Ashley Cole teve que ser paciente. Enquanto muitos outros membros da “geração de ouro” inglesa rapidamente encontraram empregos de topo, Cole continuou a sua extensa formação como treinador.
Ele viu Steven Gerrard ser nomeado técnico do Rangers apenas 18 meses depois de assumir um cargo na academia do Liverpool. E Wayne Rooney assume o comando do Derby County depois de se formar como jogador e técnico. Paul Scholes disputou sete jogos no comando do Oldham Athletic antes de renunciar. Gary Neville conseguiu o cargo no Valencia depois de três anos e meio na seleção inglesa. Sol Campbell e Frank Lampard também conseguiram o primeiro lugar.
Portanto, paciência é uma característica em que Cole pode confiar. Ele treinou na Chelsea Academy, em Birmingham, Everton, Derby e na Inglaterra. Mas a paciência acabou – e depois de desempenhar um papel central no verão passado, ajudando a Inglaterra Sub-21 a vencer Campeonatos Europeus consecutivos, Cole queria se tornar seu próprio técnico. E agora ele conseguiu um cargo importante – como técnico da Série B Cesena FC.
“Ele construiu uma base real”, disse-me o técnico sub-21 da Inglaterra, Lee Carsley Esporte do Daily Mail essa semana. “Ele deu a si mesmo a melhor oportunidade de sucesso. Ele não pulou direto em algo e se afastou de seu nome ou de sua reputação, ele fez as (difíceis) reviravoltas.’
Mas alinhar na região de Emilia-Romagna, no norte de Itália, para dirigir o Cesena FC durante o resto da época não é isento de riscos.
Uma publicação italiana comparou sua chegada a um “pouso de OVNI”. Outros céticos consideraram isso um projeto vaidoso depois que Cole foi recomendado por um amigo ao empresário americano Mike Melby, parte do grupo de proprietários, em uma tentativa de aumentar o perfil global da equipe.
Ashley Cole no banco de reservas do Cesena em sua nova função como técnico do time da Série B, seu primeiro cargo importante depois de muitas atuações como treinador
Cole desempenhou um papel central no verão passado, ajudando os sub-21 da Inglaterra a vencer campeonatos europeus consecutivos
Depois de observar Cole de perto, acho que é seguro dizer que ele é um trunfo muito maior do que muitos acreditam. Ele não esperou tanto tempo por um cargo importante para transformá-lo em um ato de circo.
O QI de treinador de Cole é incrivelmente alto, por exemplo, graças às muitas funções diferentes que ele desempenhou até agora. No Everton, como parte da comissão técnica de Frank Lampard, Cole sentava-se nas arquibancadas durante os jogos para analisar de um ponto de vista diferente.
No intervalo, ele dividia o jogo em uma apresentação compacta aos jogadores. Isso deu a ele uma perspectiva completamente diferente sobre as partidas.
As bolas paradas também se tornaram uma área de especialização para Cole enquanto trabalhava no Everton, Birmingham City e mais tarde na Inglaterra. Carsley tem pouco interesse em lances de bola parada e gosta de deixar o poder para seus treinadores.
“Acho que quando se trata de lances de bola parada, o que importa é mais a vontade do que o tamanho”, disse certa vez o lateral do Birmingham City, Ethan Laird, sobre as mensagens de Cole. ‘Tamanho, não me interpretem mal, ajuda, mas é preciso ter vontade de cabecear e o timing. É algo em que Ash tem sido ótimo.
Observar Cole diariamente no verão passado na Eslováquia, na base samorin sub-21 da Inglaterra, foi um verdadeiro privilégio. E uma das coisas mais impressionantes sobre ele, e talvez confirmada por sua paciente jornada de coaching, é que nenhum trabalho é pequeno demais para ele. Seja colocando as escoras no início de um treino, ajudando a encontrar alguns frascos extras de protetor solar ou organizando substituições com o quarto árbitro durante os jogos, ele está presente.
São apenas questões logísticas também. Há também o tempo que ele passa conectando-se com os jogadores individualmente, algo que deixou uma impressão duradoura nos altos escalões da FA na Eslováquia e deixou muitos com a impressão de que um emprego número 1 estava no horizonte.
Ele também assumiu algumas funções de mídia – talvez em preparação para se tornar chefe, visto que lidar com a imprensa sempre foi uma maldição no passado.
Cole assumiu a responsabilidade de treinar a seleção sub-21 da Inglaterra e isso se tornou uma área de atuação do ex-lateral
Cole passou por dificuldades como técnico no Chelsea (acima), Derby e Birmingham
Carsley desafiou Cole para liderar os interrogatórios pós-jogo – Carsley prefere olhar para frente, não para trás – e fontes seniores da FA dizem Esporte do Daily Mail que Cole provou ser muito motivador com os jogadores durante todo o torneio.
Ele assistia às sessões – se seus problemas nas costas permitissem – e também se sentava ao sol com os jogadores para conversar sobre futebol ou sobre a vida. A essa altura, ele já havia percebido que o elemento humano do coaching é tão crítico para o sucesso quanto o quadro tático.
