Aparentemente faltam 82 dias para a Inglaterra iniciar sua campanha na Copa do Mundo contra a Croácia, em Dallas, no dia 17 de junho. Depois desse lamento de um jogo de futebol, era tentador vê-los não como uma oportunidade de aprimorar um desafio, mas como uma execução.
Foi uma noite monótona em Wembley, marcada pelo facto de o golo da Inglaterra, a nove minutos do final, ter sido recebido por um crescente número de vaias, quando ficou claro que a bola tinha sido empurrada por cima da linha por Ben White, chamado de volta à equipa depois de enfrentar a Inglaterra no Mundial de 2022.
Inglaterra como favorita do WC? Realmente? Esta pode ter sido uma segunda equipe, mas ainda assim foi um desempenho que não sugeria que a Inglaterra teria qualquer impulso antes do torneio. Só podemos esperar que o jogo de terça-feira contra o Japão ofereça mais esperança.
Uma vitória pelo menos teria salvado alguma coisa desta confusão, mas a Inglaterra não conseguiu aguentar. As brancas inevitavelmente concederam o pênalti na prorrogação em que o Uruguai empatou. A Inglaterra resistiu nos segundos finais, enquanto a equipa de Marcelo Bielsa pressionava pela vitória.
O Uruguai ofereceu pouco mais do que tenacidade e coragem e Federico Valverde, mas Thomas Tuchel terá visto pouco de sua equipe de apoio para convencê-lo de que qualquer um deles apresentou argumentos convincentes para um papel titular nos EUA, Canadá e México.
Marcus Rashford teve uma sequência brilhante no primeiro tempo e certamente fez o suficiente para garantir que estaria no avião para a Flórida para a preparação da Inglaterra. Cole Palmer fez a diferença quando entrou. Adam Wharton parecia confiante. Harry Maguire jogou com autoridade.
Os suplentes da Inglaterra lamentaram o desempenho em seu penúltimo amistoso antes de voar para os Estados Unidos
Thomas Tuchel corre o risco de chegar à América do Norte com pouco ou nenhum impulso por trás de seus Três Leões
Na verdade, havia muito pouco mais para comemorar. Se esta foi a última chance de Phil Foden tentar forçar sua entrada na festa dos 26, temo que ele ainda esteja sentado no bar tomando sua bebida. Ele se esforçou, mas lhe falta confiança. Ele causou pouca impressão.
Foi uma boa noite não estar lá. Dean Henderson, Dan Burn, Marc Guehi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers, Anthony Gordon, Harry Kane e Bukayo Saka das arquibancadas saberão que suas posições na equipe de Tuchel foram imensamente fortalecidas apenas por colocar seus substitutos de pé e assistir.
Bielsa sentou-se em seu balde na linha lateral, assim como havia feito em Leeds. Embora James Garner e James Trafford tenham feito sua estreia, Bielsa em seu balde esteve perto de ser a visão mais divertida da noite.
Foi uma daquelas noites em que o clima era mais um murmúrio do que um rugido, uma noite que pode cair no nada e na inércia se você permitir, o tipo de jogo que pode se tornar um cemitério de ambições para os candidatos à Copa do Mundo.
Foi o tipo de noite em que a torcida assiste um avião de papel flutuar em direção ao goleiro uruguaio nos primeiros 20 minutos e depois aplaude loucamente enquanto ele desliza para pousar na pequena área.
O destaque de um primeiro tempo quase totalmente desprovido de destaques foi uma jogada brilhante e alucinante de Marcus Rashford que o levou de uma ponta a outra do campo, começando virando Guillermo Varela do avesso, passando por Federico Valverde e saltando seu desarme, acertando um cruzamento que escapou de Dominic Solanke.
Ben White foi a única estrela da Inglaterra a marcar, mas o fez sob um coro de vaias
Em uma noite intrigante de decisões de arbitragem, Sven Jablonski pareceu não ter dado dois cartões amarelos a Manuel Ugarte sem expulsá-lo
Federico Valverde marcou de pênalti depois que o Uruguai recebeu o último pênalti
Fora isso, foram escolhas muito escassas. Foden estava tão desesperado para pegar a bola que caiu cada vez mais fundo. Ele trabalhou duro e fez o melhor que pôde para orquestrar a peça, mas nunca encontrou o espaço entre as linhas para causar o dano que é capaz de causar da melhor maneira possível.
Para surpresa de ninguém, Valverde, que marcou três gols na primeira mão das oitavas de final da Liga dos Campeões do Real Madrid contra o Manchester City, foi o melhor jogador em campo nos primeiros 45 minutos. Era uma barra baixa.
Jordan Henderson estava isento dessas críticas. Capitão da Inglaterra naquela noite, ele teve um desempenho elegante, movimentado e eficiente e provou mais uma vez que será o reserva favorito de Tuchel na seleção para a Copa do Mundo. Ele foi substituído no intervalo por Adam Wharton, com seu trabalho cumprido.
O segundo tempo de Foden começou preocupante quando ele pegou a bola e foi desviado por uma entrada estrondosa de Ronald Araujo. Araujo limpou a bola, mas sua velocidade fez com que a bota direita acertasse o pé e o tornozelo de Foden. O árbitro nem cometeu falta. Paralelamente, Tuchel estava apoplético de raiva.
Araujo teve sorte de evitar o cartão vermelho. Foden voltou mancando ao campo após um atraso e conseguiu uma corrida maçante e uma falha, mas aos dez minutos do segundo tempo foi substituído por Cole Palmer. Foden caminhou cuidadosamente até a linha lateral e recebeu um abraço consolador de Tuchel no caminho de volta ao banco.
Há uma sugestão de que Palmer e Foden estão agora competindo por uma vaga no meio-campo criativo, visto que Rogers e Bellingham, e provavelmente Eze também, estão à frente de ambos na hierarquia de Tuchel.
Nesse caso, Palmer causou mais impressão. Na verdade, coube a ele que a Inglaterra finalmente criasse uma oportunidade clara a 20 minutos do fim. Palmer foi derrubado na entrada da área uruguaia e, ao rolar na cobrança de falta, Dominic Calvert-Lewin acertou o desmarcado a seis metros de distância e de alguma forma conseguiu desviar o olhar.
A Inglaterra parecia ter vencido o jogo quando um escanteio de Palmer desviou para White no poste mais distante, mas White perdeu um desafio para Federico Vinas e Valverde marcou o pênalti.
