Ao contrário do primeiro álbum defeituoso, o segundo álbum do Queen foi quase perfeito desde o início. “‘Queen II’ foi o maior salto que já demos”, disse o guitarrista Brian May. “Foi quando realmente começamos a fazer música do jeito que queríamos.”
Enquanto a estreia da banda sofreu com uma mistura turva e algumas músicas rígidas, Queen II foi o trabalho de um grupo extremamente ambicioso que lançou seu primeiro single de sucesso, “Keep Yourself Alive”. Confiantes e expansivas, as visões mais selvagens da banda – e de Freddie Mercury em particular – ganharam vida no álbum. É diversão musical repleta de guitarras monótonas, piano barroco e harmonias lindamente empilhadas da banda; com referências às letras de Shakespeare e do inglês antigo, personagens selvagens como Rainhas Brancas e Rainhas Negras e Titãs, bem como Trovadores e Fairy Fellers.
A canção de várias partes de Mercury, “March of the Black Queen”, foi a antecessora direta de “Bohemian Rhapsody”; Até mesmo a arte da capa do álbum, a icônica e mórbida foto da máscara mortuária de Mick Rock, foi um prenúncio do que estava por vir, já que o grupo a recriou três anos depois para o icônico vídeo “Bohemian Rhapsody”, que muitos consideram ser o primeiro videoclipe moderno.
Dividido em “Side White” e “Side Black”, “Queen II” contém duas das melhores canções do guitarrista Brian May, “Father to Son” e “White Queen”, mas o segundo lado do álbum (também preto) é uma rápida explosão de criatividade de Mercury e contém sua música de rock mais pesada (“Ogre Battle”), sua mais excêntrica (“The Fairy Feller’s Master Stroke”) e uma de suas mais belas baladas (“Nevermore”), bem como “March of the Black Queen” e a o segundo single de sucesso da banda, “Seven Seas of Rhye”. O álbum é uma obra-prima arcaica, épica e definitivamente britânica que deve ser a primeira visita de quem procura mais de Bohemian Rhapsody (o que este autor fez aos 13 anos, debruçado sobre a folha da letra e depois um dicionário para o significado de palavras como “tatterdemalion” e “ostler”). Queen nunca soaria tão intenso, selvagem e pesado novamente.
Então, o que está incluído nesta edição do 50º aniversário? O mesmo tratamento luxuoso que “Queen I” recebeu alguns anos atrás: é claro, há uma versão cuidadosamente remasterizada do álbum original, e depois muitos atrativos para os ouvidos e olhos para os fãs: um livreto transbordante com novas entrevistas com May e o baterista/vocalista Roger Taylor, e quatro CDs de material aprofundado: versões instrumentais de todas as músicas, oferecendo uma visão fascinante sobre as complexidades dos arranjos; Versões ao vivo e para rádio BBC das músicas do álbum, todas já lançadas; e o mais interessante de tudo: outtakes da sessão – e uma música inédita.
Há poucas coisas que os geeks obstinados da música amam mais do que aprender como as músicas que amam surgiram – o exemplo mais óbvio é provavelmente como Paul McCartney escreve na hora no filme de mesmo nome de Peter Jackson, Get Back – e há muito disso aqui: os membros da banda, principalmente Mercury, moldam e ensaiam as músicas, rindo, discutindo e cometendo erros. O que é mais impressionante e cativante, no entanto, é o quanto isso exemplifica as personalidades muito fortes da banda: um Mercúrio que lança uma bomba F e tem controle total de suas músicas; Talvez mais comedido, mas igualmente determinado; Taylor impaciente e fogoso; O baixista John Deacon está basicamente em silêncio.
A certa altura, enquanto eles estão trabalhando no início de “Ogre Battle”, eles tentam a abertura com guitarra pesada e Mercury diz: “Pare com isso, isso é terrível. E os acordes (de May) anteriores? Quem vai fazer aqueles cair do céu?” Mas ele é igualmente livre de filtros sobre si mesmo: “Minha culpa”, diz ele após uma falsa partida em “Seven Seas of Rhye”, e depois continua: “Como não consigo ouvir meu piano muito bem, toco todos os tipos de movimentos terríveis de pedal. Seria difícil para o resto de vocês se todos os outros instrumentos fossem um pouco mais baixos?”
Esses momentos ilustram a ética e o processo de trabalho da banda de maneira muito mais vívida do que as entrevistas jamais poderiam. Tal como acontece com todas as bandas clássicas, a maior força do Queen reside na combinação de personalidades – quatro pessoas muito diferentes, mas poderosas e ferozmente competitivas. Não é coincidência que eles sejam a única banda na história a ter cada um dos quatro membros escrevendo um single número um. (Não é à toa que seu catálogo é o único conhecido por ter sido vendido por mais de um bilhão de dólares.)
Afinal, a faixa inédita, que circula em cópias piratas há décadas sob os nomes “Not for Sale” ou “Polar Bear”, é na verdade uma música de maio que remonta a Smile, o precursor do Queen com quem ele e Taylor se apresentaram no final dos anos 60. É muito mais uma reminiscência do primeiro álbum do Queen e dificilmente é um clássico, mas é uma performance completa, embora provisória, que preenche uma lacuna na história do grupo. Também incluída nas sessões da BBC está uma rara versão completa da banda de “Nevermore”, onde o grupo se junta no último minuto e Mercury aumenta seus vocais de uma forma que ele não faz na versão do álbum.
Qualquer amante de A Night at the Opera deve ouvir o álbum principal imediatamente – quem já é fã deve reservar pelo menos algumas horas para mergulhar na riqueza para olhos e ouvidos.