Acredita-se que a capacidade de Cole de se conectar com jogadores jovens tenha sido uma verdadeira vantagem em seu boné e o ajudou a conseguir o emprego no Cesena. Como ele mesmo admite, Cole é um treinador híbrido da velha escola e da nova escola, muito ajudado por seu tempo na academia do Chelsea, onde foi desafiado pelos mentores Frank O’Brien e Neil Bath a fazer com que equipes sub-15 e sub-16 aderissem às suas ideias.
O que impressionou Cole foi que muitos não o conheciam como jogador. A sua reputação como o maior lateral-esquerdo da Inglaterra pouco significava. Alguns jovens o reconheceram, mas como uma carta “ícone” do jogo FIFA. Ele prefere assim.
“Quero interpretar José Mourinho”, disse Cole em 2019, “em termos de quão organizado ele era, Carlo Ancelotti pela sua gestão humana e como ele daria aos jogadores a crença para se expressarem dentro do seu sistema e Arsene Wenger, que foi definitivamente um grande treinador humano e depositou muita confiança nos jovens jogadores para descobrirem rapidamente os seus erros e aprenderem coisas”.
Carsley também teve um impacto significativo no desenvolvimento de Cole como treinador. Uma das coisas que implementaram durante a passagem pelos Sub-21, para melhor se conectar com os jogadores, foi a distribuição de questionários aos familiares dos convocados em diferentes cenários.
O que você deve fazer se este jogador estiver chateado? Como esse jogador reage ao ser desafiado? O que eles fazem para se divertir? Eles são mais introvertidos ou extrovertidos? Isso sempre seria uma mina de ouro para ajudar os treinadores a se conectarem com os jogadores.
O que os jogadores do Cesena perceberam rapidamente é que Cole é ótimo tanto no estudo de imagens de jogos quanto em detalhes individuais. Na Euro Sub-21 de 2025, Cole passou um tempo significativo treinando Tino Livramento e Jack Hinshelwood. Ambos entregaram enormes contribuições a caminho da glória.
O técnico sub-21 da Inglaterra, Lee Carsley, teve uma grande influência em Cole e em suas ideias de treinador
Cole diz que pegará pedaços de todos os gerentes sob os quais trabalhou em sua carreira gerencial. Cole elogia Arsene Wenger, do Arsenal, por ‘ser um grande técnico que deposita muita fé nos jovens jogadores’
Dois anos antes, foram Levi Colwill e Noni Madueke – Cole trabalhou especificamente na mecânica da técnica de cruzamento do extremo do Arsenal – que colheram os benefícios do olhar de Cole para o detalhe.
“Ash me deu um grande conselho quando estou tentando quebrar as linhas e acertar um passe com muita força”, explicou Colwill em 2023. “Normalmente meu pé direito vai na frente da bola.
Existem inúmeros testemunhos que parecem semelhantes. No Everton, Cole foi um mentor importante para Jonjoe Kenny durante sua transição de lateral-direito para lateral-esquerdo. “Ele tem sido uma classe diferente porque foi o melhor do mundo durante sua época, então tenho o melhor com quem aprender”, explicou Kenny.
Os jogadores de Cesena vão melhorar com Cole. Isso está fora de dúvida.
O que a educação de Cole lhe ensinou até agora é a importância de confiar na experiência de outras pessoas. Todo gerente é tão bom quanto a equipe técnica da qual está cercado.
É por isso que ter Nicola Capellini, de 35 anos, um forte do Cesena, como parte de sua equipe para ajudá-lo a entender o DNA do clube é uma jogada tão inteligente. Os dois foram assistir juntos ao time da academia de Cesena no domingo, e a tentativa de Cole de ser um tanto discreto se escondendo sob um boné de beisebol roxo falhou miseravelmente. Os jovens tiraram selfies alegremente com ele no intervalo no bar do clube.
Capellini também é uma boa caixa de ressonância para Cole. Depois que Cesena perdeu o primeiro jogo, com Cole admitindo mais tarde que tentou mudar muito rápido, o segundo jogo foi fascinante.
Cole começou com o 4-2-3-1 e depois de sofrer um gol ao gol de Mattia Liberali, mudou para o 4-4-2. Então ele se estabeleceu definitivamente no 4-3-3. Cesena venceu por 3-1.
Cole trocou de sistema em seu segundo jogo, com seu time perdendo por um gol e Cesena venceu por 3-1
Cole dá instruções a Riccardo Ciervo, do Cesena, durante partida da Série B contra o Mantova
Cole é um zagueiro lendário em um país conhecido por glamourizar o futebol defensivo. Isso não vai funcionar para Cole, um treinador incrivelmente ofensivo que agora estuda dia e noite em seu hotel – seus filhos e a esposa modelo italiana Sharon ficaram em Londres – tentando encontrar maneiras de explorar seus próximos oponentes.
“Tenho que mudar alguma coisa, tenho que deixar minha marca”, disse Cole. – Não posso jogar com cinco jogadores na defesa. Temos que melhorar em tudo, com e sem bola, temos que ser mais agressivos.
Há uma citação de Gareth Southgate impressa em uma das paredes do St George’s Park que soa verdadeira quando Cole finalmente tem a chance de fazer as coisas do seu jeito. ‘Você nunca pode dizer que ‘conseguiu’ porque é o dia em que você para de se desenvolver e melhorar.’
Cole finalmente tem sua oportunidade agora. Só não espere que ele tome isso como garantido.
