Durante as orações do meio-dia de sexta-feira, 28 de março de 2025, um forte terremoto de magnitude 7,7 ocorreu ao longo da falha de Sagaing, no centro de Mianmar. O epicentro foi perto de Mandalay, a segunda maior cidade do país. Foi o terremoto mais poderoso em Mianmar em mais de um século e o segundo pior da sua história moderna.
O terremoto foi desencadeado por uma falha deslizante, onde duas grandes porções da crosta terrestre se movem horizontalmente ao longo de fissuras verticais. Para quem assiste, o terreno parece estar se dividindo ao longo de uma linha clara, com cada lado sendo forçado na direção oposta.
Pesquisas anteriores baseadas em registros sísmicos sugeriram que terremotos como este poderiam envolver rupturas semelhantes a pulsos e leves movimentos de flexão ao longo das falhas. No entanto, estas conclusões são baseadas em instrumentos distantes da zona de falha, o que significa que as observações são indiretas.
Imagens raras de CCTV capturam movimento de falha
Neste caso, as câmeras CCTV registraram a falha enquanto ela se movia, criando uma rara oportunidade para os pesquisadores da Universidade de Kyoto observarem como ocorreu a ruptura. (Veja o link do vídeo no final do artigo.) Este tipo de evidência visual direta é extremamente rara na pesquisa de terremotos.
A análise quadro a quadro revela velocidades incríveis
A equipe usou um método chamado correlação cruzada de pixels para examinar o filme quadro a quadro e medir o movimento do solo. Suas descobertas mostraram que a falha se moveu lateralmente 2,5 metros em apenas 1,3 segundos, atingindo uma velocidade máxima de 3,2 metros por segundo.
Embora este tipo de movimento lateral seja típico de terremotos de deslizamento, a duração muito curta do movimento é uma descoberta significativa.
“A breve duração do movimento confirma rupturas semelhantes a pulsos, caracterizadas por explosões concentradas de deslizamento que se propagam ao longo da falha como ondulações viajando ao longo de um tapete quando ricocheteiam em uma extremidade”, disse o autor correspondente Jesse Kearse.
Hipótese de desafio de movimento de falha curva
A análise também mostrou que a trajetória de deslizamento era ligeiramente curva. Isto corresponde a observações geológicas anteriores de falhas em todo o mundo e sugere que o movimento das falhas muitas vezes não é perfeitamente reto, como muitas vezes se supõe.
O estudo destaca o valor do uso de imagens de vídeo para monitorar a atividade de falhas, fornecendo uma nova maneira de estudar detalhadamente os terremotos. Tais observações poderiam melhorar a compreensão de como ocorrem os terremotos e ajudar os cientistas a estimar melhor os tremores que podem ocorrer durante futuros grandes eventos.
“Não esperávamos que esta gravação de vídeo fornecesse tantas observações detalhadas. Este tipo de dados cinemáticos é fundamental para melhorar a nossa compreensão da física da fonte,” disse Keels.
Próximos passos para a pesquisa de terremotos
Os pesquisadores planejam aproveitar essas descobertas e usar modelos baseados na física para explorar os fatores que controlam o comportamento de falha usando novos dados revelados pela análise.
