Quatro astronautas estão prestes a embarcar em uma viagem histórica ao redor da Lua em uma espaçonave do tamanho de um grande trailer.
Durante a missão Artemis II, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, passarão 10 dias dentro da cápsula Orion após serem lançados ao espaço por um foguete SLS do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Como muitos astronautas notaram ao longo dos anos, a pergunta que fazem mais do que qualquer outra é: “Como é que os astronautas utilizam a casa de banho em condições de microgravidade?” Isto se aplica à Estação Espacial Internacional (ISS), onde as tripulações normalmente permanecem cerca de seis meses antes de retornar à Terra.
Mas muitos questionam-se como é que os quatro astronautas do Artemis II irão cuidar das suas necessidades físicas básicas enquanto viajam para mais longe da Terra do que qualquer ser humano desde a última missão Apollo em 1972.
Felizmente, Jeremy Hansen criou um vídeo (acima) sobre esse mesmo assunto enquanto se preparava para uma missão altamente aguardada que ocorrerá em breve.
Primeiro, o astronauta canadense ressalta que o banheiro do Orion tem uma porta, dando alguma privacidade aos astronautas visitantes quando eles começarem a fazer o que precisam.
“Temos muita sorte que esta pequena espaçonave tenha um banheiro com porta”, disse Hansen no vídeo, acrescentando: “É o único lugar onde você pode ir durante uma missão e realmente sentir que está sozinho por um tempo”.
E tem a ver com a praticidade de fazer negócios de uma forma que garanta que nada exagere. Esta é uma situação que em breve poderá levar ao desastre num espaço tão pequeno.
Semelhante aos banheiros da ISS, os banheiros da Orion possuem mangueiras de urina que removem os líquidos antes que eles flutuem em condições de microgravidade. As fezes que se acumulam nesse período são sugadas para o fundo do vaso sanitário e para dentro do saco. Este é então fechado e prensado em um recipiente.
“Durante a missão, temos que substituir diversas vezes os recipientes de resíduos sólidos, e tudo isso retorna conosco para a Terra”, explica Hansen. “A urina é coletada e liberada no espaço várias vezes ao dia.”
Isto é diferente da ISS, onde a urina é processada através do sistema de recuperação de água da estação e reciclada em água potável para a tripulação.
A tripulação do Artemis II está a poucos dias de passar pelo banheiro Orion em uma viagem épica que os levará a cerca de 8.000 quilômetros da superfície lunar. Melhor não ficar trancado no banheiro!
O banheiro de alta tecnologia da espaçonave mostra que, apesar de todo o brilho e glamour das viagens espaciais, um empreendimento tão extraordinário ainda está repleto de desafios muito práticos.
