Meta, proprietária do Facebook, Instagram e Whatsapp, foi condenada a pagar US$ 375 milhões (£ 280 milhões) por danos depois que foi descoberto que prejudicou conscientemente a saúde mental de crianças.
No que foi descrito como um “divisor de águas” pelos ativistas no Novo México, EUA, descobriu-se que a empresa escondeu o que sabia sobre o abuso sexual infantil nas suas plataformas de redes sociais.
O primeiro julgamento observa que o júri era culpado de tais acusações O objetivoenquanto a gigante da tecnologia enfrenta uma onda de ações judiciais sobre como suas plataformas afetam a saúde mental dos jovens.
O caso do Novo México foi baseado numa investigação secreta onde agentes criaram redes sociais para documentar solicitações sexuais de crianças e criaram uma resposta Meta.
Os demandantes alegaram que os lucros da Meta foram desviados do mercado de ações e violaram a Lei de Práticas Injustas do estado.
Os jurados no julgamento de sete semanas em Santa Fé concordaram com as alegações de que Meta tinha feito declarações falsas ou enganosas e também concordaram que Meta utilizou práticas de marketing “inaceitáveis” que exploraram injustamente as vulnerabilidades e a inexperiência das crianças.
Um porta-voz da Meta disse que a empresa discorda da decisão e irá recorrer.
“Estamos trabalhando duro para manter as pessoas em nossas listas e sobre os desafios de identificar e remover atores mal-intencionados ou conteúdo prejudicial”, disseram.
“Vamos nos defender vigorosamente e confiamos na nossa memória para proteger os jovens online.”
Os advogados da empresa disseram que os perigos foram detectados e foram feitos esforços para erradicar produtos e experimentos nocivos, mas a empresa admitiu que havia concluído alguns materiais ruins.
Mais de 40 procuradores-gerais estaduais nos EUA entraram com ações judiciais contra a Meta, dizendo que a empresa ajuda deliberadamente com problemas de saúde mental entre jovens com recursos do Instagram e do Facebook que são viciantes.
“O objetivo do castelo de cartas está começando a cair”, disse Sacha Haworth, diretor executivo do grupo de vigilância The Tech Oversight Project.
“Ao longo dos anos, ficou claro que o objetivo é evitar que os agressores sexuais transformem as suas interações em lesões no mundo real”.
A ação, movida em 2023 pelo procurador-geral do Novo México, Raúl Torrez, alegou que Meta não divulgou nem abordou totalmente os perigos do vício em mídias sociais.
A empresa não concordou que exista dependência de mídia social, mas os executivos participantes do estudo reconheceram o “uso problemático” e disseram que querem que as pessoas se sintam bem com o tempo que passam nas plataformas Meta.
“O depoimento mostra que a Meta não apenas investe em segurança porque é a coisa certa a fazer, mas porque é bom para os negócios”, disse o advogado da Meta, Kevin Huff, aos jurados nas alegações finais.
“Seu objetivo é avaliar as pessoas para que possam se conectar com amigos e familiares, para que não tentem se conectar com predadores”.
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A ParentsSOS, uma coligação de famílias que perderam crianças devido a abusos causados nas redes sociais, classificou o julgamento como um “momento divisor de águas”.
“Nós, pais – que vivenciamos a morte incalculável de uma criança devido aos danos das redes sociais – aplaudimos este marco raro e momentâneo na luta de anos para responsabilizar a Big Tech pelos perigos que seus produtos representam para nossos filhos”, disse o grupo em comunicado.
