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Medições simples feitas durante verificações de rotina da pressão arterial podem prever o risco de demência anos antes do aparecimento dos sintomas.
Isso está de acordo com uma nova pesquisa apresentada esta semana na sessão científica anual do American College of Cardiology em Louisiana.
As descobertas vêm de dois estudos liderados por pesquisadores da Universidade de Georgetown, que sugerem que monitorar como os vasos sanguíneos envelhecem e endurecem ao longo do tempo pode fornecer uma janela para a saúde cognitiva futura.
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Os dados mostram que as taxas de demência e declínio cognitivo relacionado com a idade aumentam à medida que a população envelhece. Enquanto isso, metade dos adultos norte-americanos tem pressão alta (pressão arterial).
Os cientistas acreditam que os esforços para melhor abordar a hipertensão – um dos principais contribuintes para as doenças cardíacas e um factor de risco para a demência – podem afectar a saúde do coração e do cérebro.
Os dados mostram que as taxas de demência e declínio cognitivo relacionado com a idade aumentam à medida que a população envelhece. Enquanto isso, metade dos adultos norte-americanos tem pressão alta. (iStock)
“O controle da pressão arterial não apenas previne ataques cardíacos e derrames, mas também pode ser uma das estratégias mais funcionais para manter a saúde cognitiva”, disse o autor principal, Dr. Newton Nyirenda, epidemiologista da Universidade de Georgetown, em Washington, em um comunicado à imprensa.
A pesquisa se concentrou em duas métricas: índice de pressão de pulso-frequência cardíaca e velocidade estimada da onda de pulso. Ambos foram calculados usando dados coletados durante consultas médicas padrão, como frequência cardíaca, idade e pressão arterial.
“O controle da pressão arterial não se trata apenas de prevenir ataques cardíacos e derrames; pode ser uma das estratégias mais funcionais para manter a saúde cognitiva”.
Os investigadores analisaram padrões de dados de cinco anos para mais de 8.500 pessoas no ensaio SPRINT, um estudo com adultos com 50 anos ou mais com pressão arterial elevada. Durante o acompanhamento, 323 dos participantes desenvolveram demência.
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Num estudo, a equipa descobriu que o índice de pressão de pulso-frequência cardíaca era um forte preditor do risco de demência em pessoas com mais de 50 anos. Para participantes com menos de 65 anos, cada aumento de unidade estava associado a um risco 76% maior de desenvolver demência.
Para participantes com menos de 65 anos, um aumento no índice de pressão de pulso/frequência cardíaca foi associado a um risco 76% maior de desenvolver demência. (iStock)
Um segundo estudo descobriu que adultos com velocidades de onda de pulso persistentemente elevadas ou com aumento rápido eram mais propensos a desenvolver demência do que aqueles com velocidades estáveis, mesmo depois de fatores como tabagismo, sexo e histórico cardiovascular terem sido levados em consideração.
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“Nossas descobertas sugerem que os padrões de envelhecimento vascular podem fornecer informações significativas sobre o risco futuro de demência”, disse Nyirenda. “Isso reforça a ideia de que a manutenção da saúde vascular no início da vida afeta a saúde do cérebro a longo prazo”.
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A equipe enfatizou que os médicos devem adaptar as avaliações de risco e as estratégias de tratamento a cada indivíduo.
Mais estudos são necessários para confirmar estes parâmetros e determinar se a alteração das trajetórias do envelhecimento vascular pode reduzir o risco de demência. (iStock)
“Você não quer esperar até que um paciente manifeste declínio cognitivo antes de agir”, disse a autora sênior do estudo, Sula Mazimba, MD, professora associada da Universidade da Virgínia.
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Os pesquisadores observaram que o estudo não foi capaz de estabelecer a causalidade. Outras limitações incluíram participantes que já tinham hipertensão e riscos cardiovasculares elevados, o que significa que os resultados podem não se aplicar a pessoas sem essas condições.
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Mais estudos são necessários para confirmar estas descobertas e determinar se a melhoria da saúde dos vasos sanguíneos ao longo do tempo pode reduzir o risco de demência.
