Drax ficou indignado depois de uma nova análise ter revelado que recebeu quase 8 mil milhões de libras em incentivos fiscais eficazes para a energia “verde”, apesar da queima de pellets de madeira para gerar electricidade.
E seu chefe conseguiu ganhar cerca de £ 7 milhões este ano, abaixo dos pouco menos de £ 2,7 milhões do ano passado, apesar da queda nos lucros.
Drax opera uma usina de energia em Selby, North Yorkshire, que produz eletricidade a partir da queima de materiais de madeira, principalmente importados do exterior.
A sua energia é classificada como “renovável”, o que significa que recebe milhares de milhões de dólares em subsídios dos contribuintes destinados a ajudar o Reino Unido a atingir as metas líquidas zero.
Isto porque a queima de pellets de madeira é considerada teoricamente sustentável; porque as árvores e as plantas absorvem carbono e libertam-no de volta para a atmosfera quando queimadas.
Mas os críticos estão cépticos quanto ao facto de todos os ingredientes serem provenientes de fontes renováveis, o que levou a um maior escrutínio por parte dos reguladores e das autoridades.
Subsídios: Drax opera uma grande central eléctrica em Selby, no Norte de Yorkshire, que produz electricidade através da queima de pellets de madeira, na sua maioria importados do estrangeiro.
“Drax não só recebe milhares de milhões de dólares em subsídios de baixo carbono dos contribuintes britânicos, mas também evita milhares de milhões de dólares em impostos sobre carbono do Reino Unido, alegando que queimar árvores é carbono zero”, disse Matt Williams, do grupo ambientalista norte-americano Conselho de Defesa de Recursos Naturais.
Os ativistas estimam que Drax recebeu mais de 8 mil milhões de libras em benefícios fiscais reais como fornecedor de energia verde, apesar da fábrica de Selby ter emitido mais de 140 milhões de toneladas de dióxido de carbono entre 2013 e 2025.
Williams disse: ‘O governo precisa fechar brechas e parar de pagar Drax para queimar árvores.
‘Esta empresa precisa ser obrigada a pagar o que deve em impostos sobre carbono por poluir o meio ambiente e danificar as florestas.’
O governo planeia reduzir para metade os subsídios à Drax até 2027. Entretanto, o fornecimento de pellets de madeira está a ser investigado pela Autoridade de Conduta Financeira, com a cooperação da Drax, depois de ter sido lançada uma investigação para verificar se cumpria as regras de transparência.
Drax também está sob pressão nos EUA devido a alegações de que uma fábrica de pellets de madeira no Mississippi está causando problemas de saúde em residentes próximos.
Seu relatório anual mostrou que o CEO Will Gardiner recebeu bônus e prêmios em ações no valor de £ 1,7 milhão no ano passado, além de seu salário de £ 940.000; isto foi um pouco mais do que os £ 2,7 milhões recebidos em 2024; Os lucros caíram de £ 753 milhões para £ 189 milhões em 2025.
Ele poderia receber até £ 6,8 milhões este ano se atingir as metas.
Um porta-voz da Drax disse: “Discordamos da análise do NRDC, que re-argumenta as acusações contra nós ao comparar erroneamente dois regimes separados.
‘A Drax obtém biomassa de acordo com rígidos padrões de sustentabilidade, utilizando principalmente resíduos de colheita e serraria. Continuamos a ser a maior fonte de energia renovável do Reino Unido e produziremos 15 TWh até 2025, ajudando a manter as luzes acesas para milhões de casas e empresas quando o vento não sopra e o sol não brilha.
«Ao abrigo do nosso novo CFD em 2027, ajudaremos a manter as luzes acesas quando o sistema mais precisar de nós. A análise de Baringa também mostra que se espera que o novo mecanismo proporcione poupanças líquidas aos consumidores de até £3,1 mil milhões ao longo da vigência do acordo.’
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Deverão os contribuintes financiar empresas como a Drax quando as suas credenciais verdes estão sob intenso escrutínio?
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