas levanta questões sobre sua segurança.
um grande pesquisa Um estudo com 4.000 pessoas nos Estados Unidos e na Europa descobriu que as pessoas com níveis mais elevados de eritritol no sangue tinham maior probabilidade de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral dentro de três anos.
Por dentro do estudo: Efeitos nos vasos sanguíneos cerebrais
Para entender melhor por que esse risco pode existir, DeSouza e o autor principal, Auburn Berry, um estudante de graduação em seu laboratório, estudaram como o eritritol afeta as células.
Nas suas experiências, os investigadores expuseram células humanas dentro dos vasos sanguíneos do cérebro ao eritritol durante três horas, em quantidades semelhantes às encontradas em bebidas dietéticas típicas.
Os resultados revelaram algumas mudanças preocupantes. Essas células produzem muito menos óxido nítrico, que ajuda a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, e mais endotelina-1, que causa o estreitamento dos vasos sanguíneos. Quando expostas à trombina, uma substância que promove a coagulação do sangue, a capacidade das células de produzir t-PA, um composto natural que ajuda a quebrar os coágulos sanguíneos, é reduzida. Além disso, as células tratadas produzem níveis mais elevados de espécies reativas de oxigênio (ROS), também conhecidas como “radicais livres”, que podem danificar as células, acelerar o envelhecimento e desencadear inflamação.
Por que essas mudanças são importantes para o risco de AVC
“No geral, se os seus vasos sanguíneos estiverem mais contraídos e menos capazes de quebrar coágulos sanguíneos, o risco de acidente vascular cerebral aumenta”, disse Berry. “Nosso estudo não apenas demonstra isso, mas também demonstra como o eritritol tem o potencial de aumentar o risco de acidente vascular cerebral”.
DeSouza observou que o estudo usou apenas uma porção única de eritritol. Pessoas que o consomem várias vezes ao dia podem enfrentar efeitos maiores.
O que os consumidores devem saber
Os investigadores sublinharam que as suas descobertas vieram de experiências de laboratório celular, e não de estudos em humanos, pelo que são necessárias mais pesquisas para confirmar os riscos em ambientes do mundo real.
Mesmo assim, DeSouza recomenda prestar muita atenção aos rótulos dos ingredientes e ficar atento ao eritritol, ou “álcool açucarado”.
“Dados os estudos epidemiológicos que inspiraram o nosso trabalho, e agora as nossas descobertas celulares, acreditamos que as pessoas devem monitorizar cuidadosamente o consumo de adoçantes não nutritivos como este”, disse ele.
